PCGA　（CDAGチームジャパン）コミュの海藻が地球を救う？

魚介類の産卵や成長に欠くことのできない藻場は
「海のゆりかご」とも呼ばれます。

生態系の要であると同時に、窒素やリン等といった
栄養分が過剰になる富栄養化問題や温暖化問題の
解決策としても期待が寄せられ、各地ではアマモや
ワカメ、コンブ等の海藻や海草を育て、きれいで豊かな
海を取り戻そうとの試みが広がっています。

そんな中、興味深いニュースを耳にしました。
それは、燃焼させても大気中のＣＯ2を増やさないとして
注目されているバイオエタノールを、海藻から効率よく
抽出する技術が確立されたというものです。

東北大学と東北電力による研究チームは、これまで
難しいとされていた海藻からのバイオエタノール抽出を
実用レベルで成功したと発表しました。

2007年にも、東京ガスが海藻を発酵させて発生させたメタンガスを
使って発電する技術を確立させましたが、エタノールの本格抽出は
初耳です。

現在、バイオエタノールは、トウモロコシ等を主な原料として
作られていますが、食料価格の高騰や、それに伴う飢餓問題を
招くとして、穀物以外の原料開発が急がれていました。

一方、海藻は、発電所や大規模工場にとって冷却水の取水口から
入り込む厄介者ですが、バイオエタノールの原料となれば宝の山です。
また、前述の通り、藻場の減少が進んでいる中で、海藻を育てること
自体が海の環境にとっても有用です。

東京ガスのメタンガス方式と今回のエタノール方式、どちらが先に
実用化されるか分かりませんが、藻場の育成とその副産物である
海藻を用いたエネルギー生産が一体となれば、それは素晴しいと
思いませんか？