Ｐの『THE つだん部屋』コミュの対峙（前）

【コピペ】

「ピンポーン」

家のチャイムが鳴る。

「はーい」

私は返事をしてドアを開け、お客を招き入れる。

古乃羽「こんばんはー」

私「ささ、どうぞどうぞ。よく来たねぇ、お嬢さん方」

わざとらしくニヤニヤしての対応。

古乃羽「気持ち悪いって・・・もう」

私「へっへっへ」

雨月君と付き合うようになってからも、古乃羽は月１くらいで家に遊びにくる。
借りてきた映画を見たり、あーでもないこーでもないと話をしたりして、２人で朝まで過ごすのが定番。
しかし今日はもう一人呼んでいる。

古乃羽「上がろう、佳澄」

佳澄「うん。お邪魔しまーす」

今日は佳澄も一緒に呼んでみたのだ。

私「散らかっているけど、気にしちゃダメよ？」

２人を部屋に通しながら言う。
まぁ自分なりに掃除はしたつもりだ。
・・・が。

古乃羽「はぁ・・・いつ来ても、もう・・・」

古乃羽はそう言うと、テキパキと私の部屋の片付けを始める。
どうやら古乃羽様には許せないレベルだったようだ。
私も当然手伝わされ、悪いことに佳澄も一緒に手伝ってくれる。

古乃羽「使ったものはちゃんと元の場所にしまいなさいよ・・・ねぇ、佳澄」

佳澄「んー・・・でも、私の家より綺麗よ？」

古乃羽「えーー、ここより散らかっている部屋なんてないよぉ」

本人の前でサラッとヒドイことを言う。
あ、今、家って言ったけど・・・

私「佳澄って、家どこだっけ？」

佳澄「××市よ」

私「へぇ、あっちの方かぁ」

微妙に遠い。
ここからだと車で１時間半ってとこかな。
家がどこかなんて、これくらいのことを不思議と知らなかった。

佳澄「今度、私の家にも来て欲しいな」

私「行く行く。いつでも呼んでよ」

古乃羽「私もー」

とかなんとか言いながら、私達は古乃羽指導で部屋の片付けを進める。

・・・私の家より綺麗なのは確かだ。
だって、廃墟だもの。
初めて美加の家に招待された。
あの女・・・雨月舞も来る可能性も考えたが、それはないようだ。
ここに居るのは古乃羽も含めて３人だけ。
そろそろ頃合だ。
今日、２人を『私のもの』にする。
２人に・・・特に古乃羽に異常が起きれば、それが弟の光一を通して舞にも伝わるだろう。
しかしそれで問題はない。
あの女の友人である、この２人。
この２つの駒があれば何とでもなるだろう。
物言わぬ人形にしてしまえば扱いやすい。
何なら光一も引き込めば良い。
古乃羽を使えばそれも可能だろう。

美加「んじゃー、ご飯の準備しよっかー」

やがて部屋の片付けも終わり、美加は台所へ向かった。

古乃羽「そだね。佳澄はここでお野菜切ってくれる？」

私「うん」

そう言って古乃羽も台所へ行く。
さて、と。
２人に外傷は付けたくない。
綺麗なままが良い。
となると手荒な事は避け、眠らせて私の家まで連れて行くのが一番だろう。
私は持ってきた小瓶を確認する。
この睡眠薬の効き目は実験済みだ。
台所から２人の話し声が聞こえる。
話題は古乃羽の料理の腕前のこと。
いい奥さんになる、雨月君が羨ましい、などなど。
時折、こちらにいる私にも話しかけてくる。
仲間はずれにならないように、自然と気を使っているのかもしれない。
まぁ、よくできた方達だこと。
２人に対する欲求が高まる。
すぐに私のものに・・・
と、そう思った瞬間、私は刺すような視線を感じる。
背後からだ。
誰が？美加と古乃羽ではない。
他には誰も居ないはずなのに？
この、私を咎めるような視線。
動きを止めようとする邪魔な視線。
この主は・・・？
私はゆっくり振り向く。
しかし、やはりそこには誰も居ない。
・・・いや。
居た。
そういうこと・・・その視線の正体を知り、私は軽い衝撃を受ける。
背後にあった棚の上。
そこには、見覚えのあるクマのヌイグルミが置いてあった。
優理・・・
まったく、厄介なものを。
あの子がずっと・・・確か２０年以上も持っていたものだ。
なるほど。
そこらのものとは比べ物にならないほど、強力なお守りと言えるだろう。
これは、今すぐに処分しなければ。
私の行動を邪魔することは目に見えている。
優理の意思がそこにあるとは思えないが、これは持ち主を・・・美加を守ろうとするだろう。
現に今でさえ、私の意識を混乱させようとしている。
私は意識を集中させて立ち上がる。
・・・古乃羽が私の名前を呼んでいる。

