イーグルスファンコミュの楽天退団の炭谷銀仁朗　他球団から「守備型捕手で球界トップクラス」の高評価

【楽天】銀次…炭谷銀仁朗…前田銀治！　
「結果で返していけたら」３代目“ギンジ”継承を誓う

高卒２年目の楽天・前田銀治外野手が４日、３年目の飛躍と
３代目“ギンジ”継承を誓った。

静岡・三島南から２１年ドラフト３位で入団した右の大砲は、２年間１軍出場なし。
入団時には銀次、炭谷銀仁朗と“トリプル・ギンジ”での１軍出場を目標に掲げていたが、
２人は構想外となった。
秋季キャンプ休養日で英気を養った１９歳は
「１年間教えていただいたり声をかけていただいた。結果で返していけたら」と
恩返しを決意した。

昨秋に負傷した右足首の回復に時間がかかり、２軍で試合復帰を果たしたのは
今年７月になってから。不本意な打席が続く中で、銀次からかけられた
「打席の中でもう少し強くスイングを仕掛けにいってもいいんじゃないか」との
言葉が支えになった。

「銀次さんの背中はものすごくデカくて。いつも追っかけてばっかりだった」。
“ギンジと言えば前田”と言われる日まで、努力を重ねる。



楽天退団の炭谷銀仁朗　他球団から「守備型捕手で球界トップクラス」の高評価


投手からの厚い信頼

2年連続Bクラスに沈み、今江敏晃新監督の下で新たなスタートを切る楽天。
現状を変えるため、実績のある選手たちが来季の戦力構想から外れる形で
チームを去ることになった。

日本ハムから移籍して思うような結果を2年間出せなかった西川遥輝、
今季1試合登板のみに終わった塩見貴洋は自身の置かれた立場で
覚悟していたかもしれない。
ただ、炭谷銀仁朗が退団することに驚いたファンは多かったのではないか。
今季はチームで2番目に多い46試合で先発マスクをかぶり、
9勝をマークした岸孝之、左腕の早川隆久が登板したすべての試合で
バッテリーを組んだ。
インサイドワーク、キャッチングに定評があり、
36歳とベテランの域に入ったが衰えを感じさせない。
まだまだ十分に第一線でプレーできるだろう。


「絶対に準備がすべて」

出場機会を求め、巨人からトレードで楽天に移籍したのは2021年7月。
太田光、安田悠馬との正捕手争いについて、

「安田(悠馬)どうこうではなく、僕自身はプロとして、選手として、
143試合マスクをかぶるという強い気持ちは毎年持っています。
もちろん厳しいことは分かっていますけれども、
そういう気持ちがなくなるときはもう、選手じゃないなと思っているので。
今年で35歳になりますけど、出たときには自分の役割をしようとか、
1試合1試合への気持ちというのは若いときとは何も変わっていないつもりですし、
そういう意味で開幕戦だからという特別な思いを
僕は持たないようにしているんですよね。
開幕戦も優勝決定戦も、消化ゲームの1試合も、
どこの1試合だろうと一緒の気持ちですし、僕の中のやることは変わらないので」

「これは昔から言っていることですが、絶対に準備がすべてなんですよね。
準備という部分ではベンチだろうが試合前だろうが絶対に怠らないようにはしています。
もちろんうまくいかないこともありますよ。
それでも準備をしていたら後悔しないですから」

正捕手として試合に出続けたい。
その思いが18年間の現役生活で自身を突き動かす原動力になっていた。
一方で、現在のプロ野球は投手との相性を重視し、
複数の捕手がスタメンで出場する形がトレンドになっている。
オリックスは森友哉、若月健矢の強力コンビが支え、阪神も梅野隆太郎、
坂本誠志郎が互いの存在を励みに切磋琢磨している。
「第2捕手」の需要が高まっている中、経験豊富な炭谷は頼りになる存在になる。

若手の良きお手本に

他球団のスコアラーは高い評価を口にする。

「投手の持ち味を引き出すのが非常にうまい捕手です。
守備型の捕手では球界トップクラスでしょう。
毎試合出るのは厳しいかもしれないが、第2捕手で十分に戦力になる。
若い捕手にとって参考になる点が多く、良きお手本になると思います」

数字だけでは測れない魅力がある。
西武時代からバッテリーを組んでいる岸が絶大な信頼を寄せていたように、
西武在籍時は森が正捕手をつかんだあとも、
菊池雄星(現ブルージェイズ)は炭谷とバッテリーを組み続けていた。

同じ年生まれの大野奨太(中日)が今季限りで現役したことにより、
来季も現役続行が決まれば捕手で現役最年長となる。
ただ、それは通過点に過ぎない。
古巣・西武のほか複数球団が獲得に乗り出す可能性がある。もう一花咲かせられるか。