イーグルスファンコミュの2021シーズン　気になるわがチーム投打のキーマン・楽天＆森繁和氏　「田中将教室」に見た“もう一つ”の効果「楽天の若手投手は本当に恵まれている」

2021シーズン　気になるわがチーム投打のキーマン・楽天

投手編・則本昂大　キャリアハイでエースの証明を

キャンプイン直前、田中将大(前ヤンキース)の電撃復帰もあり、則本昂大、岸孝之、
涌井秀章という実績十分の“4本柱”が完成した。
8年ぶりのリーグ優勝、日本一への機運は高まるばかりだが、
そのためには則本昂が生え抜き9年目のエースとして、
復権を果たすことが不可欠なのは言うまでもない。

2017年に自己最多タイとなる2度目の15勝をマークしたが、以降は10勝、5勝、
5勝と3年連続で貯金をつくれず。
昨季はコロナ禍で1カ月以上、球団の施設を使えず、満足な調整ができなかったのが
響いた。

田中将は自身のルーキーイヤーだった13年に完全無欠のシーズン24連勝をマークした
大きな存在。それでも則本昂は昨年12月に節目の30歳を迎え、
これまで大先輩と行ってきた合同自主トレから“独立”した。
「一流の方から受け継いだノウハウを教えていかないと」と、
チームの後輩を連れて自主トレを行った。

選手会長を務め、チームを支える自覚の芽生えた右腕が目指すのは、
キャリアハイの16勝以上だ。4人合わせて日米通算538勝という超豪華カルテットだが、
最年少右腕が勝ち頭を手にすれば優勝に近づく。

打者編・茂木栄五郎　キャプテンとして完走する！

三木肇前監督に指名され、2020年からキャプテンに就任した。
そして契約更改を行った昨年12月9日に石井一久監督と電話会談を行い、
「来季(21年)もキャプテンをやってもらいたい」と直接要請された。
「(キャプテンに就任した昨季は)『自分がやらなきゃ』と
自覚が芽生えたシーズンだった」と振り返る。今季はそこからさらに一歩踏み込み、
チームへの影響力を示したいところだ。

昨季は打率.301とまずまずの数字を残したが、規定打席には到達しなかった。
9月末に腰痛により登録を抹消され、不完全燃焼のままシーズン閉幕を迎えた。
「離脱してしまったことに悔いが残る。(成績については)『もっといけるな』と
自分に期待している部分もある」と語る。

歴代のキャプテンは鉄平、松井稼頭央、嶋基宏、銀次と、
文字どおり“チームの顔”だった。
茂木がその域に達するためには、相応の成績が求められる。
コンディションを万全に整えて、自身初となるフル出場、規定打席をクリアしての
打率3割超えを目指したい。
昨季は四番に起用されるなど、パンチ力も秘める6年目の内野手。
攻守走で存在感を発揮してチームを2度目の歓喜へ導く。



森繁和氏　「田中将教室」に見た“もう一つ”の効果
「楽天の若手投手は本当に恵まれている」

まー君が動けば、報道陣も動く。楽天・田中将は十分に分かった上でやっているな、と
思った。ブルペンでの熱心な指導。
質問に丁寧に答える姿からは「チームのために」との思いが伝わってきた。
そんな「田中将教室」。実はもう一つ効果がある。

私を含め、ブルペン脇には報道陣がズラリ。
投球中の投手にしてみれば田中将だけでなく記者、カメラマンの視線も同時に
受ける形だ。
注目されることで緊張感も増し、「いいところを見せよう」と気持ちも入る。
今キャンプは無観客。ファンの視線がない中、田中将が引き連れてきた
報道陣の存在によってピンと張り詰めた空気が生まれていた。
その効果を分かった上で足を運んでいるのだろう。

私が西武に入団した当時、先輩投手に何か聞くことなどとてもできなかった。
楽天の若手投手は本当に恵まれている。
あれだけの経験と実績の持ち主が、自分の時間を割いて助言をくれる。
仮に私が監督でも「ドンドン言ってやってくれ」とお願いしていたと思う。

短い時間だったが、石井監督とも話をする機会があった。
注目の開幕投手について直撃すると「まだ決めていないですが、
（田中将、則本昂、岸、涌井の）誰がいってもいけると思う」。
田中将の加入で選択肢が増え、ドラフト1位・早川ら若手の負担も減る。
練習で、試合で。一人の存在がチームに与える好影響は絶大だ。