とにかく泣ける話。コミュの笑顔のノーサイド

これは全て実話です。人名等は全て仮名で書かせていただきます。





〜花園〜
それは全国の高校生ラガーマンが目指す聖地。
サッカーなら国立、野球なら甲子園、そしてラグビーなら花園と世間では知られている。

第９０回全国高校ラグビーは１月８日に幕を閉じた。

優勝好捕のＯ高校は全国三位という好成績を収めた。
が、そこにもう一つのドラマがあった。






ラグビーの名門Ｏ高校は全国でも知れ渡る強豪校。そこでプレーする高校ラガーマン、ケンは全国制覇を目指す一人の青年だった。

ケンはＯ高校のエースでもあり、高校二年生時から全国選抜選手にも選ばれるほどのプレイヤーだ。他校の選手も皆が一目置く存在。

何よりもその性格の明るさから周囲に好かれていた。



ケンが高校三年になりＯ高校は予選を難なく突破し彼にとっての最後の全国選手権大会「花園」が始まった。
去年の成績がベスト３だったためにより一層全国制覇に燃えるＯ高校の選手たち
。

彼らは一回戦シードだったために２回戦の１２月３０日が初戦。

相手は福岡の強豪校。

Ｏ高校のスポーツトレーナーとしてスタッフに加わっていた私は、彼らに「花園」に連れて行ってもらえただけで感激だった。私自身も高校の時「花園」を目指す青年だったが、高校三年間で一度も県予選を突破できずその夢は途絶えた。
なのでこうして卒業した後で選手たちのおかげで、形は違えどこの大舞台に立っているだけで幸せだった。

１２月３０日
選手たちは円陣を組み気合いを入れ試合に臨んだ。
そして試合開始。

福岡の強豪をものともせずにＯ高校はトライ（得点のこと）を重ねた。

エースのケンも大活躍！
持ち前の大きな体格を生かし相手のタックルを次々と返り討ちに、時にはかわしその存在を示していた。

前半終了時点で２０点差。
後半も始まりトライを重ね続けた

しかし後半ラスト５分

Ｏチームのペナルティで相手ボールに

相手チームの足の速いエースがすぐさまボールを持ち走った。

そこにケンがタックルしに飛び込んだ！！

しかし相手は足の速さを生かしケンのタックルをかわした！！

会場からは「あ〜〜！！」というため息が。

しかし次の瞬間そのため息は叫び声に変わった


なんとタックルしに飛び込んだケンが相手チームの別のプレイヤーの膝とケンの頭がぶつかりケンはグラウンドで気絶していた

プレイは中断され会場ドクターがグラウンドに入りすぐさま処置を行った。

ドクターは「Ｏチーム１３番、ケン選手脳震盪（のうしんとう）」

この言葉で彼の高校ラグビー人生は終わった

高校ラグビーの場合、脳震盪で気絶した選手は他の刺激などで脳に異常が起こってはいけないと安全性を図り、３週間の運動禁止という規制があった。

これはまだ若い高校生の体を思って、そして高度なコンタクトスポーツならではの規制である。

実際プロでも脳震盪で死に至ったケースも報告されている。



ケンは急いで担架でグラウンドの外へ運ばれた。

グラウンドの外に出てすぐにケンは意識を取り戻した。

彼が気を取り戻して安心したが、彼は今の瞬間に何が起こったかを覚えていない

一時的な記憶喪失だが数時間で治ると私は知っていた。

問題は彼の高校ラグビーが終わりということを告げる事だった


試合は圧勝して終わったがにがい勝利だった

ケンは試合後すぐに病院に運ばれ検査を行った


脳に異常は全くなかった。
記憶もすぐに取り戻した。

そしてそのあとチームのホテルへと帰った。

しかしケンの表情は暗かった。病院で高校ラグビーでの脳震盪の規制を聞いたからだ


ホテルへ帰ってチーム全体でのミーティング。

監督はチームの全員にケンの事を告げた。

監督が泣きながら言った

「誰が悪いわけでもない。ただ人の体をよく知るお医者さんと、ラグビーをしてきた人たちが皆の安全を思って作ったルールだ。ケンは悪くない。相手チームの子が悪いわけでもない！！」

