Ｐの『THE つだん部屋』コミュの【1104】村の秘密

【コピペ】



神山奈央子という女性が、今日、うちの会社に入社する。
中途どころか新卒さえも採らないほど会社の経営は正に火の車で、リストラされていく同僚たちの背中を、もう何人も見送ってきた。
そんな状況下、何の変哲も経験もない若い女性が入社してくるとあって社内では一週間ほど前からちょっとした話題になっていた。
ただ、神山奈央子という名前に、私は少し聞き覚えがあった。
決して思い出したくない思い出である。
願わくば、別人であると願いたい。


約十年前、私は某大手出版社でホラー雑誌の編集をしていた。
掲載されている作品は漫画に加え、小説にコラム、そして中でも特に人気があるのは全国各地の心霊スポットを回るという企画コーナーだった。
毎月、多くの読者から「うちの町にはこんなスポットがある」だの「我が家の天井のシミを見てほしい」だのあらゆる投稿が寄せられた。

「編集長！ちょっとこれ見てくださいよ！」

入社して三年目の私は、ようやく自分の企画を出させてもらえるようになりやる気と闘志に燃えていた。

「おう、なんか面白い投稿あったか」

「はい！ A県からの投稿なんすけど、なかなか面白そうなんですよ。ちょっと見てもらえますか？」

その封書には、毛筆で『○○出版○○編集部投稿係御中』と書かれていた。
文面も全て筆で書かれており、若い読者からのキャラクター封筒と丸文字ばかりを読んでいた私にとってかなり新鮮なものだったのを覚えている。

『突然、このような御手紙を差し上げることは非常に恐縮なのですが私自身もどうすればよいのか分からず、思い悩んだ末に貴編集部のご協力をいただきたく思い、筆を取らせていただいた次第であります。
私は五年前、結婚を機にN県K村に越してきた者です。妻の家がK村にあり、村を出たくないので一緒に暮らしてほしいという希望に従ったのです。
当時、私はT都で暮らしており、自分の家も持っておりましたので大分妻を説得したのですがどうしても村を出たくないという妻の懇願に折れてしまったのです。それほど、私は妻と結婚したいと願っていたのです。
しかし、今から思えば…あのときもっと真剣に、なんとしても妻をこの村から連れださなければならなかたのです。
結論から申し上げますと、この村は狂っているのです。
あなた方を巻きこみたくはありませんが、ぜひ一度、この村に来てください。これは警察にも絶対に話せないことなのです。
どうか、私を助けてください。お願い致します。
　　　　　　　　　　神山修一』

私は改めてごくりと唾を飲み込んだが、編集長はにやにやと笑っていた。

「これ、本当ですかね」

「まあ…、どうせ河童のミイラがあるとかその程度のもんだろ。
気を引きたいからこんな書き方をしているんだよ。うちの雑誌も有名になったもんだな」

「でも…狂った村ってどんな感じなんでしょうね。具体的なことが書かれていないから余計に気になりますね」

「行きたいなら行ってもいいぞ」

「え、本当ですか！」

「ただし、二日で戻ってこいよ」

今なら二日でN県まで行けと言われたらどうにかして回避しようとするだろうが、当時の私は若かった。喜んで行くと言った。



「すごい田舎だな…」

K村など聞いたこともなかった。
地図に載っていなかったらおもしろいネタになるのにと思ったが、しっかり載っていたし、地元の住民もよく知っていた。
駅でタクシーを呼べば良かったところを、うっかりバスなどに乗ってしまったがために一時間ほど歩き続ける派目になった。
手紙の送り主である神山秀一の家に着いたのは夜の七時過ぎごろだった。
電話番号が書かれていなかったため、訪ねる旨の手紙を一応速達で送ったがアポ無しのため断られても仕方がない。
しかし、おそらくどうにかなるだろうという妙な自信があった。
不思議だったのは、村人どころか民家がほとんど見当たらないという点ぐらいで別段「狂った」村だと思わせるような異様な雰囲気はない。

「おかしいな、もうこの辺なんだけど」

該当する番地の周辺をうろうろしても、あるのは木と草だけである。
本当にそれしかない。

「あの、すみません」

「え！？」

私は驚いて飛び上がった。
誰もいないところから男の声が聞こえたのだ。
走って逃げ出そうとした瞬間、足元からガン！ガン！という分厚い鉄板を叩くような音が響き、そこから声の主らしき男性が現れた。
呆気に取られている私を見て、男性は

「もしかして月刊○○の安藤さんですか？」

「では、あなたが神山秀一さん…。これはいったい…」

「お手紙は今朝拝見しました。ご丁寧にありがとうございます。さあ、入ってください。ここは危険ですから」

何もかもが分からないことだらけだった。
私は言われるがまま、神山の後をついて地下に入っていった。
地下へつながる階段は十分な足場が作られていて、駆け降りても大丈夫そうだった。
なぜ、こんなところにこのような地下室があるのだろうか。
これは、そう、地下シェルターのようである。
驚いたことに空調も完璧で、気付けば私は厚手のコートを脱ぎ始めていた。

