～FM潮～　マリンサポートタイドコミュの海の豆知識＃２

こんにちは、ＦＭタイド・豆知識コーナー担当のぬまっちです！
今日は、過去に放送したバックナンバーから記事を紹介していきたいと思います。

『クジラのジャンプについて』

沖縄近海では春先にクジラがよく観察されることでも有名です。
慶良間諸島では、このクジラを観察しに行く「ホエールウォッチングツアー」が人気を集めています。

ホエールウォッチングでクジラを観察する際にはクジラの様々な行動を観察することができますが、
クジラが潮を吹いたり、水面から尻尾を出したりするしぐさや、勢いよく水中からジャンプして体全身を水面に叩きつけるブリーチングといったダイナミックな行動などがよく知られているのではないのでしょうか？

今日はそんなクジラの行動について紹介していこうと思います。
これを聞いたら今度クジラを観察する時に役立つ、予習勉強になるのではないでしょうか？

さて、クジラがジャンプする。と言っても実はクジラの種類によってジャンプが好きなクジラがいたり、たまにちょっと鰭を見せるくらいしかしないモノもいれば全く何もしないクジラもいるそうです。

その中でも、冬場に沖縄近海に集まってくるザトウクジラはもっとも良くジャンプをして、その種類も豊富なクジラです。

ではこのザトウクジラのジャンプについて主に取り上げていこうと思います。

まずは、先ほども話の中で出てきた、ブリーチングから。
これは、クジラが体の全身から、２/３位を水面に飛び上らせて、そのまま空中で体をひねって、背中から水面に落ちる動作を言います。
この動作がクジラの行動の中でも、一番派手で迫力があります。

このブリーチにも種類があって、
体の１/３ほどを水面に出して、あごの下で水面をたたいて落ちる場合には「ヘッドスラップ」、「ミニブリーチ」と言います。
これに似たジャンプで、水面から斜めに、あたかも、ロケットかミサイルが飛び出すように、ジャンプするのが「ベリーフロップ」または「チンブリーチ」です。

クジラ観察の船に乗ってこれらのブリーチングを間近にみると、突然目の前に現れる巨体とともに体を水面に叩きつける音と吹き上がる水しぶきで、船に乗り込んでいる誰しもが声をあげて大喜びしてしまいますよね。

またクジラの体が海の中に消えた後の、ジャンプで起こった波で船がゆられるのも臨場感たっぷりでホエールウォッチングの醍醐味と言えるのではないでしょうか？

次に、クジラが尻尾を水面に出して潜っていく様子、これにも形によって名前が付いています。
まずは尾鰭を垂直に立ち上げて、裏側まではっきり見えるように潜る様子を「フルークアップダイブ」、次に尻尾は海の上に出るけれども、くの字に曲げたまま潜るのでその裏側は見せずに潜っていくのを「フルークダウンダイブ」と言います。

また、尾鰭や、胸鰭を水面に出して叩きつける行動なども見られます。
これらを「ロブテイル」「フリッパリング」と言い、
何度も何度も叩きつける様子はとても豪快で、フリッパリング行動の前には、腹を水面に出し、両方の胸鰭を空中でひらひらさせるようなしぐさを見せる場合もあるそうです。
こちらは実際に見たら、思わず「カワイイ♪」って言いたくなってしまいそうですよね。

さて、このほかにも面白いクジラの行動としては、背中を水面に出して水しぶきをあげて息を吐く「ブレス」や、静かに頭だけ、ニュッと水面に出して、辺りの様子をうかがう「スパイホップ」なんて事もするんですよ。

こうして紹介しているだけでも、クジラも結構いろんなことをしてるでしょ？
ところで、クジラが何でこんな行動をするのか？
気の長～くなるような、長い年月をかけて水中世界に適応進化、進出してきた、巨大な哺乳類が、なんでまた、陸上世界というか、空中に出てこようとするのか？その理由については専門の学者でも完全には判ってはいないようです。

大人のザトウクジラでは体重が３５ｔにもなり、これは体重６０?の人間に換算すると５８３人分に相当するそうです。
つまり、ザトウクジラ一頭がブリーチングするのに、必要な推進力は大人約６００人を空中にいっぺんに放り出す力に相当するということです。
オリンピックのシンクロナイズドスイミングの選手も、華麗なジャンプをしますが、これはほかの選手の助けを借りて持ち上げられてジャンプしているのであって、
自分ひとりの力では、全身を水面から空中に出すことは未だに出来ていないことからも、相当なエネルギーを使ってジャンプしていることがわかりますよね。

反対に、６００人が一斉にジャンプしたら金メダル間違いなしでしょうが…（笑）
将来、日本のシンクロ選手が団体でこんなことをやってくれる日が来るのでしょうか！？

まだまだ憶測の域を出ていない話だそうですが、ブリーチングなどのジャンプは、実はこれ、一種のボディーランゲージのようなものではないか？といわれています。

以前は体中についた寄生虫を振り落とすための行動、と言われてきたのですが、

最近では繁殖期によくジャンプが観察されることから、オスがメスに対して行う、アピールなのではないか？と言われています。
恋の季節に、自分の力強さやスタミナを示すために、力いっぱいジャンプする、というわけ。

前回はクジラのラブソングについても紹介しましたが、好きな子に気に入ってもらうために、全力で猛アタック！って言うのはどこの世界もおんなじようですね…
こんな話をしていると少しだけクジラのことが身近に感じられてきますね。

沖縄近海では、ホエールウォッチングの他にもフェリーに乗っている時や、海岸から、何気なく海を眺めているだけでもクジラの姿を見ることができます。

皆さんもぜひ、今度クジラを見かけたときには、そのジャンプのしぐさに注目してみてください！