イーグルスファンコミュの平石監督「ONE　TEAM」で下剋上突破だ　大金星のラグビー代表に続く&茂木、悔しさをＣＳに　終盤先発外れる

平石監督「ONE　TEAM」で下剋上突破だ　大金星のラグビー代表に続く

ラグビー日本代表が掲げる「ONE　TEAM」の精神で、

楽天がリーグ3位からの「下克上」を成し遂げる。

10月5日に初戦を迎えるCSファーストSの相手は、シーズンで12勝13敗と負け越した

2位ソフトバンク。平石監督は、勝利のためにはチームの一体感が不可欠だと強調した。

「チームが一つになることが大事。短期決戦は何が起こるか分からないので。

予想を上回ることで人は感動すると思う」。

手本にするのは、ラグビーW杯で世界ランク2位だったアイルランドから大金星を挙げた

日本代表だ。

指揮官はともにラグビーの名門でもある同志社大とトヨタ自動車の出身で

「大学も社会人も野球部とラグビー部の寮が隣り合わせだった。

ラグビー部には仲のいい選手もいて。よく試合も見に行った」と振り返る。

日本代表でも活躍した大西将太郎氏（現立命大コーチ）は大学の2学年先輩で

「当時はスーパースターで本当にかっこよかった。プロ入り後も連絡を取らせてもらう機会が

何度かあった」。競技は違っても、野球とラグビーの共通点は少なくない。

どちらもポジションごとの役割が明確で、チームの結束力が勝敗に大きく左右する。

本拠地での全体練習では、報道陣には非公開でサインプレーなどの確認を行った。

13、17年のCSを経験している藤田は「下から上がっていくチームの方が

勢いがある。

投手も野手も総力戦で勝って、まずはファイナルに進みたい」。

個の力ではなくチームが結束し、3位からの日本一という大金星を目指す。

茂木、悔しさをＣＳに　終盤先発外れる

茂木が、１０月５日に始まるソフトバンクとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージでの

活躍を期す。

「出られるのであれば、全力を尽くしたい」。今季終盤で先発を外れた悔しさをぶつける。

２９日、仙台市の楽天生命パーク宮城であった全体練習。

打席の茂木は一球一球、バットを力強く振った。

「あ、ない」。２季ぶりのＣＳ進出を決めた２４日のソフトバンク戦。

茂木は久しぶりに先発を外れた。事前に首脳陣からの説明はない。

「ショックだった。俺は何をやっているんだろう」。

出番のないまま、本拠地での大一番は終わった。

３割超の打率は、８月に入って下降線をたどった。９月の月間打率は、わずか１割６分７厘。

下位打線に下がっても状態は上がらなかった。

「（ＣＳが決まった２４日の欠場は）勝つための選択だった」。

平石監督は険しい表情で振り返る。

「今も調子は良くない」と言う茂木だが、もちろん、このまま終わるつもりはない。

「ソフトバンクは走攻守でレベルが高い。後ろの投手がいいので、先発がマウンドにいるうちに

点を取りたい」と勝利へのイメージを膨らませる。

「１年を通して１軍にいられることはなかったから、長いシーズンだったと感じる。

もう少し踏ん張れたらいい成績を残せたと思う」。

悔いを残しつつ「プロは試合に出てなんぼ」と、気持ちは切り替えている。

雪辱するべく茂木の戦いが、間もなく始まる。