イーグルスファンコミュの早川隆久　4年目は一味違う／いざ、開幕投手へ

早川隆久　4年目は一味違う／いざ、開幕投手へ

今江敏晃新監督の大事な初陣。3月29日、西武との開幕戦(楽天モバイル)で開幕投手に
指名されたのは4年目の早川隆久だった。昨季は17試合に登板し6勝7敗、防御率3.44。
新人だった2021年には9勝を挙げた左腕が、自身初の大役を任された。

キャンプでは順調な仕上がりを見せていた。自身、今季の実戦初登板となった
2月17日の阪神との練習試合(宜野座)では2回を投げ無安打無失点。
2度目の実戦登板となった23日のロッテとの練習試合(糸満)では先発し
3回を投げ3安打無失点だった。

同ロッテ戦では3本の二塁打を浴びながら、きっちり要所を締めた。
丁寧に低めを突いて、後続を断った。
ピンチを背負いながらも得点を許さなかった左腕は
「自分の思う真っすぐは投げられなかったが、カットボールなど曲がり球は問題ない」と
手応えもにじませた。

実戦2試合を終えた時点で5回無失点と順調な仕上がりを見せた左腕を、
今江監督も「今年はちょっと一味違うなという感じで見ています」と
一定の評価を与えていた。

指揮官は昨秋に就任した時点で、開幕投手を早川に任せることを決めていたという。
だがキャンプ中、その事実を口にすることはなかった。
今春のキャンプのテーマの一つが競争。
あえて大役を任せる事実を口にせず、左腕にさらなる成長を促した。

キャンプ中には新たなフォークの握りにも挑戦するなど、研さんを続けた早川。
初の大役を見事に務め、指揮官の期待に応える。