ボートは４人しか乗れず、怪我の酷いタモっちゃんと女子以外はみな泳ぎながら浜へと戻ることにする。
その浜へと戻る途中、工場が轟音と共に爆発した。
そして、それに呼応するかのように、村のあちこちから火の手があがり始める。
あれもタカコたちが？
「小百合ちゃんのお母さんね。きっと」
タカコが悲しそうにつぶやいた。
え、マリ子さんが？
「え？ なんで？ だって保さんの持ち出したこれがあれば皆を治せる薬がいつかできるかもってサワダさん、言っていたのに……」
紀子が握りこぶしを小さく振るわせると、タカコが小さな声で続けた。
「愛する夫と、娘を置いて、自分だけ幸せになるわけにはいかない、って……止めたんだけど……だめだった」
「そんな……」
「ようやく家族一緒になれたんだ。祝福してやんな」
本間がボソリとつぶやいた。
そういや昔もこんなニヒルキャラだったな。カゲが薄かったからすっかり忘れていたけど俺のあとついてたタカコの糞みたいにいつもセットだったっけ。
「小百合ちゃん、おいどんも好きでしたばい……ヒロシがちょっと羨ましかですばい」
デブ福が、鼻水をずずっとすする。
タカコは俺の顔を見た。
「おにい……洋介……ちゃんは……どうするの？ これから……」
さっきまでの威勢のいいカッコイイ女なんかじゃなく、あの頃の、俺のあとをついてまわってた頃のタカコと同じ目をしていた。
「洋介さんの仕事はまだ終っていないわよね。依頼主が待ってるもの！」
紀子が横から口を出す。
「そっか……依頼主……そっかそっか。よかった」
タカコが笑顔になる。
「おにいちゃん、面倒見いいものね。でもこんな若い子、たぶらかしたらダメよ」
「ちょ、ちょっと待って！ なんでおにいちゃんなの？ 洋介さんは、私のお兄ちゃんなの！」
「いいわよ、お嬢さん。私はもう洋介さんのこと、おにいちゃんだなんて呼ばないから」
「ちょ、それ、ずるいっていうか違う！」
「よーちゃん、相変わらずモテるな。小百合ちゃんもずっと」
タモっちゃんがその名前を出した瞬間、ボートの上の女二人がきっと俺を睨む。
……俺か？
俺が悪いのか？
なんか釈然としないんだけれど。
でもまあ……哀しみだけに閉じこもるのは、今はやめよう。こんなことでもちょっとでも皆が笑えるってのはいいことだ。
「……タカコ」
「なぁに？」
「困ったら呼べよ。一度受けた依頼なら必ずやり遂げる探偵、池袋鮫の洋介ってのは俺のことだぜ」
「洋介ちゃん、変わってないのね……嬉しいね、なんか」
「さ、洋介さん。一緒に帰りましょ！ 私のこと、守ってくれるんだよね？」
横から紀子がまた割り込んでくる。
「相変わらず、面倒見がいいのね」
タカコがまたそれを言う。しかも満面の笑顔で。
えーと。
この笑顔は……ちょっと「いいこと」とは違うかな。
［エピローグ］
数週間後、黒電話が鳴る。
その向うに聞きなれた声。
「洋介ちゃん。今度は、浜松でウナギ人間だって……」
あれからタカコ達は工場から抜け出したサカナ人間達を捕獲する仕事を、ＩＣＰＯから頼まれていていた。
俺も時々借り出されるが、これがけっこう実入りがいい。
バーのママのペット猫探しなんかよりもずっと、な。
「マジかよ。鰻好きなのに食えなくなりたくないなぁ……」
「こないだ鰯人間つかまえた時、ピッツァ食べられないって言ってたもんね」
「だってよ、アンチョビって鰯だぜ？」
「あーーーー！」
横から紀子が受話器を奪う。
「所長！ 電話は秘書であるわたくしがお取りいたしますわ！」
「お、おい。いつから秘書に」
「報酬、ちゃんと払っているもん。私、依頼主よ？」
「いやでも、秘書にしなさいってそれ依頼か？」
「孝子さん、うちのボス、ちゃんと連れて行きますのでご安心を！」
「それには及ばないわ」
突然、事務所の扉が開く。
「迎えに来たの。ふふふ」
携帯電話を耳にあてながら、タカコが入ってきた。
うっわ。またバチバチやってる。
でも何か最近、俺抜きで二人で楽しんでいるような気がするんだよな。
仲良く遊びに行ったり。
……ほら、楽しそうに口げんかしてる。こりゃ出発のびそうだな。
俺は立ち上がって部屋の隅に行くと、猫缶をキコキコ開け始める。
その音に反応したのか、アレクサンドラが飛んできた。そう、トビウオみたいに前足を翼みたいに広げて。
帰り道に寄ったあの店でたまたま飛ぶ所を見てしまったせいで、何故か引き取ることになってしまったのだ。
「どうせならさ。鰻人間じゃなくて、アレちゃんパターンで鰻犬とかだったらいいのにな！」
紀子の一言にタカコが大爆笑している。それ、そんな面白いか？
「にゃー」
あ、ごめんごめん。猫缶、まだ開け終わってなかったよ。
（完）
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コメント(14)
>>[13]
ありがとうございます。読んでいただけて……おつかれさまですｗ
無事帰宅した紀子はネフレの筆頭株主に「パパ案に賛成して」と告げ、株主総会では由紀男氏案が通りました。
母からの刺客は、アレちゃんが飛ぶのを見て腰を抜かし、こっちの方が金になると依頼をぶっちしてテレビ局を呼びますが、アレちゃんが見世物にされそうなのを察したおかみさんがちょうど戻ってきた洋介たちに預けます。
三島家は皆さん自由にやっているので、特におとがめはなしです。ただ、お姉ちゃんには学生証貸し代として、行列のできるポップコーン屋で全種類のポップコーンを買ってくるというペナルティが与えられました。お姉ちゃんはその後、自宅のオーディオルームで大学の友人達と自主映画上映会を開き、紀子はそこで給仕としてポップコーンを運びました。
みたいな感じでｗ
ありがとうございます。読んでいただけて……おつかれさまですｗ
無事帰宅した紀子はネフレの筆頭株主に「パパ案に賛成して」と告げ、株主総会では由紀男氏案が通りました。
母からの刺客は、アレちゃんが飛ぶのを見て腰を抜かし、こっちの方が金になると依頼をぶっちしてテレビ局を呼びますが、アレちゃんが見世物にされそうなのを察したおかみさんがちょうど戻ってきた洋介たちに預けます。
三島家は皆さん自由にやっているので、特におとがめはなしです。ただ、お姉ちゃんには学生証貸し代として、行列のできるポップコーン屋で全種類のポップコーンを買ってくるというペナルティが与えられました。お姉ちゃんはその後、自宅のオーディオルームで大学の友人達と自主映画上映会を開き、紀子はそこで給仕としてポップコーンを運びました。
みたいな感じでｗ
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