７days,７flowersコミュのスイートポテト・ラヴァーズ　１

はちみつの焦げるような、香ばしい甘い香りで眼を覚ました。

物音で眼を覚ますのは普通としても、匂いで眼を覚ますことは中々無いような気がする。

携帯の液晶を見ると午前３時を少し過ぎていた。僕の寝ているすぐ下に位置する台所からは、パチパチという何かを炒める時の音がしている。

「…麻紀？」

声を出したつもりだったけれど、喉が乾燥し貼り付いた様になっていて、ガラガラの呻きの様にしかならない。

全身が溶けかけたバターの様にあやふやで、頭がまだ自分が眠っていた状態から起きた状態に移行しきれていない。普段起きる筈のない時刻に起こされて、脳みそが戸惑っている感じがする。

麻紀、何やってるんだよぅ、

と言おうとしながら“もういいや”という気もしてそのままうとうとしていると、ロフトの梯子を上がるとんとんぎしぎしという音が聞こえてきた。

「有くん」

麻紀は地中から出てきたプレーリードッグみたいに梯子からひょこっと顔を出した。手には湯気のたった皿を持っている。

「何それ、なんか作ったの」

僕は冬眠から覚めたくないくまみたいに、布団の中でもぞもぞしながら呟く様に訊いた。
麻紀は満面の笑顔を浮かべながら、

「大学いも」

と言った。

…大学いも？

僕の恋人はあまり料理をしない。

あまりというか、全然しない。

一度付き合い始めたばかりの頃に、初めて僕が麻紀のうちに遊びに行くということで、一応彼女らしくご飯をご馳走してくれることになったのだけど、

料理本との１時間半に渡る死闘の末、出来上がったのは、やたら水っぽいトマトサラダとヘドロの様なカルボナーラだった。

何故かソースが黒っぽく仕上がったそのカルボナーラは、調理した本人が最初の一口で泣き出してしまう程に凄まじかった。

「泣くことないだろ」、と苦笑しながら彼女の頭に手を乗せた僕も、口にした瞬間、表情が固まってしまい二の句がつげなかった。

そんな一件の後、麻紀が台所に立つことは金輪際無くなった。
時々僕が作るか、お惣菜を買ってきて食べたり、外食をすることがふつうになっていた。