ケアンズ釣りの会コミュの`12年度リザード島ブラックマーリントーナメント

　例年通りにトーナメントに参戦した。全２６チーム、世界各国から集まった顔ぶれを見ると、何だかこいつ等に普段会う時はアポイントを取って２〜３日待つ様な見たいな奴ら２００名ほど。
　我々のチームキャプテンは日本よりのＯさん。２ｎｄアングラーで自分もエントリーする。
　ボートキャプテンはいつものＲ。そして、デッキハンドのＡは変わらずの最強メンバーの所に２ｎｄデッキでＪが加入。若いがなかなかやってくれよる奴だった。（大会期間中は長身のＡがタグを打つ係りで、Ｊがリーダーマンを勤めてくれた。）
　さあ、今年はブイブイ言わすぞ！と意気込んでの参戦だが、これが…ハッキリ言って“女神は微笑んでくれた”ではなく、

　“〜大爆笑してくれた”　になるとは。

　初日：　１〜６日目までは毎日スタートフィッシングが１１：００、ストップフィッシングが１７：３０となる。最終日７日のみ１１：００〜１６：００。
　今年よりセイルパストは全員島の縁に並んでの　用意ドン！　と決定されており我々Ｔ号は前日１０月２０日の２０：３０に島に到着しており用意を整えている。
　２１日の０９：３０一斉にスタートで各ポイントにカッ飛ぶ所を、我々は　まあゆっくり行こうよ　とルアーを流しながらエサ釣りしてポイントに向かった。
　さあ、頑張るぞ！
　しかし、この日は１５：００にバイトのみと渋い。他の有力ボートはトータルで５３２（５回喰わせて、３回ファイトに持ち込んで、タグを打てたのが２匹、という意）と鼻息が荒い。まあ、まだ初日だからと、その夜は体育会座りで酒を飲む。

　二日目：　エンジンがかかり始めた。１５：４０に４００（魚は全てポンド）、１６：４５に３００、１７：３８に２００と３３３でいきなりトップグループに乱入。気分は完全“かかって来いや〜”。

　三日目：　全員が渋い中１３：５０にこれはなんとヘビータックルでは考えられないのだが、３０ポンドのブラックマーリンがフッキングしてくれた。チビでもカジキはカジキ。１１１で終了。

　四日目：　１３：２０に１００、１５：１５に８００とタグに成功。８００はやっぱり怪獣の世界。ウルトラマン（ふ古い！）も本当には居てくれるんだよなと真剣に信じたくなる。
　１５：５５にも２５０に成功し我々のボートから咆哮が立つ。

　五日目：　止まらない。１４：００に３５０、１４：４３に２００、１５：４８にも２５０と打っていく。
　信じられないがこの勢いは我々のみで他のボートは、「今年のシーズンはタフ」と言われてる状態の結果が殆んどで一日にバイトが一回という感じ。
　無線のフッキング＆タグ報告で「げ〜、またＴ号かよ。」（後で他の船長から嘆きながら教えてくれた）の表情が見て取れる様だ。

　六日目：　１３：４７この日の一発目のコイツは完璧に“ビッグ　ジュリー”（ケアンズで１０００ポンドオーバーの化け物の愛称）というのか、とにかくこの先たぶん間違いなく自分はこんな魚を見る事は無いであろうという奴だった。
　フッキングしても全くジャンプしない。サメか、と自分は思ったがＲはマーリンだと言う。
　ドラグを２５ｋｇに上げてもラインが出される。Ｏさんの腰がファイティングチェアーから浮き上がり右手でシッカリとチェアーを掴んでいる。
　全くジャンプしないのが信じられないが、ファイティングタイムが６０分を越えた頃だんだん浮上して来て１０ｍの深さまでになってきた。
　自分の見た目、感じは６畳一間程の広さに白くぼんやりと影が見え始め、マーリンのシルエットが判明する位では、あまりの巨大さにただ生唾を飲むだけだった。　
　Ｒに「取ろうぜ！　ギャフ打とうぜ！」　「う〜ん、取りたい！取りたいけど大会優勝をコンファームさせる！」の決定でタグを打つ瞬間に、超ド迫力の全身大ジャンプを見せてくれた。
　度肝を抜かれた、と言うのが本心。ＲがデッキのＡに焦った調子で「おい見たか、１２００オーバーだ！　チキショー、俺のリリースするマーリンで最大だ。」と吼えている。
　タグを打たれる前にも２５ｋｇのドラグから１２０ｍほど平気でラインを出していった。
　どうにかタグに成功し、またまた全員で歓喜の咆哮。
　無線でサイズ報告も会長から「えっ１２００！コングラッチュレーション」
　タグはまだ続く。１５：４９に２５０、１６：２７にも２５０と絶好調。

　七日目：　べた凪になった。朝は鏡の様だ。これじゃカジキも食いが立たない。案の定午前中などは全てのボートが静かだった。唯一“９５０クラスフックアップ＆タグ！”が一回だけ。
　午後も凪のまま、こちらとしてはこのまま終わってしまえと願うばかり。
　そんな中いきなりアウトリガーからミチ糸１３０ポンドが弾け飛んだ。まだツキが残っているのか２５０にタグが打てた。
　残り９０分で２位との差が６匹。“もしも”“まさか”（絶対に無いと思われるし、各ボートから祝福の無線が入る中）の自分だけドキドキしてる最中、ボートでは宴会が始まっている。
　１６：００のストップフィッシングの無線を聞いた途端に宴会に加わった。

　夜の表彰式において、あんなに多くの人間に握手を求められたのは最初で最後であろう。
　四日目、五日目、六日目の当日賞とチーム総合優勝の盾、１３０ポンドのリール＆ロッド２セット、Ｏさんの男性個人トップ賞など。そして、ボートキャプテンＮｏ、１の表彰時にスタンディングオベーションが始まった時には、ウルっときてしまった。

　“兵どもの夢の後”、表彰式の後部屋に戻る途中で湾を見ると屈強なる馬達（ボート）が静かな海の上で満月二日前の光明に輝いている。
　競争、勝負の世界で「独走でのブッチギリ」は人生で何回も無いだろう。
　今回だけは…。