選手もスタッフもそしてケンも皆泣いていた。

「ただケンだけじゃなく他のチームにも怪我で最後の試合に出れなかった子やメンバーにも入れなかった子もいる。だから残ったメンバーで戦うしかないんや！！この涙は今年最後の涙にしよう。明後日の元旦の試合ではケンの分まで皆で戦うんやぞ！！だから今のうちに皆で泣こう。そして次に泣くときは私たちが頂点に立った時や！だから約束しよう。みんなでがんばろう」


次の日の中日皆気合いを入れて練習した。

元旦の試合も苦戦はしたが無事に勝利が出来た。

１月３日の準々決勝

相手は千葉の優勝好捕チーム

試合が始まり５分

相手にトライを取られてしまった。

ベンチで見守るケン

「皆いつも通りいこや！！」

ハーフタイムにキャプテンが言う。

そして「皆トライとって〜や！トライしたら俺がベンチで皆のために一発芸したるから！（笑）」持ち前の明るさでケンが言った

その言葉で皆が笑った。

後半が始まりいつものペースをとりもどしたＯチーム

気付いてみれば危うげなく勝ち上がっていた


次の日の中日

チームのホテルでのミーティング

昨日の試合でケンの代わりに出てた二年生の子にケンが自分のユニフォームを託した。

「今Ｏチームの１３番はお前や！！だからちょっとでかいけど俺の着てお前はお前の二年生勝負してきぃ」

二年生は泣きながらユニフォームをもらった

「泣くのは頂点になった時ですよね？監督？（笑）」

「もちろんそうや！！」

より一層チームがまとまった


１月５日

準決勝

神奈川の優勝好捕チームＴ学園との試合

試合が始まった

みんなは気合い十分で臨んだが相手は徹底的にこちらを研究して優位に試合を運ぶ



ケンがベンチで声をはる

試合に出てる選手が必死に食らいつく

そして・・・

「ピピピィ〜〜！！」

試合終了

１０ー２１

Ｏチームは去年の壁を越えられず同じベスト３で終わった。

会場からは拍手と選手たちの泣き声が入れ混じり鳴り響いていた


ロッカールームでも皆泣いた


キャプテンは試合が終わっても涙を堪えて無理して笑っていた。

「皆なんで泣くねん。全国制覇は無理やったけど俺らは最高の仲間たちとサイコーの成績と思い出を残したやんけ!!」

皆泣きながらも頷いていた

しかし我慢してたキャプテンもケンの泣き顔を見たとたんに関を切ったかのように泣いてしまった。



１月８日

全国高校ラグビー選手権大会決勝

神奈川のＴチームと別ブロックを勝ち上がってきたもう一つの福岡の代表高Ｈ高校の試合

試合は期待通りの好ゲーム

そして・・・

ピピピー

ノーサイド（試合終了の事）

ノーサイドとは壁がなくなり試合が終われば敵も味方も関係なく皆仲間だというラグビーならではのこと

３１−３１

９０回大会にふさわしい両校優勝という劇的な終わり方で「花園」は幕を下ろした。

スタンドで試合を見ていた私たち（Ｏチーム）はホテルへ戻り最後のミーティングを行った。


一昨日まで泣いていた姿はどこへ行ったのか、皆すっきりした表情だった。
もちろんケンも・・・


監督が言葉を発した。

「皆よくやったな、二年連続ベスト３なんてとても信じられへんわ」

「でもなこれで終わりやと思ったら大間違いやぞ！！」

皆が頭に？？を浮かべた

「実はさっきの決勝の後に各都道府県の監督に挨拶してきた。そしたら度の監督もケンの出来事を話していた。」

ケンの表情が曇る

「そこで思いついたんや。ケンのための特別試合をしようと！どのチームもケンのいるＯ高校と試合してみたいて言うてきたんや、せやからじゃあ是非しましょうと言ったった。ケンお前の人柄の良さのおかげか全国選抜に選ばれた選手たちがお前のために何かできませんか？て言ってた。せやから思いついたんやケンのための特別試合に来てくれへんか？て（笑）」

