７days,７flowersコミュのミズヲ

水生は力尽きた様に布団に入って眠ってしまった。

ひょろりと細長い脚がだらりとなっている。

気づいたら伸びていた、という感じの中途半端に長い髪が枕に拡がっていて海藻みたいに見える。

全体的に、波に打ち上げられた何かみたいに見える。

水生は水に生きると書く名前を持っている癖に、特に水が好きな訳でもなく

(だからダイビングもしないし日課としてプールで200m泳いだりもしない)

特に水が嫌いな訳でもなく

(人並み程度ではあるが泳ぐこともできるし、誘われれば海水浴にも行く)、

つまり、水には何の感慨も持っていない。

それなのに水生は最初からわたしに水中を連想させた。

いつも体のあらゆる先っぽから水滴を滴らせているみたい。歩くと、足あとのかたちに水たまりを作っていくみたい。

それでわたしは『あの人は水に帰りたがっているんだ』と思った。

今は何かの事情で帰れないけれど、いつか機会があればあの細っこい体を水に注ぎ込む様な動作で、するっと水に馴染み、そのまま戻って来ないに違いない。

水生ー。

わたしは眠った水生のまつげに向けて呼びかけてみる。

水生に居なくなられちゃ困るんですけどぉー。

水生は寝息もたてず眠っているばかり。

わたしは水生の横で夢をみた。

水生が出てきた。
水生はもう水に帰れなくなってしまったんだと言った。
それを聞いたわたしは内心ほっとしたし嬉しかったのだけれど、水生があんまり苦しそうに泣くので、どうしたらいいかわからなくなった。

水生はもはや陸上では息が出来なくなってしまっていた。
膝をつき、片手でアスファルトを削り、もう一方の片手で喉を押さえ、ゾー、ゾー、という不気味な音をたてながら必死に酸素を吸い込もうとしている。

『苦しいよぅ、お母さん、お父さん、僕は帰りたいよぅ、』

そう言って水生が泣くので、もう何でもいいから早く帰してあげたいと願うのだけれど、もう世界中に海はひとつも無くなってしまった様で、無用にだだでかい太陽と、それに熱されたアスファルトが気の遠くなる程に拡がるばかりだった。

水生、ここはあなたがいる場所じゃなかったんだよね？わたしが居てほしいなんて願うから、その気持ちが生霊みたくなって水生にまとわりついたんだ。わたしのせいだ、わたしのせいだ…

目が覚めると枕が涙でびっちょりだった。
わたしは寝惚けた頭で、世界から水が無くなった訳ではなかったんだ、と思った。
良かった。水生の息が出来る。

既に目を覚ましコーヒーを淹れていた水生に夢の話をしたら、水生は盛大に笑った。

「“お父さんお母さん”って、俺ずいぶん弱そうじゃねぇ？」

そう言った水生の眼から、ひとつぶ涙が流れ出していた。

水生は自分でも訳がわからない様子で、しかし涙は勝手にどんどんこぼれ落ちた。

終いには膝をつき、両手で顔を覆って、小さな子どもみたいに、わぁわぁ泣き出した。

わたしはただそれを眺めていた。水生より先に気づいてあげられて良かった、と思った。少し誇らしい様な気持ちもした。自分が水生のそばにいることより、ちゃんと水生のことを考えてあげられたのだ。

小さなはちにひとつ、金魚を飼おうかと思う。