「神山さん、ここは一体…なんなんですか。あなたはいったい…」

「安藤さん…あなたを騙すような真似をしてしまってすみません。
ただ、この村が狂っているというのは真実なのです。それは夜中になれば分かります」

騙すような真似、ということはやはり心霊の類ではないということだろうか。
長い階段を下りると、そこは30畳ほどのリビングのようになっていた。
中央にはテーブルが置かれ、奥に扉があった。寝室につながっているのだろうか。
神山が出してきたコーヒーを飲むふりをしながら、私は内心、かなり参っていた。
まさかこんな場所に来ることになるとは思ってもみなかったからだ。
もしかしたら危ない組織のアジトなのかもしれない。
こんな場所にシェルターを作るなど、普通ではない。

「ところで安藤さん、あなたはN県の女性をどう思いますか」

「え…」

「なんとなくの印象でいいんです。あるでしょう、たとえば、九州の女性は気が強そうだとか」

唐突に、この男は何が言いたいのだろう。

「そうですね…、綺麗な人が多いようなイメージはありますね。色白で、鼻が高いとか。
女優の○○やモデルの○○もここの出身ですよね」

神山はまた黙りこんでしまった。
私は少しずつ苛立ってきた。ここまで呼び出しておいて、事情ぐらいすぐに教えてくれてもいいではないか、と。

「神山さんは、東京ではなんのお仕事をされていたんですか」

「医者でした」

「すごいですね、じゃあ…もしかして…ここは病院…？」

その瞬間、奥の扉の中でガタッという物音がした。
そう言えば、この男には妻がいるはずだ。奥の部屋にいるのだろうか。

「…安藤さん…すみません……。先に謝っておきます…。
あなたを…とんでもないことに巻き込んでしまうかもしれない……」

「…とんでもないことって何ですか…」

ガタッ

ガタッ…ガタッ……

いっそう激しくなる扉の奥の物音に、神山は気まずそうな顔で俯いた。
そして、いよいよ誤魔化せないと思ったのか突然席を立ち、驚かないでくださいと言いたげな表情で安藤を見つめ、ついて来るように促した。

「ここには、あなたの奥さんが…？」

「ええ、そうです」

鍵は三つ付いていた。
どれもこれも、当時にしては最先端のものばかりだった。
しかも、その部屋の扉はおおよそ鍵など必要ないのではないかと思うほど重く分厚い頑丈な鉄扉だった。
このシェルターの入口の扉でもそうだったが、神山は息を切らして青筋を立てて扉を押している。
私でもそうなるだろう。ならば、女性を閉じ込めておくのに、なぜこのような設備が必要なのだろう。
さすがの私も、神山が何らかの事情で自分の妻を監禁しているのであるということは悟っていた。
そうこう考えている間に、ようやく扉が開いた。
薄暗い室内では、見るからに屈強なパイプで組まれたベッドの上に妊婦らしき若い女性が縛り付けられていた。
猿轡を噛まされ、苦しそうだ。
ガタガタという音は、女性が上下にもがく度、直接床に備え付けられたベッドのパイプが揺れ軋むためだった。

「奥さん、妊娠されてるんですか…」

「一日の8割は麻酔で眠っています。でも、今日は少し早く起きたようだ…」

「そんな…麻酔って、だめじゃないですか。胎児に影響が…」

「腹を殴っても蹴っても、冷水に浸けても生まれるんですよ」

「あんた…頭おかしいんじゃないか？これは犯罪だぞ…！？」

神山は淡々とした様子で妻の腕から僅かな血液を採ると、それを素早く試験管に移して冷蔵庫のような箱へ保存した。

「…！きみ、何をしている…！」

女の口の縛めを解こうとした私を神山は止めようとしたが、猿轡は呆気なく床に落ちた。

「だって…苦しがってるじゃないか！こんなの、ひどい…」

途端に、我々の隣で女が呻き始めた。

「…っ…はあ……はあっ……あ……あ…なた…、ねえ…これ、ほどいてよ…ねえ……くるし…」

「黙れ…ッ！！この…化け物！」

「ああッ……！！痛い！ひど…い……！どうして…！どうしてよあなた…ッねえ…なんでこんなことするの…ッ！」

躊躇なく妻の顔を拳で殴り付けた神山に、私はただただ驚き、茫然としてしまった。とにかく帰りたい。この場から立ち去りたい。そんな思いで溢れていた。

「ああ…ッ…苦しい……ねえ…っ…そこのあなたでもいいわ…ッお願い…ねえ、こっちへ来て……！」

「だ、大丈夫ですか！」

顔から血を流しながら泣き叫び、助けを求める女性に反射的に反応してしまった。
神山はもう止めなかった。



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