イーグルスファンコミュの田中将大　受け継がれる武器／伝家の宝刀

涌井秀章が２度目の海外ＦＡ権取得「長くやった証し」

プロ１８年目の楽天・涌井秀章投手が１３日、２度目の海外フリーエージェント
（ＦＡ）権の資格取得条件を満たし、球団を通じて「長いことやってきた証しです」と
コメントした。
ロッテ時代の２０１７年オフに海外ＦＡ権を行使し、
米大リーグ移籍を目指したが断念して残留。
２０年からトレードで加入した楽天でプレーしている。

田中将大　受け継がれる武器／伝家の宝刀

伝家の宝刀、と呼ぶにふさわしい1球だった。8月27日のロッテ戦(ZOZOマリン)。
初回二死走者なし。中村奨吾への4球目。
田中将大が勝負球に選んだのはスプリットだった。
142キロの落ちる球で、空振り三振に仕留めた。
7回を投げ3失点。日本球界復帰後、ロッテの敵地で勝ったのは初めてだった。
今季8勝目を飾ったが、自己採点は厳しかった。
「全体的にいまいちでした」と淡々と振り返った。

今年で34歳を迎える。直球の平均球速は140キロ後半と20代と比べて
やや落ちた印象だが、スプリットのキレは相変わらず素晴らしい。
直球との球速差は5キロほど。
ストレートとまったく同じ腕の振りから繰り出される変化球は、
打者の手前で沈み込む。状況によって握りなどを微妙に変えて落差を調整。
制球力も含め、まさにウイニングショットだ。

その宝刀の秘けつは松井裕樹ら後輩たちにも伝授。
日本球界復帰後、スプリットの詳細を伝授された1人が引地秀一郎だ。
引地はこれまでは挟み込むように握っていたというが
「もう少し真っすぐのような握りのほうがいい」と助言を受けた。
また本人は「しっかりとした(軌道の)イメージを持って投げている」という。
1球ごとに球筋をしっかりイメージしてから投げることが、精度の高さの秘密だ。

8月までを終えた時点で20試合に登板して8勝9敗、防御率2.93。
本人としても心から満足できる成績ではないだろう。
自慢の宝刀を武器に、終盤戦で一つでも多くの勝利をつかみ取る。