古乃羽「佳澄、どう？」

私「うん、もうちょっとで終わるー」

優理。
今までで唯一人、私の思い通りにできなかった子。
しかしもう、邪魔はさせない。
棚の前に立ってそれと対峙する。
本来は可愛らしく見えるであろうヌイグルミだが、私にとっては憎らしいだけのものだ。
私は邪魔者を封殺するために手を伸ばす・・・が、そこであるものに気付き、手を止める。
・・・針だ。
私が手を近付けると、それに呼応するように針が出てきている。
ただの針ではないだろう。
優理は呪いの業を持っていた。
厄介事はできるだけ避けたいのに・・・まったく、イライラさせる！
古乃羽が再び私に呼びかけてくる。
あぁ、うるさいな。

私「うん、平気ー、もう少しー」

手早く済ませよう。
優理の呪いは強力なものだったが、それもあの子が存在していたときの話だ。
消滅した今では、それほど恐れるものでもない。
それにこの際、多少のことは構わない。
私はヌイグルミを両手で掴む。
手に針が刺さる感覚。
だが私からは血も流れず、痛みも感じない。
このまま黙らせよう。
目を閉じて、永遠に沈黙を・・・

古乃羽「佳澄、こっち終わったから手伝おうかー？」

古乃羽が台所から出てくる。
しかし関係ない。
彼女の目には、私はただの・・・

古乃羽「・・・佳澄？」

古乃羽の動きが止まる気配。
！？
不穏な空気を感じ、私は気付く。
優理が、このヌイグルミが私にしたことに。
解けている。
古乃羽の目から見えないよう、自身に施していたカモフラージュが、解けている。
呪いに掛かるのなら別に構わないと思っていたが、まさかこう来るとは予想外だった。
優理がそこまで考えていたのかどうか分からないけど、見事にやられた。

古乃羽「佳澄・・・」

古乃羽が戸惑っている。
それもそうだろうな。
今の今までただの『佳澄』だった私が・・・

古乃羽「佳澄。こっちを向いてくれる？」

意を決したような声で古乃羽が言う。
私をしっかりと正面から見たいのだろう。
なかなか勇気があるじゃない。

私「・・・このヌイグルミ、可愛いわね」

そう言って、立派に勤めを果たしたヌイグルミを撫でてあげる。
本当はその首を捻じ切ってやりたいところだ。

古乃羽「佳澄！」

語気が強まる。
古乃羽のこんな声は初めて聞く。

美加「古乃羽、どうしたのー？」

美加も何かに気付いたようだ。
まったく、仕方ない・・・

私「古乃羽、そんな怖い声出さないでよ」

私はゆっくりと振り向いてあげた。
古乃羽が息を呑む。

古乃羽「佳澄、あなた・・・！」

その瞬間、私は『手』を伸ばし、古乃羽の意識を刈り取る。
一瞬、全身を震わせ、崩れ落ちる古乃羽。

美加「古乃羽！」

間髪入れず、台所から出てきた美加の首を掴み、床に叩きつける。

美加「く・・・ぅ・・・」

ちょっと強すぎたかも知れないが、構わない。
美加は頑丈そうだし。
取り敢えず２人とも気を失ってくれれば良い。

私「まったく・・・優理、あなたのせいよ？こんな手荒なことになったのは」

ヌイグルミを睨んで、ひとりごちる。
さて。当初の予定とは違えど、２人の意識を失わせることはできた。
車を呼んで運んでもらうかな。
私は携帯を取り出し、電話を・・・？
どこからか声が聞こえてくる。

声「もしもし・・・？もしもし・・・？」

小さな声。
美加が倒れている方からだ。
見ると、彼女の手元に携帯が落ちている。
あの携帯からだ。
私はある種の確信を持ってそれを取り上げ、発信先を見て、その声の主を知る。
・・・予想通り。
そこには【雨月舞】と表示されていた。