イーグルスファンコミュの楽天創設メンバー牧田はジュニアコーチで第２の人生

楽天創設メンバー牧田はジュニアコーチで第２の人生

最後まで、楽天一筋を貫いた。仙台に冬の便りが届き始めた１１月中旬。

国内最後の楽天創設時メンバーだった牧田が、ユニホームを脱ぐ決断を下した。

１０月２３日に球団から来季の構想外を伝えられ、熟慮の末に現役引退の道を選んだ。

「僕はこの球団が好きなんです。

最後まで楽天で終わりたかったし、家族も仙台の街を気に入っている。

どうしても、他のチームでプレーすることは考えられませんでした」。心の奥底の声に従った。

１６年は１６試合という限られた出場数ながら、打率３割５分５厘の成績を残した。

他球団でプレーする選択肢もあった。それでも、自分を飛躍させてくれた球団への思いが挑戦を

思いとどまらせた。

「楽天１年目の０５年は本当に何もないところからのスタートでした。それが日本一まで経験させて

もらい、球場も大きくなって、こんなにファンも増えた」。

体が動かなくなるまで選手を全うしたい気持ちはあった。

その一方で、体が動くうちに球団に何かを還元したいとも考えていた。

そんな中に、野球少年を教えるジュニアコーチ職のオファーを受けた。

自分を支えてくれた２人の娘と妻に、恩返しがしたかった。

「他球団で挑戦しようと考えたこともありますけど、やはり僕は家族のそばにいたかった」。

遠征で家を空ける事の多かった現役時代、心の支えは娘２人からの手紙や電話だった。

穏やかな人柄と優しさで後輩から慕われた牧田らしく、周囲への感謝が現役を引退する

決め手となった。

　楽天創設時メンバーであると同時に、現役では残り少ない元近鉄戦士でもあった。

「こんなに長くできるとは思っていなかった。

近鉄と楽天では梨田監督に野村監督、星野監督と、名将の下で学ばせていただきました。

これからの人生に、しっかり生かしていきたいです」。

１６年間に及んだ選手生活で得たものを、第２の野球人生で伝えていく。




戸村が練習一番乗り　正念場の30歳に期待


プロ野球番記者コラム


２０１７年シーズンが始まった。１月４日は、楽天の球団始めの日だった。

私にとっても、今年初の仕事。気を引き締めて、と思ったが、仙台の午前９時は、やはり肌寒い。

気象庁によれば、気温３度以下だという。足取りは重くなるが、そうも言ってられない。

「一番乗り」で練習する選手を取材すると決めていた。室内練習場をのぞいてみた。

選手は誰もいない。人影のない光景が、余計に寒さを加速させる。

クラブハウスに隣接する駐車場にも、選手の車は見当たらない。約２時間が、経過した。

「おはようございます」と、元気のいい声が室内練習場に響いた。０９年ドラフト１位の戸村だった。

入念にストレッチをこなし、ランニングやキャッチボールのメニューを消化した。

１人で黙々と練習する姿が、心地よかった。取材の受け答えも、ハキハキとしている。

目を見て話す姿に好印象を抱いた。

引き揚げる際、「僕が一番乗りですよね若手も来て練習すればいいのに」と、思い立ったように言った。

昨季限りで、先発ローテの谷間を埋める働きから“困ったときのボブ”と呼ばれた４０歳・川井が引退を

決断した。３８歳の後藤も引退。若い選手に課された使命は、言わずもがなである。

戸村は、今年で３０歳となる。プロ野球界では、中堅の領域である。「僕も若くないですしね」。

短い言葉の中に、熱いエネルギーを感じた。だからこそ、一番乗りだったと思う。

同学年の私は、若手とベテランの間で必死に戦い抜く彼の姿に期待せずにはいられない。


ドラ１藤平は寝る！３０万円寝具持ち込み入寮、先輩オコエ流

楽天のドラフト１位・藤平が６日、“オコエ流睡眠”で体調を整えていく考えを明かした。

５日に入寮した藤平は、マットレスや枕など寝具メーカー「東京西川」の総額３０万円の寝具を

持ち込んだ。

１年前にオコエが入寮した際に持っていたものを関係者を通して知り

「店に行って、寝てみてすごいよかったので買いました。野球選手なので体が資本になる。

そこにお金を使っていかないといけない」。

体のサイズや睡眠時のバランスなどを計測して購入。

５日夜も「すぐに寝られました」と８時間しっかり睡眠を取った。

投手と野手の違いがあるとは言え、オコエと藤平は同じ高卒ドラフト１位。

「オコエさんのように、ファンの方を楽しませられるようなこともできるようになりたい」と

夢もふくらませている。

この日は仙台市の泉練習場で自主トレを行い、ランニングやキャッチボールなどで汗を流した。



ドラ１藤平　こだわりの抱き枕で８時間熟睡「落ち着く」


前日に仙台市内の犬鷲寮に入ったドラフト１位の藤平が抱き枕を持参していたことを明かした。

昨年入団が決定してからヤンキース・田中も使用するマットレスなど寝具セット５点を購入。

総額約３０万円を投資した。その中でもこだわりはＳ字形の“女房役”だ。「（抱き枕があると）落ち着く。

（カーブした部分を）足で挟んで寝ます」。緊張も伴う入寮初夜も８時間熟睡。

一夜明けたこの日は、他の新人１３選手とともに軽快に体を動かした。


＜Ｅ番ノート＞選手寮で見つけた思い出の品

東北楽天の選手寮「泉犬鷲（いぬわし）寮」で新人１４人がプロ生活を始めた。

野球道具にあふれた一室に、ユニークな思い出の品を見つけた。

滋賀県甲賀市の甲賀健康医療専門学校から入ったドラフト１０位の西口は、バットとボールを

持った信楽焼のタヌキの置物を持参した。１１月に甲賀市長から激励の品として受けた縁起物という。

「タヌキは人を化かすというが、自分も別人のように飛躍したい。

それが甲賀への恩返し」と誓い、洗面台に鎮座させた。

９位の高梨（ＪＸ−ＥＮＥＯＳ）は女優平愛梨さんのサイン色紙。

早大３年だった２０１３年、ファンだと公言したところ知人が入手してくれた。１

万円以上の高価な額縁に入れて眺め、プロを目指す力に変えてきた。

サッカー日本代表の長友佑都（インテル・ミラノ）と昨年末に結婚したのは残念だったが、

色紙は変わらず大切にするという。「自分も活躍してアモーレ（愛する人）を見つけたい」と願う。

思い出の品はプロで歩む２人の背中を押してくれるだろう。


＜楽天＞国分町のスポーツラウンジ２月で閉店

東北楽天は６日、仙台市青葉区国分町２丁目のスポーツラウンジ「Ｔ・Ｒ・Ｇ・Ｅ」を２月２２日の

営業を最後に閉店すると発表した。

球団は「店舗の賃貸契約が満了を迎えたため。今後は新たなサービスを検討したい」としている。

店舗はファンと球団をつなぐ役割を担い、２０１４年３月に開店し、約３年間営業した。