イーグルスファンコミュの楽天・宗山塁　広角に打ち分ける打撃でチームをけん引「方向を問わず、ヒットを打てるのはいい時の特徴だと思う」／第一歩を踏む出した

楽天・田中貴也　地元京都から石垣島に移り住み支えてくれた母に
「感謝。結果で恩返ししたい」

お母さんありがとう！　楽天・田中貴也捕手が「母の日」の11日、
二人三脚で野球人生を歩んできた母・一代さんへ感謝の思いを語った。

「ずっと感謝の気持ちを持ち続けています」

母のサポートがあり、ここまでくることができた。
京都・南丹市出身の田中貴だが高校は「伊志嶺監督の下で野球をやりたい」と
沖縄・石垣市にある日本最南端の高校、八重山商工高に進学。
新チームが始動する高校2年の夏、野球部寮の寮母が辞めるタイミングが重なり、
一代さんが代わりに寮母となった。

一代さんはそれまで勤めていた京都の会社を休職し、
石垣島に移り住んで寝食をともにしたという。
当時を振り返り田中貴は「家庭を捨てて自分のために石垣に来てくれた。
めちゃくちゃ感謝しています」と改めて頭を下げた。

大好物は酒かすを使って大根やニンジンなどの具材を煮込む、一代さんお手製のかす汁。
「今でも実家に帰ったらでっかい鍋で作ってもらいます。
1日2、3杯は食べるので、すぐなくなります」と笑みを広げた。

楽天・宗山塁　広角に打ち分ける打撃でチームをけん引
「方向を問わず、ヒットを打てるのはいい時の特徴だと思う」／第一歩を踏む出した

本拠地の楽天モバイルが大歓声で沸いた。4月18日のロッテ戦。4点を追う8回二死、
宗山塁が鈴木昭汰の投じた2球目。内角スライダーを強振した。
ライナー性の打球は、右翼席で跳ねた。
初回の左前打、6回の中前打に続き3本目のヒットはプロ入り後2号となるソロ。
プロ初の猛打賞をマークし「方向を問わず、ヒットを打てるのはいい時の特徴だと思う」と
手応えをにじませた。

同16日のソフトバンク戦(みずほPayPay)では、通算56打席目でプロ1号ソロを
放ったばかり。12球団を通じてルーキー1号ともなった。
ただ、本拠地での一発は格別だった。
「ダイヤモンドを回る時にホームの歓声は福岡で1号を打った時よりも大きくて、
球場の熱狂を感じた」。
同ロッテ戦は1対4で敗れたが、拍手を惜しまない本拠地の観衆に感謝した。
三木監督は「自分の打つポイントまで引きつけて、非常に素晴らしいスイング」と
絶賛した。

5月11日の時点で33試合出場し打率.262。明大時代から定評があった守備でも、
何度も好守を披露。打撃だけではなく、持ち味である守備でも見せ場を作っている。
七番・遊撃で先発した27日のソフトバンク戦(楽天モバイル)では、延長11回無死一塁で、
左翼線に二塁打。サヨナラ勝ちに貢献した。
「バントのサインではなかったので、何とか打ってつなぐということを
求められた打席だと思う」。求められた役割を確実にこなす度胸は新人離れしている。
初安打はもちろん、初マルチに初盗塁、初打点など着実に成績を残している
ドラ1ルーキー。
20年に一人と言われる逸材は、日々の結果に満足することなく確かな一歩を
刻み続けていく。