真夜中、幽霊、シーツ、七階コミュの復讐の天使

　
その日、父は仕事、母は恒例の下らないお茶会、その上、婆やはたまたま買い出しに行っていて、家には私ひとりだった。
電話が鳴って、出ないようにと常に云われていたけれど、退屈だったし、５コール目で出た。

「はじめまして天使さま、お話出来て光栄です。本当に。」
受話器の向こうで少女の弱々しい声がした。いきなりそんな事を云われたものだから、悪戯かしらと思ったけれど、どうにも相手は本気らしい。ワンダイヤルずつ、天使に繋がりますよう繋がりますようと丁寧に押したのだと云う。そして何処にも繋がらなければ死ぬつもりだったとも。
私は熱心なキリスト教徒の両親の元、神学校に通っているし、其れらしい事を云うのは得意だ。
「いいえ、私は如何なる時も貴女方を見守っていますよ。」
ふざけてそう返したのに、その子は泣き出した。私は更に畏まって話しかける。
「十字架を背負っているのですね。打ち明けなさい。神は総てを赦されます。貴女が悪なのではない。只、付け入られてしまっただけなのです。」
「はい、私は、私は、お金を貰うため男の人と寝ています。本当はそんな事したくない。でも毎晩ママが男を連れてくるの。」
へえ、と思った。この子の家、貧乏なんだ。って。神学校の子達って実はそういう事にかなり興味がある。隣町は治安が悪くて、同い年でもまともに学校にも通えてない娼婦もどきが沢山いるって聞いた。私の今日のディナーは仔牛のソテー。
「汝に巣くう魔物よ、一刻も早く立ち去りなさい。貴女に罪は無い。」
「有り難う御座います、有り難う御座います、天使さま、また懺悔をさせて戴いても？」
「其れが私の役目です。どうか貴女に神のご加護が在らん事を。」

其れから週に一度、決まって早朝に彼女は電話を鳴らした。何故早朝かって、男の相手をした後だから。
「今日は、二人の男が来ました。ひとりは、、とても乱暴で、煙草を、背中に、、」
嗚咽を洩らす彼女に、私は天使に成りきって、何時か救われます、私を、神を信じなさいと云い続けた。その度、天使さまがそう仰るならばと落ち着いた様子で電話は切れた。そんな事が約２カ月、続いた。

在る日曜日の早朝、電話が鳴った。直ぐにあの子からだと出るとやはりそうで、でも何時もと違ってとても穏やかな口調で「天使さま、どうか迎えにいらして下さい、住所を教えます。」必要事項だけ伝えられて直ぐに切られた。
私は緊張した。今まで上っ面の友人しか居なくて、其れでも、名前すら知らない彼女と、とうとう会うのだと。会えるのだと。
両親には黙って、初めてひとりで電車を乗り継いで隣町に向かった。私の家には空き部屋が沢山在る。彼女を連れ出してあげたい。そう思いながら、メモをした住所にたどり着いた。
其処は予想以上に酷かった。汚いアパートで、彼女の部屋へと続くパイプ階段も錆び付いているし、悪臭が酷い。
部屋のチャイムを鳴らしても一向に返事は無くて、もしや場所を間違えたのかしらと思ったけれど、何気なくドアに手を掛ければ簡単に開いた。入って良いのか迷った末、結局そろそろと部屋に入る。
部屋の造りは簡素で、汚い食器が山積みに成ったキッチン、そしてその奥の部屋の如何にも不衛生なベッドの上で、彼女は眠っていた。
床には火が灯っているキャンドルが所狭しと列んでいて、嗚呼、この子、自分で自分の葬式の場を作ったのだと思った。迎えに来てって、そういう意味だったの。彼女の胸には銀を研いで作ったらしい十字架が刺さっていた。罰当たり。こんなんで天国に行ける訳無いじゃない。
私は彼女の胸から血まみれの十字架を引き抜いた。そして髪を優しく撫ぜてやる。
ねえ、貴女が何処に行ったのかは知らない。けれど安心して、貴女のママはきちんと良いところにぶち込んだげる。