Ｐの『THE つだん部屋』コミュの手形

【コピペ】

朝。
いつものように、仏壇におはようの挨拶をすることから一日が始まる。
夫、息子夫婦、そして孫。
この年寄りを一人残して、位牌だけが増えてしまった。
簡単な朝食を済ませて店を開ける。
まともにお客が来ることなんて一年でも数えられる程度だが、大々的に看板を掲げる気にもならない。
この店が繁盛するような時が来たら、この世の終わりだろう。
こうして店を開いて、稀に迷い込んでくる人や・・・『元』人の話し相手をする。
ただそれだけの日々だったが、最近は他にもやることが増えた。
むかし行っていたこと。
しばらく出来なくなってしまったが、彼女のお陰でまた再開できたこと。
私はこれを続けなければならない。
・・・罪を償うためにも。
彼女はもうすぐ来る。
いつも時間通り、遅れずに来る。
・・・あぁ、来たみたいだ。

声「おはようございます」

優しく透き通った声を、私は笑顔で迎える。

私「おはよう、舞さん」

奥の座敷に通してお茶を出す。
やや大きめのバッグを持った彼女は、いつものようにお茶菓子も持ってきていた。

私「いつもすまないねぇ」

舞「いえ・・・あの、お線香、いいですか？」

私「えぇ、どうぞどうぞ」

仏壇で線香をあげ、手を合わせる舞。
私は彼女の持ってきたバッグに目をやる。
今日は何を持ってきたのか？
やがて故人への挨拶を済ませた彼女は、すぐに本題に入る。

舞「今日はこれをお願いします」

バッグから何かを取り出す。
それは、薄汚れた工事用のヘルメットだった。

私「これはまた・・・舞さんには似合わないものだねぇ」

舞「ある程度は、こちらで抜いておきました」

私はそのヘルメットを受け取る。

私「ふむ・・・ほんとだね。後は最後の処分だけだね・・・これは、どこで？」

舞「Ｓ県の、高速道のトンネルです」

私「おやまぁ・・・随分と遠くまで」

舞「弟に連れて行ってもらいました」

私「ほう・・・」

私「じゃあ、これはこっちで処分しておくよ」

舞「お願いします」

ペコリと頭を下げる舞。
そしていつもならこれで帰っていくのだが、今日は少し違った。

舞「あの、ちょっとお聞きしたいことがあるのですが・・・」

私「ん、なんだい？何でもいいけど、もっと自然に話していいよ？」

彼女はいつまでも他人行儀に話してくる。

舞「あ、はい・・・」

私「で、なんだい？」

舞「・・・お孫さんのことなんです」

私「孫と言うと・・・陸（りく）のことかい？」

牧村陸。
私の死んだ孫だ。
霊媒師をしていて、行方不明になり、そして・・・

私「陸のことは、本当に感謝しているよ。舞さんが助けてくれなかったら、今もきっと・・・」

舞「いえ、陸さんには私が助けられたので・・・でも、彼のことじゃなく」

私「あら・・・」

舞「陸さんには、お姉さんか妹さんか、居ませんでしたか？」

私「・・・あぁ。妹が一人居たよ。でも、もう・・・」

舞「もう、亡くなって・・・？」

私「そうだね。陸が居なくなってからしばらくして、ね」

舞「・・・」

私「まぁ、世間一般には行方不明ってことになっているけどね。でも、死んでしまっているのは分かるよ」

舞「・・・あの、写真か何か、見せて頂けませんか？」

私「あぁ、いいよ。ちょっと待っていてね」

私は自室から、いつも飾ってある写真を持ってくる。

私「名前は、夏美。２３歳って若さでねぇ・・・」

舞は私から写真を受け取り、見ている。

私「消息不明になった兄を探していてね・・・危険だからって止めたのだけど・・・まったく・・・」

もっと厳しく言って止めれば良かった、と当時は酷く後悔した。

私「もう大人なんだから、そんなに心配しないで、って言ってねぇ・・・」

舞「ごめんなさい。辛いこと、思い出させてしまって」

私「いやいや、良いんだよ。たまには思い出してあげないとね。それより、夏美のことで何か？」

舞「はい。実は・・・」

舞が初めてここに来たときは、驚いたものだ。
突然やって来て、とある山奥にある一軒家で行方不明になっていた陸を・・・霊に取り憑かれていた陸を、解放したというのだ。
他の人に聞いたのなら信じ難い話だったが、彼女を一目見て納得してしまった。
こんなに恐ろしい業を背負って生きている人は、長年こういった事に関わってきた私でも見たことはなかった。
