イーグルスファンコミュのマー君　開幕２０連勝へ大谷と初の投げ合い　６日Ｋスタで対戦

マー君　開幕２０連勝へ大谷と初の投げ合い　６日Ｋスタで対戦

開幕１９連勝中の楽天の田中将大投手と日本ハムの注目ルーキー大谷翔平投手が６日にＫスタ宮城で行われる楽天―日本ハムで初めて投げ合う。

田中は勝利投手になれば、１９５７年に西鉄（現西武）の稲尾和久がマークした同一シーズン２０連勝のプロ野球記録に並ぶ。大事な一戦を翌日に控えた５日、Ｋスタ宮城でキャッチボールやランニングなどで調整した。

８月３０日のソフトバンク戦は７回を７安打３失点。「何にも良くなかった」と４日に入ったブルペンでは投球フォームなどを確認した。修正具合を問われ「意識する部分はやってきた。試合に入らないと分からない部分もあるけど」と話した。

対する大谷は５日、東京ドームのブルペンで３０球を投げた。昨夏から２３連勝中の田中が相手。「なかなか点は取れないかもしれないが、やることは一緒」と緊張した様子もなく話した。

投手と野手の「二刀流」をこなす大谷は打者として田中と対戦した経験はあるが、投手同士では初めて。もっとも投手として対戦するのはあくまでも打者だと思っている。「何とか一人一人を抑えられるように頑張りたい」と過剰に意識することなく投げるつもりだ。

則本スライドせず「言われたところで力出すだけ」６日はマー君

先発予定だった楽天の則本はスライド登板せず、順番通りに６日の日本ハム戦は田中が先発することになった。則本は登板が流れたが「こんなに雨が降っていたらしゃあないです」と気に留めていなかった。

次回登板は未定だが、ここまで球団の新人記録となる１２勝を挙げている。「行けと言われたところで自分の力を出すだけ。それは変わらない」と話した。

楽天マジックお預けでも美馬３本目の柱

＜楽天０－０西武＞◇４日◇Ｋスタ宮城

延長１２回を０－０の引き分けに終わり、楽天は優勝マジック再点灯こそ逃したが、収穫があった。先発美馬学投手（２６）が８回５安打無失点。最速１４６キロの直球には力があり、低めに集めたカーブは効果的だった。星野監督は「今年一番良かったんじゃないか。ここに来て、あれだけの球を投げられれば頼もしい」と目を細めた。

課題解消の望みとなりそうだ。首位を快走するが、田中（１９勝）、則本（１２勝）に続く先発３番手が決まらない。昨季８勝の美馬は、右肘痛で５月末に登録抹消。７月末に１軍復帰したが、思うような投球ができていなかった。星野監督は「勝たせてやりたかった。勝てば、また違っただろう」と悔やんだが、３カ月半ぶりに白星を挙げた前回８月２８日に続き好投した。もちろん、まずはリーグ優勝だが、その後の短期決戦を思えば、計算できる先発が１枚増える意味は大きい。

確かに、好機で１本出れば勝てた。１２回まで戦い、星野監督が「これから（１０～１９日に）１０連戦もある。投手は使いたくない」とボヤいたのも、無理はなかった。ただ、２位ロッテが敗れ、ゲーム差は４・５に広がった。マジックはつかなくても、初優勝へ挑む雰囲気は変わらない。

前日３日には、球団が「挑戦」と胸にプリントされたＴシャツを配布。選手やコーチが練習中に着用し、球団職員も着て試合準備を進める。一体感が演出された。また、球場や仙台の町中に、星野監督と主力選手が人さし指を胸の前に突き出し「１番」と示すポスターが登場。写真は今春キャンプで撮影されたものだった。秋になって優勝争いをしていれば使う計画だったが、その通りの展開になっている。

会見で、星野監督は「なかなか思うようにいかないのが野球であって、人生だろう」とも言った。だが引き分けに終わっても、大きな目標がある楽天に徒労感はなかった