echoes未来へ～コミュの旅人ボイジャー日付のない墓標

　年も押し迫ってくると、時間の永遠さ、尊さを感じざる得ない。宇宙的な時間を惑星探査機ボイジャーを例にとって見つめてみよう。

１９７７年に打ち上げられたボイジャー１号（＝旅人）は、ＮＡＳＡによれば、現在、冥王星の軌道半径の３倍あたりを秒速１７キロで遠ざかっているという。凄い速度と思うかもしれないが、宇宙的には大して速くない。でも、人類史上、最も遠くに達した人工物だ。

　木星や土星の探査で話題になったが今は、忘れ去られているだろう。でも、旅人の旅は、日付のない墓標のように永遠だ。すでに太陽の放つプラズマ流速度はゼロ。４年後には太陽圏を完全に脱するそうだ。未知の宇宙をさまよう旅人となる。秒速数十キロと言っても、太陽以外の１番近い恒星に達するのに、地球時計で何十万年かかるらしい。

　宇宙旅行ができるほどの文明は自ら滅ぶという説が濃厚である。だから、高等な宇宙人は地球にやってこないのだと。ボイジャーは知的生命との遭遇に備えて複数言語の挨拶や音楽を記録したレコードを積んでいる。彼方の青い地球に文明が存在した証を立てるためだ。高等な宇宙人の存在する惑星にたどり着く確立はほとんどないという。宇宙旅行をしている宇宙人に拾われる確立があるという。

　「冷たい夢に乗り込んで宇宙（あおぞら）に消えるボイジャー」とい歌ったユーミンの曲がいまでも好きだ。永遠の時間を味わえる気がするからだ。旅人の前途に奇跡あれと思うーーーー年末の深夜である。ユーミンの中で１番好きなアルバムが、時間旅行の夢を感じさせる『ボイジャー』だ。その中でも僕の心の残る曲が以下の２曲と別アルバムからの「ボイジャー日付のない墓標」だ