イーグルスファンコミュの中日移籍の涌井「寂しさを感じる」　ファン感で楽天に別れ「濃い3年間だった」

中日移籍の涌井「寂しさを感じる」　
ファン感で楽天に別れ「濃い3年間だった」

予告なしに会場内を“神出鬼没”「感謝のつもりで回っていました」

阿部寿樹内野手とのトレードで楽天から中日への移籍が決まった涌井秀章投手が23日、
楽天生命パーク宮城で行われた「楽天イーグルスファン感謝祭2022」に参加した。

この日は予告なく、“神出鬼没”に会場のあちこちに現れた。
「こういう自由なスタイルの選手が“ファン感”にいてもいいでしょう。感謝のつもりで回っていました。
（ファンからは）『（ファン感謝祭に）来てくれてありがとう』と
『中日に行っても応援しています』。その2つが多かった」と話した。

西武、ロッテを経て、2019年オフに金銭トレードで楽天入り。
2020年に最多勝を獲得するなど、先発の柱として活躍した。
「みんなに会うと、寂しさを感じる。ロッテからこっちに来た時は、
（ロッテの選手に）誰にも会わなかった。普通にロッカーに入ると、それはある」と
感慨深げだ。

楽天生命パーク宮城については「もともと得意な球場ではなかったが、
ホームになると気持ちが変わり、投げやすくなった。
（ZOZO）マリンもそうだった」と振り返る。
「来年も（交流戦で）ここで投げられればいいし、投げられなくても、
スタンドで見ようかな。ユニホームでなければ、バレないでしょ」と笑わせた。

来季はプロ19年目で初めてセ・リーグに活躍の場を移す。
「トレードで来て、自分の立場を1からつくるという意味で、濃い3年間だった。
まだまだ引退するつもりは全然ないけれど、引退する時に、
この3年間が大きかったというものが出てくると思う。
（あと）15年くらいやりたいですね」と思いを新たにした。

地元凱旋の阿部が楽天優勝のカギに？　
万能右打者は補強ポイントにピタリ「僕の長所」

左打者偏重の楽天野手、万能の阿部加入はチーム事情に合致

楽天のウイークポイントを埋めるピースとなりそうだ。
涌井秀章投手とのトレードで中日から楽天に移籍した阿部寿樹内野手が22日、
楽天生命パーク宮城で入団会見。「いろいろなポジションを守れることが僕の長所。
試合に出るためにも、いろいろなポジションをやらないといけない」と
“ユーティリティ性”をアピールした。

実際、レギュラーとなった2019年から昨年までは、ほぼ二塁手に専念していたが、
今季は二塁手として72試合、三塁手として54試合、左翼手として7試合に
スタメン出場し、試合途中から一塁を守ったこともあった。
この特長が楽天のチーム事情に合致する。

阿部の本職の二塁には、新たに4年契約を結んだ主砲の浅村栄斗内野手が君臨しているが、
守備の負担を軽減するために今季もDHで32試合にスタメン出場
（二塁手として111試合）しているように、バックアップの二塁手の存在も重要だ。
二塁を中心に三塁、一塁、外野まで守れ、打力がある阿部の加入は願ったり
叶ったりなのだ。

楽天は今季、4月中旬から5月末まで首位を走るも、夏場以降失速し、
結局Bクラスの4位に終わった。
シーズン序盤に首位に立ちながら失速するパターンは2年連続で、
選手層の薄さが一因とみられている。

特に右打者不足は、ここ数年の課題。
今季も浅村以外は、100試合以上に出場した島内宏明外野手、辰己涼介外野手、
西川遥輝外野手、鈴木大地内野手、小深田大翔内野手が全員左打者だった。


岩手・一関一高出身「久しぶりなので、寒さとともに慣れていきたい」

それどころか、茂木栄五郎内野手、銀次内野手、岡島豪郎外野手、山崎剛内野手、
渡邊佳明内野手、武藤敦貴外野手ら、準レギュラー格から代打の切り札、
将来を嘱望される若手に至るまで、左打者ばかりがズラリと並ぶ。
右打者で今季打率.270、9本塁打57打点、2019年にはセ・リーグ10位の打率.291を
マークした実績のある阿部は、重宝されるに違いない。

さらに岩手県出身で、楽天の東北密着戦略におあつらえ向き。
来年5月16日には、4月に盛岡市に開場する新球場「きたぎんボールパーク」で
ソフトバンク戦が予定されている。
楽天球団が誕生したのは、阿部が地元の岩手・一関一高1年の時。
そこから明大、Hondaを経て中日入りしており、16年ぶりに東北に生活拠点を
置くことになる。

「久しぶりなので、寒さとともに慣れていきたい」と苦笑しつつ、
「地元に球団ができた時には驚きましたが、そのチームの一員になることができて
よかった。実家の母親から『近くなったね』と言われました」と感慨深げだ。

2019年に味わいのある髭面から「マスター」の愛称が付き親しまれたが、
今季は就任1年目の立浪和義監督の方針で髭を剃っていた。
「来季はどうしますかね……まだ決めてないです」と言うが、
地元で人気爆発の可能性を秘めているだけに、あいさつ代わりにトレードマークを
復活させてほしい気がする。