松山洋楽懐メロファン倶楽部コミュのMacArthur Park

暑かったり、涼しかったりで何となく
Dismal Dayですっきりしない。

そんな折に、Larry Knechtelが亡くなったという訃報。
1940年生まれだから享年69歳かぁ...。
S＆Gのライヴ盤で、久々に彼のピアノを聴いたところなので驚き。

Hal Blaine(Dr)、Joe Osborne(Bass)とともにレッキング・クルーとして
またBreadのメンバーとしてポップス界に大きな足跡を残してたのだけど、
日本では「明日に架ける橋」のピアノでしか評価はされてないのは残念。

彼の経歴は
18歳の時にTwangin Guitarで有名なDuane Eddyのバックキング
・メンバーとしてプロ生活をスタートし、P・Spectorのセッション・ミュージシャンなどを経て
Beach Boysなどのヒット曲のレコーディングで名を馳せていった。

ピアニストとしてのキャリアは決して順調ではなく、彼のゴスペル系ピアノは同タイプの
偉大なる先輩、Leon Russellがいた為、出番は少なかった。
しかし、ベースの腕前も評価されByrdsの「Mr.Tambourine Man」は
彼の演奏だし、Doorsのバックでもベースを彼が弾いている。

Leonが表舞台に立ち始めてから仕事が増え、前述のレッキング・クルーとして
Johnny Rivers、Monkees、Doors、Association、Nilsson、そしてMamas＆Papas、
5th Dimention、Grass Rootsなどのダンヒル・サウンド、
極めつけはBeach Boysの「Pet Sounds」「Smile」
やS＆Gのアルバムで腕を振るっている。

'71年からはBreadに参加。今度はギタリストとして「Guitar Man」「If」などで、
厳つい顔には似合わない印象深い繊細なプレイを披露していた。
この頃のBreadのヒットはDavid Gatesのメロディの良さも
さることながら、Larryのバッキングの素晴らしさの恩恵が大。

解散後はまたセッションの仕事に戻り、2007年のDixie Chicksのツアー・サポート
など最近まで活躍していたのだが。

Leonのようにコンポーザーやプロデュサーとしての活躍はなかったけど、
60年代中期から70年頃までの大好きだった
ポップ・チューンは、殆ど彼が参加していたのだと、今更ながらに有難さを実感。

私にとって最も印象深いのはRichard Harrisの「MacArthur Park」
イントロのピアノは勿論Larryだが、これだけで胸がジ～ンとくる。
「明日に架ける橋」にも劣らない名演だと思うのだけど。

ああ、また60年代の灯りが一つ消えてしまった。