京都の医療・介護・福祉情報コミュの認知症同士　交流の場

「家族の会」で続々…進行の制御に期待も

　認知症になった人同士で交流する場が広がっている。自らの思いを語ったり、互いの経験を共有したり。生きがいづくりだけでなく、孤立感を和らげることにもつながるようだ。

　「もうすぐ節分です。どんな風に過ごされていましたか」との問いかけに、「子どもが小さい頃は鬼になったなあ」「確か、年の数だけ、豆を食べるんですよね。今はそんなに食べたら、ひっくり返りますよ」と答えが返ってきた。

　広島県廿日市市の市総合健康福祉センターで１月下旬に開かれた「認知症の人と家族の会」広島県支部の定例会。参加者であいさつが交わされた後、若年性認知症の７人と支部のサポーター４人が別室でテーブルを囲んだ。

　お菓子を食べながらリラックスした雰囲気で、季節や趣味の話に花が咲いた。言葉が滑らかに出てこない人がいても、サポーターはじっくり待つ。ヒントになりそうな話題をさりげなく持ち出したり、選択肢を挙げて質問したりして会話をつないでいく。

　認知症と診断されて７年という６０歳代の女性は「みなさんと集まってこうしているのって、いいですね。気兼ねがなくて」と笑顔を見せた。

診断技術が進歩

　広島県支部がこうした交流に力を入れ始めたのは約５年前から。家族が介護の苦労を語り合う会合で、本人たちが所在なげに座っている様子が目立ったそうだ。

　代表の村上敬子さん（７６）は「家族だけでなく、本人も『来たい』と思えるような場にしなければと思いました」と振り返った。「本人同士の交流の様子を家族に伝えると、『そんな話ができたのですか』と驚く方が多い。家族との会話が増える効果もあるようです」と手応えを感じている。

　本人交流を開いているのは現在、家族の会の４５地方支部のうち約２０支部。他の家族会や支援団体でも本人交流に重点を置く活動が行われている。

　この背景には、診断技術の進歩が挙げられる。認知症初期の段階での診断が可能になり、コミュニケーション能力が保たれている人が多くなったためだ。

　もう一つのきっかけは、京都で２００４年に開かれた国際アルツハイマー病協会国際会議で、認知症の人が壇上に立って自らの体験を語ったこと。それまでは関係者の間でも、「認知症になれば、しっかりとした発言や判断はできなくなる」という考えが根強かったが、これを機に、本人が話をする重要性が認識されるようにもなった。

研究者らも支援

　その後、家族会や研究者らによる「本人ネットワーク支援委員会」が発足。ノウハウの構築や支援者の養成などに取り組んできた。

　ＮＰＯ法人「認知症の人とみんなのサポートセンター」（大阪）では、絵画制作やボランティア活動などを通じた本人交流を進めている。「家族に車の運転を禁止された」と嘆く人に、別の人が「私も嫌だった。でも、事故を起こしたら家族に迷惑をかける。そう思って運転をやめた」と説得する場面も見られる。

　代表理事の沖田裕子さんは「認知症は進行性の病気だから時間がたつと参加できなくなる人もいる。だから、話のできる段階では、同じ悩みを持つ人との横のつながりがとりわけ大切だ」と強調する。

　本人ネットワーク支援委員会委員長で精神科医の松本一生さんは「本人交流で、外出の頻度が増すなど活動性が高まる傾向が見られる。その結果からすれば、認知症の進行を抑える要因の一つになるかもしれない。今後は、支援ノウハウを進化させ、本人のために本当に役立つ活動に発展させていく必要がある」と話している。

◆本人ネットワーク支援委員会の情報サイト「だいじょうぶネット」　http://www.dai-jobu.net/
◆認知症の人と家族の会（（電）０７５・８１１・８１９５）　http://www.alzheimer.or.jp/
◆認知症の人とみんなのサポートセンター（（電）０６・６９７２・６４９０）　http://npo.kenko.officelive.com/default.aspx

※これらの情報は、有意義な情報提供として是非、皆様にご活用頂きますようお願い致します。