イーグルスファンコミュの楽天滝中　半年前にクビ覚悟から初の10勝　折れかけた心救ったピアノ音色

楽天滝中　半年前にクビ覚悟から初の10勝　折れかけた心救ったピアノ音

＜楽天8－1ソフトバンク＞◇23日◇楽天生命パークより

クビ覚悟から、歓喜の音色を奏でた。
楽天滝中瞭太投手が、自身初の2桁勝利となる10勝目を挙げた。
23日、ソフトバンク24回戦（楽天生命パーク）に先発し6回1失点と好投。
2年目までの2桁勝利は07年田中将、13、14年の則本昂に次ぎ球団3人目となった。
開幕ローテ入りも今季初登板で悪夢の10失点。
折れかけた心を、ピアノの音色に救われた。
この日の勝利で、チームは2年ぶりのクライマックスシリーズ（CS）進出を決めた。

あの時は、想像もできなかった。
滝中が絶望の淵から、10勝目のウイニングボールまでたどり着いた。
気温10度をわずかに超えるほどの寒さの中、お立ち台でファンの視線を一身に集めた。
「野手、リリーフの方に本当に何度も何度も助けてもらったので、
本当に感謝しかないです。最初が最初なだけにかなり不安でしたけど、
何とか最後まで戦い抜くことができてよかったです」。

約半年前、悪夢を見た。4月1日、敵地千葉でのロッテ戦。
何度右腕を振っても打たれまくった。1回2／3、7安打4四死球10失点。
豪華先発陣に“第6の男”として開幕ローテに食い込んだが、
希望はもろくも砕かれた。
「あぁ、もうクビになるんだな」。
屈辱を通り越した味わったことのない感覚に、マウンド上で半ば自暴自棄になった。

仙台の自宅に戻ると、脳内を自己嫌悪で埋め尽くされた。好きな酒を浴びてもダメ。
気づくと、部屋にあるピアノの前に座っていた。
趣味程度の腕前で人気ゲーム「ファイナルファンタジー」のメインテーマなどを
思うままに弾いた。気づけば2時間近く。何でもいいから、野球と距離を置きたかった。

ただ、立ち止まってはいらない。
翌日、石井GM兼監督からメンタル面の助言を受けた。
色気を出さず、目の前の打者に集中することを心がけた。
安定感が増し、前後半で5勝ずつを挙げた。対ロッテは3戦3敗、防御率18・00だが、
その他は10勝2敗、同1・81。
日程のずれによる谷間を埋め続け“第6の男”から、今や欠かせない存在だ。

この日も危なげなく白星を積み上げ、チーム2年ぶりのCS進出を決めた。
「経験したことのない緊張感、空気感だと思う。
よそゆきのピッチングをしないように、自分のピッチングを心がけていきたいです」。
謙虚に、等身大で。
19年ドラフト6位からのし上がった右腕が、下克上へのキーマンとなる。