mixi小説：白球のゆくえコミュの第９話

「走ったー！！」

左足を上げてキャッチャーにボールを投げようとした瞬間、後ろから声が聞こえた。

マジで！？
三盗かよ！？

僕が２番打者（右打）の外角のストライクコースに投げ込んだボールを捕った武司は、素早くステップを踏んで三塁ベースに送球した。

「セーフ！」

三塁審判の両腕が左右に広がった。
その瞬間、三塁側ベンチから歓声があがる。

秋の大会の一回戦、成南高校との試合が始まったが、いきなりピンチだ。

１回表、相手の先頭バッターが初球をセーフティバント。

サードが処理するも、ランナーの足が早かった。

そして次の打者の初球に二塁へいきなりスチール。

さらに次の投球時に三盗まで決められた。

「くそっ、たいした相手やないと思ってたけど、やりやがるわ」

主審にタイムを取った武司はマウンドにやってきて、僕に話かけた。

僕は何も答えない代わりに、帽子を取って深呼吸した。

「でもまだ初回や。あまり気にせんとバッター勝負やな」

そう言い残して、武司はまたホームベースへ向かって走っていった。

確かにまだ初回だが、このままあっさり先制を許すとゲームの流れを持っていかれる。

できるなら０で抑えたい。

僕は武司のサインに頷き、セットポジションに入った。

目の前でウロチョロしている３塁ランナーが気になる。

「気にするな。武司のミットに集中するんだ」

僕は自分に言い聞かせ、３球目を投げた。

ガキッ

鈍い音がして、緩いゴロがショート前に転がった。

僕はサードランナーを見る。スタートはしていない。

よし、これでワンナウトだ。

僕は心の中で呟いた。

「ファーストォー！！」

キャッチャーの武司から大きな指示の声が飛ぶ。

前進守備を敷いていたショートの康之は、ボールを捕球して３塁ランナーを一度牽制し、一塁へ送球した。

「アウト！」

ファーストの森がボールを捕り、審判がアウトをコールした。

と、その瞬間、また大きな声が飛んだ。

「４っつやー！！！」

ハッとしてサードランナーを見ると、もう三塁と本塁の中間まで走ってきている。

森は急いでボールをファーストミットから取り出し、ホームベースへ送球した。

タイミングは際どい。

クロスプレーだ。

ランナーは素早く回り込みながらスライディングをする。

ファーストの森から送球されたボールを武司はミットに納め、ランナーにタッチをしにいく。

…しかし、武司のタッチはカスリもせず、ランナーはホームインした。

与えたくない初回の先制点。

それは試合開始から、たった４分後の出来事だった。

第１０話へ続く