イーグルスファンコミュの8連勝中のチーム打率は.284、同得点圏打率は.338　同防御率は1.88と投打にかみ合った楽天は後半戦で奇跡を起こせるか

石井一久監督が後半戦へ意気込み
「いいところでブレーク」球宴での選手休養プラスに

石井一久監督が、後半戦へ向けて意気込みを語った。

一時は最下位に低迷したが、7月は11勝3敗で4位に浮上。
球宴のため4日間の試合がなかったが、流れが変わる心配より、
選手たちが休養を取れたことをプラスに捉えた。

「（救援陣の）登板数も多くなっていた。
ちょうどいいところでブレークしたんじゃないかな。
引き続きいいリズムを持って入りたい」。
3位ソフトバンクとは5ゲーム差。後半戦初戦の西武戦を勝利し、弾みをつける。

島内宏明　５年ぶり抹消経験

一昨年の打点王、楽天・島内宏明外野手のバットが開幕から湿りっぱなしだった。
「２軍に行く覚悟はできている。開き直るしかない」と試行錯誤を繰り返してきたが、
打率１割７分７厘、４本塁打と本来の力を発揮できず、
６日に約５年ぶりに出場選手登録を抹消された。
２軍では２試合連発を記録するなど徐々に状態を上げてきた。
チームは７月に入り１１勝３敗で４位に浮上。３位とのゲーム差も５まで詰めた。
石井監督も「（島内は）ここで終わりではない」と話すように、
後半戦での巻き返しには主軸の力が必ず必要となる。

8連勝中のチーム打率は.284、同得点圏打率は.338　
同防御率は1.88と投打にかみ合った楽天は後半戦で奇跡を起こせるか

快進撃が始まったのは7月5日

開幕から低空飛行を続けていたが、7月に入ってようやくの本領発揮。
楽天が7月5日のオリックス戦(楽天モバイル)から一気の8連勝をマーク。
後半戦も勝利を重ね、熱パを盛り上げ、奇跡を起こすことができるか。

8連勝目のヒーローは小深田大翔だった。
「自分で決めようという思いで打席に入りました」。
7月13日の日本ハム戦(エスコンF)、2対2の同点で迎えた9回表、二死一、三塁から
田中正義の真っすぐを中前に運ぶ決勝適時打。
その裏、抑えの松井裕樹が無死一、二塁のピンチをしのぎ、
昨年達成した球団記録の11連勝(4月26日〜5月10日)以来となる８連勝が決まった。

快進撃が始まったのは7月5日のオリックス戦(楽天モバイル)からだ。
前日の同カード(東京ドーム)は先発の田中将大が初回に一死も奪えずに5失点。
7対9で敗れ、借金は今季最大の13まで膨らんだ。
しかし地元に戻った5日からオリックスに2連勝、
7日からのソフトバンク3連戦(楽天モバイル)にも3連勝すると、
11日からの日本ハム戦(エスコンF)3連戦もすべて1点差勝利の3タテを食らわした。

8連勝の要因は投打のバランスの良さに尽きるだろう。
8連勝中の打率は.284で得点圏打率は.338。序盤戦は好機であと1本が出ず、
あれほど歯がゆかった打線が機能した。打線に勢いをつけたのは8年目の村林一輝だ。
6月25日の西武戦(楽天モバイル)で今季初スタメンを飾ると連日快音を響かせ、
8連勝中の得点圏打率は.444。
ラッキーボーイのような存在となり、今や攻守でチームに欠かせない大きな戦力だ。

投手陣も安定してきた。8連勝中はわずか15失点で防御率は1.88。
7月5日にプロ初勝利を挙げた荘司康誠から岸孝之−則本昂大−辛島航−藤井聖−
田中将と6試合連続で先発に白星がついた。
そしてそれ以上に際立ったのがリリーフ陣の奮投だ。
8連勝中は酒居知史が6試合に登板して1勝4ホールドの防御率1.69、ルーキーの
渡辺翔太も4試合で3ホールドに失点ゼロと好調をキープ。
抑えの松井裕も6試合で5セーブの失点ゼロと走者を出しても得点を与えなかった。
課題と言われ続けてきた7回、8回の失点を最小限に抑えたことが勝利につながった。


連勝が止まっても連勝

9連勝も目前だった。7月15日のロッテ戦(ZOZOマリン)は
8回表を終わって7対4と3点のリード。
しかし酒居、安樂智大の乱調などで逆転負け。
それでも石井一久監督は「ずっと勝ちに貢献してくれたブルペン陣なので」と
リリーフ陣を攻めることなく、「ずっと勝つことは不可能なので」と前を向くと、
16、17日の同カードで連勝。前半戦終了時点で7月は11勝3敗と貯金8を稼いだ。

もともと戦力はある。高齢化が進んでいるのは事実だが、
経験値の高い実力者たちが顔をそろえる。
投打の歯車がかみ合えば、後半戦も大型連勝は十分に可能だ。
遠くに見えていたクライマックスシリーズ進出、いや10年ぶりの優勝に向け、
後半戦から楽天の逆襲が始まる。