ケンの目から涙がこぼれる

「皆二つ返事で、やります！！言ってきおった。せやからやるぞ！！ええか？皆しっかり準備せぇよ？ケンのための試合なのに他のやつらがヘマこいたら承知しやんからなぁ？」

皆が喜びの声をあげた

「やったなケン！！」

「よかったなぁケン！！」
　
「みんな゛ぁ〜あ゛りがどう！！」

泣きながらケンが言う

監督は言った
「試合は１月２２日の土曜日！！ケンの脳震盪の規定がとかれた１日後や！！」

ミーティング後ケンの携帯に何件ものメールが届いていた

みんな特別試合に参加するというメールだった・・・










１月２２日当日

Ｋ学院グラウンド

人工芝のグラウンドに一人、また一人と制服姿のスター達がやってきた。

数日前まで敵として戦っていた同士が、胸をぶつけ合うように抱き寄ったり、じゃれあったり、ハイタッチしたりしながら集まってくる


公式戦でも何でもない

唯一人のラガーマンのため

友達のため

そしてみんなの高校ラグビーの最高の思い出を作るため


誰が呼んだか

‘ドリームチーム‘


確かにそうそうたる顔ぶれだった。

日本の高校代表好捕
かねてからケンと交流があったスーパープレイヤー

そんな子らが集まった

ＯチームＶＳドリームチーム



試合前

みんなで伝統の円陣をして叫び試合を行った


気付いてみればグラウンドの周りにはメディアも含め５００人近くの観客が集まっていた


試合は一進一退の激しい攻防戦ながらもＯチームがリード

プレーは誠実で激しく、巧みで、笛の合間にお互いに笑いが起きる

見守る人々の顔まで終始にこやかだ



後半２０分

レフェリーが笛を吹いた

なんや？とケンは思いながらもレフェリーは近寄ってくる

そして



「あんた強すぎ！！やからレッドカード退場！（笑）」


ケンは言われながらも（笑）レフェリーに従いグラウンドを出ようとする

そして


「お〜いケン、どこ行くんや？」

ドリームチームのメンバーが言った。

「退場になってもうた（笑）」

とケン

すると

「アホ〜そっちがアカンくても俺らのチームならＯＫやろが！！」

「本間に！？（笑）」

実はこうなるようにあらかじめドリームメンバーが仕掛けてたのだった。

マネージャーがドリームチームのユニフォームを持ってきた

ケンは受け取ってユニフォームを着ながらドリームメンバーのもとへ


「ありがとう！！」

ドリームメンバーがケンの頭をくしゃくしゃになでたり体にタッチする


するとケンは泣き始めた

「ほら〜なくなって」

「そうたい。まだ試合は終わってないばい」

「あきらめたらそこで試合終了ですよ（笑）」

「それは今言う事とちゃうやろ（笑）」

最後の数分間ケンはドリームチームの一員としてプレーした



そして・・・



ピピピィ〜〜


「ノーサイド！！」



試合が終わり泣いてる者は誰一人といなかった


みんなでケンを胴上げし、写真をとり、手を叩きあい、抱き合いながら笑っていた。


私は見ながらもノーサイドの、ラグビーの素晴らしさを痛感していた


ケンは

「みんな最高の思い出をありがとう、本間感謝の言葉しかでやんわぁ」

と笑いながらいった。


そしてＯチームの皆で監督のもとへ行き、囲んだ


そしてキャプテンが


「せ〜のっ！！！」

途端に監督を胴上げし始めた




そう、


まるで

花園の優勝チームがするような・・・