そして舞がここを訪れてきた目的は、陸の報告と、もう１つあった。
それは、陸がしていたことを引き継ぐということだった。
まったく見ず知らずの彼女の言うことでも、私は止める気にはならなかった。
彼女なら、陸以上に完璧にそれを行えるだろうということは明らかであり、彼女の目を見れば、止めたところで無駄だろうと分かったからだ。
それ以来、舞は手に入れたものをここに持って来るようになり、それを私が処分する、ということを続けている。
今日も彼女は怪しげなものを持ってきた訳だが、話は孫娘の夏美に関することになった。

私「その事故現場に、夏美が・・・」

舞の話では、トンネルに着いた時に丁度事故が起きており、そこに夏美が居た、ということだった。

舞「気になる方だったので、少し待っていて貰おうと思ったのですが・・・」

このヘルメットの件・・・恐らく工事中の事故で命を落とした人のものだろう。
これについての『こと』を済ませて戻ると、夏美の姿は無かったらしい。

私「夏美は・・・気まぐれな子だったからねぇ。それにしても良く分かったね。陸の妹だ、って」

舞「何と言うか、『色』が・・・似ていましたから。血の繋がりのある人かな、と」

私「ふむ・・・」

舞「記憶がないようでした。本名が分からないので、取り敢えず霊子と名乗っている、と言っていました」

私「記憶がない・・・」

記憶と聞いてドキリとする。
死後成仏せずに、記憶を失ったまま彷徨っている。
何か未練があるのだろうか？
あるとすれば、それはやはり・・・

私「探しているのかね・・・」

陸のことを。
それとも・・・いや・・・
とにかく記憶を失って彷徨っているなら、見つけ出して教えてあげなければならない。
残酷な事実だけど、いつまでも放っておく訳にはいかない。

私「すまないが、もしまた会えたら・・・お願いできるかね」

孫娘に会いたい気持ちが無いわけではない。
夏美は・・・あの子は、可哀想な子だった。
しかし足が悪くて遠くまで出張ることのできない私は、舞にお願いするしかない。
あまり良い役目ではないが、彼女は了承してくれた。
ただ少し・・・何か思うところがあるようではあった。

辿り着いたのは、古びた建物。
自分探しと称して足の向くまま歩き続け、私はこの場所に着いた。
もう何年も放置されているような感じの、小さな病院・・・神乃木産婦人科病院と書いてある。
うーん・・・ここで生まれた、とかそういう事かなぁ。
自分が何歳なのか分からないけど、きっと２０代前半だろう。
うん、きっとそうだ。
本当は１０代と言いたいとこだけど、そこまでおこがましくはない。
何となく・・・心のどこかで強い抵抗を感じつつも、私は中に入ってみることにした。

私「お邪魔しまーす・・・」

カップルか浮浪者か、又は遊んでいる子供達でも居るかと思ったが、誰もいる気配はない。
格好のたまり場になりそうなんだけど・・・ひょっとしてオバケでも出るのかな？
誰も居ない病院内を、奥へと進んでいく。
ボロボロの壁や、ヒビの入った窓、タイルの剥がれた廊下、割れた蛍光灯、誰も居ない閑散とした病室・・・
進んでいくうちに、確信する。
私、やっぱりここを知っている・・・ここに来たことがある。
いつの記憶か分からないけど、子供の頃とか、そんなに昔でもない。
でも、こんなところに何を・・・？
こんなに空気が淀んでいて薄気味悪い場所に、何をしに来たのだろう。
よっぽど大事な用事だったのか、それとも・・・自分の意思ではなく、連れてこられたとか？
うーん、違うなぁ。
自分の足で歩いていた気がする。
一人で、こうやって辺りを見渡しながら・・・何かを、もしくは誰かを探しながら？
そうだ。私は探していたんだ。そして・・・
ヤダ・・・何だか気分が悪くなってきた。
ここは来ちゃいけない場所だ。
・・・そうだ。
ここは誰かに、危ないから近寄っちゃダメだよって言われていた場所だ。
しかし私は、悩みながらも奥へと歩みを進めていく。
もうすぐ何かを思い出せそうな気がするからだ。
私の見たもの・・・私が会った人・・・？
ふと前方に見えたものが私の歩みを止めた。
廊下の壁に何かシミのようなものが見える。
汚れて灰色に変色したその壁に付いている、黒っぽい・・・何だろう、あれ。
あれが、私の見つけたもの？
・・・ううん、違う。
以前はあんなシミは無かったと思う。

