７days,７flowersコミュのスイートポテト・ラヴァーズ　２

「…まじで…麻紀が作ったの…？」

ねぼけていたのとあんまり珍しいことだったので僕は、夢なのか現実なのか自分の感覚をちょっとだけ疑った。
麻紀はなるべく普通の顔をしようとしながら、でも嬉しさが隠しきれない様子で鼻の穴をちょっと膨らませながら、ニヤッと笑った。

僕はつい苦笑してしまって、内心ちょろりとくすぶっていた、“明日も仕事なのに”という抗議の気持ちは、上手に誤魔化されてしまった。

麻紀の持つお皿から立ちのぼってくる香りが、意外にも美味そうだったことに、気持ちが弛んだのもあるかもしれない。
何か体の芯からフッとほぐされる様な、甘くて香ばしい、昔から僕たちが馴染んできた和の調味料の香り。

麻紀はえへへへ、と目尻を下げて笑うと、ロフトの梯子から足を跨いで僕の被っている布団に飛び付いてきた。お皿の中の大学いもが跳ねて、僕の方が慌てた。

「ぅおい！危ないだろ、せっかくのいもが…」

「だーいじょうぶだって！ちゃんと気をつけてるもん」

どこが気をつけてるんだか、と思いつつ僕は身を起こした。
布団からはみ出した上半身が外気に触れると、１月の冷気に僕は身震いした。

布団を被りなおそうとして、麻紀を引き寄せて腕に入れ、一緒に肩に布団を被せてやった。どのくらい料理していたのだろう、僕の頬に触れた耳が冷たかった。

僕は彼女の耳を掌で包んで暖めつつ、手にした皿に鼻を近づけてくんくんと匂ってみた。

麻紀がくすくす笑いながら「わんちゃんだね」と言った。

「いいにおいじゃん」

僕が言うと、麻紀はどうだ、という顔をして僕の顔を覗き込んだ。

「この前実家に帰ったときにね、お母さんに何かいっこでいいから出来そうな料理教えて、って言って何回も練習したの」

「大学いもって確か一回揚げるんだよね？それから炒めなおして味つけするんでしょ。けっこう難しいんじゃないの？」

「でもいもを細く切れば油はちょっとでも火が通るし。味つけもはちみつと醤油にごまかけるだけだから、簡単」

なんだか急に料理の出来る女の子みたいな口ぶりになっている彼女は、幼児が初めて自分で何か作ってみた時みたいに見えて、妙に可笑しかった。
し、可愛かった。