『山口県観光案内』コミュの道の駅“発祥の地”『道の駅阿武町』

山口県阿東町奈古には、道の駅“発祥の地”『阿武町』があります。

道の駅は、国土交通省により登録された、休憩施設と地域振興施設が一体となった道路施設です。
道路利用者のための休憩機能、道路利用者や地域の人々のための情報発信機能、道の駅を核としてその地域の町同士が連携する地域の連携機能という３つの機能を併せ持つといわれています。
地域の創意工夫により道路利用者に快適な休憩と多様で質の高いサービスを提供する施設です。

平成２年(1990年)１月に中国地域づくり交流会のシンポジウムで、山口市阿東町の「船方農場グループ」代表の坂本多旦(かずあき) さんによる「鉄道に駅があるように、道路にも駅があってもいいのでは」という発言がもとになったと言われています。

この提案があり、平成３年１０月から平成４年４月にかけて山口県、岐阜県、栃木県の３地域において仮設の休憩施設を利用して「道の駅」の実験が行われました。

道の駅阿武町は、平成３年１０月１０日から１１月９日まで、その道の駅実験が行われたところです。
現在の道の駅の原型がこの地阿武町から始まったといわれています。

平成５年４月２２日に建設省(現:国土交通省) と地方自治体の協力で全国で１０３箇所が登録されたのを皮切りに、以後その登録数は伸び続け、現在９７７駅が登録(山口県内２０箇所) が登録されています。
[平成２３年９月現在]
　

ひらがなやカタカナでコンセプトを分かりやすく表す道の駅が増える中、道の駅「阿武町」は町名のみの表示を維持しています。
これは、道の駅“発祥の地”であることについて、町がどれだけ誇りに思っているかを表していると言えます。

道の駅阿武町は、国道１９１号線沿いにある、海景に恵まれた道の駅です。
新鮮な水産物や特産品を揃える物産直売所、観光案内所を備えた発祥交流館のほか、日本海温泉「テルメ阿胡」、温水プール、レストラン「憩」、公衆トイレなどがあり、ドライブの休憩所、情報発信基地、交流・憩いの場としてご利用いただけます。

日本海を一望できる「日本海温泉テルメ阿胡」ですが、建設から２０年が経過し、専門家による強度調査の結果、塩湯であることの影響も大きく鉄骨等の腐食が進んでおり、大規模な改修が必要との診断が下され、現在は休業しています。

道の駅すぐ側には美しい海岸線が広がっています。

潮風を感じながら、道の駅“発祥の地”でゆっくり時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。