※コメントに続きます

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[1] mixiユーザー 05月13日 03:03

※続き

私はゆっくりとそれに近付く。
・・・分かっていた。
見つけたときから、それが何か分かっていた。
シミの目に前に立つ。
それは手形だった。
誰かの手形・・・誰の？
それも、分かっている。
これは、私の手形だ。
私の・・・血の手形だ。
よく見るとその手形は、下にずれ落ちるように掠れている。
つまり、そうだ・・・私はここに手をついて・・・床に倒れて・・・ここで・・・
気分が悪い。
胸の辺りが何だか痛い。
痛い・・・痛い、刺すように・・・何で？痛みなんてもう・・・
両手で胸を強く押さえる。
ある訳がないのに、血が噴き出してきそうで・・・
頭がグルグルと回る。
立っているのが辛い。
おかしい・・・私にはもう、そんな・・・
ドクリ、と不可解な鼓動を感じる。
胸を押さえている手に、嫌な予感を感じる。
あぁ、手を見なくてもどうなっているか分かる・・・でも・・・
私はゆっくりと両手を開いてみる。
その手は、真っ赤に染まっていた。
こんな・・・こんなの・・・
足がふらつき、私は壁に手をつく・・・それは丁度、手形に重なる。
ここに来たのは間違いだった。
いくら記憶を辿っていたからって、自分が死んだ場所に来ちゃうなんて。
しかも、ここは普通じゃない。
こんなんじゃ、またおかしくなっちゃう。
せっかく・・・
ん？何か音が聞こえる。

「ボーン」

時計の音？柱時計？

「ボーン、ボーン・・・」

どこかで時計が鳴っているのが聞こえる。
何でこんな所で？それにどこかで聞いた覚えがある。
この音・・・どこかで聞いた・・・この、絶望を感じさせる音。
突然、身体がゾクッとする。
あ・・・あぁ！今すぐここから逃げないと！
この手形。
何故これだけ、こんなにくっきりと残っているのだろう。
まるで、私をここに・・・
私はその手形の付いた壁から数歩下がる。
そのままここに立っていたら、二度と動けなくなりそうな気がしたからだ。
この場に縛り付けられてしまいそうな、そんな予感がした。
私は自分を取り戻したんだ。
また囚われるのはイヤ。
二度とあんな思いはしたくない。
大丈夫、私は・・・そうだ。
大丈夫・・・綺麗だから、安心して。
そう、あの人は私にそう言ってくれた。
その言葉を思い出すと、心が落ち着いてくる。
あの人はきっと、言葉に力を持っている人なんだな。
うん。よく分からないけど、そういうことにしておこう。
よし！
私は改めて手を見る。
綺麗な手。
うんうん。
白魚のような、ね。
痛みも鼓動も感じない。
よしよし。
私はちゃんと幽霊している。
時計の音はいつの間にか止んでいる。
ここに来たら・・・ダメ。
そう、ここは来ちゃいけない場所だったんだ。
誰かの忠告・・・ちゃんと聞かないとね。
またここに来るとしても、次は一人では来ないようにしよう。
そう決めて、私は逃げるようにそこから立ち去った。

深夜遅く家に着き、車を降りる。
運転手の男は虚ろな目をして、私を仰ぎ見る。

男「また呼んでよ・・・いつでも・・・」

私はニコリと笑顔を見せて帰るように指示すると、男は何も言わずに大人しく帰っていった。
そのうち我に返るだろう。
私の便利な足。
私の住処である、その病院の廊下を進む。
どうやら、誰か来た形跡がある。
誰だろう。
ここに来る人なんて、そうは居ない。
まさか？と思い、足を止める。
違うか。
誰もいない。
私は再び廊下を進む。
やがて手形の付いた壁に差し掛かり、そこで誰が来たのかが分かった。
手形を見つめ、そっと手を伸ばしてそれに触れる。

私「・・・夏美」

壁に触れた手が、赤く染まる。
口元に自然と笑みが浮かぶ。
そして気持ちが満たされた私は自室に戻り、深い眠りについた。

※終わり

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