イーグルスファンコミュの金刃がコボスタ宮城一番乗り

金刃がコボスタ宮城一番乗り


コボスタ宮城一番乗りの選手は、金刃憲人投手（２９）だった。

今年から、楽天の本拠地の愛称が「Ｋスタ宮城」から「コボスタ宮城」へと変更された。同球場は５日に新年初開き。選手で最初に訪れたのは、金刃だ。午前８時４５分、愛車で到着すると「昨日、（実家から）帰ってました。今日、明日と練習して、（自主トレ先の）沖縄に行きます。正月は終わり。切り替えます」と話した。

ちなみに、同２９分には平石洋介打撃コーチ補佐（３３）が到着した。「そろそろ体を動かさないと」と、グラウンドをランニング。シーズン中も、いち早く球場入りし、入念に対戦相手のデータ分析を行ってきた。真摯（しんし）な姿勢は、年が変わっても同じだった。




青山「マー君スプリット」で守護神だ



守護神返り咲きは“マー君スプリット”がカギだ。楽天青山浩二投手（３０）が、今年の目標を「クローザーを奪い取る気持ちで臨みたい」と宣言した。昨季は開幕から抑えを任されたが、安定感を欠き、５月からは中継ぎに回った。守護神不在の要因となっただけに、「体を作り直して、クローザーになりたい」と、今季にかける意気込みは強い。

課題は落ちる球だ。シーズン終了後、星野監督から「来年までにフォークの精度を上げるように」と宿題をもらった。ヒントとなるのが田中のスプリットだ。握りを教えてもらい「参考になる。狙って、速い球を落とせたら」と意欲を語った。もっとも、キャッチボールで田中相手にスプリットを投げたところ、「首をひねられました」と習得にはもう少し時間がかかりそうだが、強力な武器となるのは間違いない。

昨年１２月の契約更改で、目指していた「１億円プレーヤー」となった。３０歳となり、チームの中心選手でもある。「連覇して、またファンに喜んでもらいたい」と勝負のシーズンに臨む。




始動のマー君、今年の目標は「野球人として成長」


新ポスティングシステムでの米大リーグ移籍を目指す楽天・田中将大投手（２５）は４日、関東地方で始動した。

大みそかに紅白歌合戦の審査員を務め、年が明けた後は野球に専念する意向。代理人のクロース氏は週明けから交渉を本格化させる意向で、田中自身も「そんなに簡単には決まらないです」と覚悟している。

今年の目標について「野球人として成長します」と話し、今後は大リーグ使用球でのキャッチボールや、日本より硬いマウンドと短い先発登板間隔に対応するための下半身強化に務める。




ジョーンズにメジャー複数球団が興味


昨季楽天の日本一に貢献したアンドリュー・ジョーンズ外野手（３６）に複数の球団が関心を示していると米メディアが伝えた。ＭＬＢデーリーディッシュのクリス・コティーロ氏は３日、自身のツイッターで「ジョーンズは日本でのプレーを希望しているが、ＭＬＢ復帰の可能性もあるだろう」と発言。

楽天とは１年契約で、まだ今季の契約を完了していない。ＮＢＣスポーツ電子版は「マイナー契約と春季キャンプ招待なら望める」との見解を示した。




星野監督の後継候補にジョーンズ「米に戻らない覚悟」


ポスト星野はＡＪだ。楽天・星野仙一監督（６６）の後継者としてアンドリュー・ジョーンズ外野手（３６）が次期監督候補に挙がっていることが４日、分かった。ジョーンズはメジャー通算４３４本塁打を誇る超大物助っ人。来日１年目の昨季は不動の４番として、球団初の日本一に貢献した。球団はメジャーや昨季の実績に加え、野球に取り組む姿勢を高く評価。将来的に指導者として期待している。

複数の関係者によると、楽天のフロント陣は将来的なビジョンとして、ジョーンズに監督を任せる意向を持っている。日米での実績に加え、野球に取り組む姿勢などでチームに好影響を与えたことを高く評価。中日、阪神時代を含め、今季で通算１７年目となる監督歴を誇る星野監督も「ジョーンズなら、（監督を）できる」と後継者として太鼓判を押した。

ジョーンズは来日した外国人で史上最多のメジャー通算４３４本塁打を引っ提げて来日。１年目の昨季、不動の４番として２６本塁打、チームトップの９４打点で楽天を球団創設９年目で初の日本一に導いた。ブレーブス時代は９６年から１０年連続で地区優勝を経験。「彼らに勝利の哲学のようなものを伝えたい。そのために努力している」という。その経験を楽天ナインに伝え、４番としてだけではなく、精神的支柱としてチームを引っ張った。岡島、島内ら若手野手に助言し、打撃面での成長にもひと役買った。



今季の契約更新も確実。不動の４番として日本一連覇を目指す。その上で「日本に来ると決めた時からアメリカには戻らない覚悟だった」と日本球界に骨をうずめるつもりだ。球団側の意向はジョーンズの耳にも入っており、引退後についてチームメートに「いつか楽天で監督をやってみたい」と漏らしている。

「言葉の壁」も支障はない。親会社の楽天本社では社内で英語を公用語としており、球団でも職員のミーティングでは一部、英語を使用している。さらに外国人監督は星野監督の前任であるマーティー・ブラウン氏が１０年に指揮を執った。球団はメジャー復帰したマギーに代わる新外国人としてメジャー通算１５０本塁打を誇る大物のユーキリスも獲得。国際的な球団になるためのチームづくりは着々と進んでいる。

星野監督は今季が４年目。今オフに新たに複数年契約を結び、日本一連覇に向けて常勝軍団を築こうとしている。ただ、あと何年指揮を執るかは本人の意思に委ねられている。球団の象徴だったエース田中は、新ポスティング・システムでメジャーに挑戦する。新しい楽天に生まれ変わろうとする中で、近未来の「ジョーンズ監督」は大きな目玉となりそうだ。