ワライアル★自己紹介よろコミュのＫＳ４−４　寺岩→ｶﾍﾟﾁｰﾉ→ﾖｼﾀﾞﾃﾙﾐｰ

☆寺岩カモル

「あぁら、ノリヒコさん、お仕事はどうなすったの？」
タイミングを見定めていたかのように、父の後妻が屋敷の奥から出てきた。
右手にはいつものロシアンブルー、左手にはグミ、パイングミだ。

「いや、母さん、今日も午前中でオワリなんです、このご時世ですからね、工場はヒマなんですよ」
そう、アンタのような人のおかげでね！

わかっているのだ、この後妻が毎日グミを買っているのも、猫を抱えているのも、その猫の肉球にグミを挟み込んで「食べにくい上に歩きにくいのね！」と連呼しているのも、全て生麩工場に勤める僕への当て付けだった。

「あらそう、大変ねぇ、まあ、仕方ない、のかしらねぇ……」

生麩、ですもの、ねぇ……
そう言いたげな余韻を残したまま、自慢のGZ750に股がり屋敷の奥へ消えていった。

「……坊ちゃま」

「しづゑかい？」家政婦だ。

「坊ちゃま、奥様の事はどうか、悪く思わないで下さい、あの方はただ寂しいだけなのです、ただの寂しいクサレドブ色熱帯魚なんですよ」

「こら、しずゑ！」
僕はそう叱りつけ、たべっこどうぶつの馬みたいなモルボルみたいな形をした何だか単語が読めないので取っておいたクッキーを食べさせてやると、野に放った。

しずゑは野を越え、山を越え、一晩で万里を駆けると言われた。
その時も帰ってきたのは夜が明けてから。
肩にはイヌワシを乗せ、キツネを3匹と野イチゴを2袋、それから食べきれないほどのビックリマンチョコを持って、泣きながらシャワー室へ飛び込んでいった。

僕は自室に戻り、ベッドの上へゴロンと横になると、ツナギのポケットに残っていた生麩を残らず壁に叩きつけ、それらがゆっくりと剥がれて絨毯の上に落ちるのを見届けた後で阿修羅のような顔をして、特に声に出すつもりもなかったがこう呟いた。

「UHA味覚党か……」


☆ｶﾍﾟﾁｰﾉ

特に声に出すつもりもないのに、
声が出てしまう・・・

これも老いのせいなのか。

ふと、２０年前の事を思い出した。

生麩全盛期の当時、年商は５億。
毎日忙しく寝る間も無い程だったが、
どんなに忙しくても若さで体は動いた。

工場長の父の息子で、次期工場長であった僕は、
女性社員からも常に注目の的であった。

仕事に恋に充実していてた、６８歳のあの夏。


できる事ならあの夏にかえりたい・・・。


僕・・・というかワシは、
渾身の力を振り絞りﾊｰﾄﾁｯﾌﾟﾙの袋をあけた。

中からﾊｰﾄの菓子を一つ取り出し、
そのﾊｰﾄをまっ二つに割っては、欠片を壁に投げつけた。


特に声に出すつもりもなかったがこう呟いた。


「ワシの心もこのﾊｰﾄﾁｯﾌﾟﾙのように・・・
二つ・・・に・・割れ・・・たら？・・・割れ？・・・ないように？」


うぅ・・・

ワシはもう、言葉遊びもできぬのか・・・。


老いた体にムチを打ち、
それでいて膝の爆弾はしっかりとかばいながら、
絨毯の上に散らばった生麩とﾊｰﾄﾁｯﾌﾟﾙをゆっくりと拾い集めた。


ワシは一体何のために生麩を作っているのか。

何のために菓子を買い集めているのか。


投げるため？
それとも拾うため？

はてまた投げるため！？
いやいやもしかして拾うためか？

そんなわけがない、投げるためだろ？
いや待てよ、ま、まさか・・・

まさか捨てるため！！？？


はっ！ワシ！！
ストップ！！ストップワシ！！
こら！こらワシ！
しっかりしろ！！ふざけるなワシ！！

こらっ！

こらっ！


ワシはワシを戒めるためワシを叩いた。

こらっ！

こらっ！


イタッ！！イタイわｗｗｗ
チョ、ストップｗｗｗ

こら！こらワシ！！
ストップワシ！！
ワシは加減という物を知らぬのか！！！！


なんやかんやしていると、
落ちている生麩とﾊｰﾄﾁｯﾌﾟﾙの中に、
白い小さな紙きれが紛れている事に気がついた。

裏に書かれたメモを見た瞬間、ワシの体は震えた。

いや、よく考えたら、
メモを見る前から震えていた気もする。

老人性の震えでしょうか・・・。


そのメモには弱弱しい字で、こう書かれていた。



「マンホール ノ　チョウサ　行キマス　父」



お・・・おやじ・・・！


ワシは急いで部屋を出た。


「しずゑ！！！大変だ！！親父が！！！」


しずゑはさっきのﾋﾞｯｸﾘﾏﾝﾁｮｺを頬張りながら、
ﾋﾞｯｸﾘした・・・

ﾋﾞｯｸﾘﾏﾝした様子・・・で・・・



ううぅ・・・・・・



ｼｬﾜｰ室から出てきた。



バッッチーーン！！！！！！！！！


「ばかやろう！！こんな大事な時に！」


ワシは反射的にしずゑの頬を叩いた。


「す・・・すまん、そんなつもりは・・・」



しずゑは黙ったまま唇を噛み締め、
ゆっくりと顔を上げた。

そしてワシに反対の頬を向けた。


しずゑ・・・


・・・たいした女だぜ。



バッチーーーーーン！！！


ワシは再び頬を叩く事で、しずゑの気持ちにこたえた。

これを何回か繰り返し、
すっかり両頬の腫れたしずゑが静かに口を開いた。


「つうか・・・つうか坊ちゃま・・・

旦那様がどうかされた・・・とか・・・」



「!！そうだ、しずゑこのメモを見てくれ！！！」


「はい・・・。えっと・・・
マ・・・マン・・・マンホ・・・マ・・・マンホ・・・・マンホー・・・
ひっ！！ひゃぁああああああ！！！！まさか旦那様！！！？？！」


「ああ、そうみたいだ。とにかく親父を探そう。
街中のﾏﾝﾎｰﾙを全てあけよう。
歳も歳だし弱った体だ。
まだそんなに深くには入っていないはず・・・。」

☆ﾖｼﾀﾞﾃﾙﾐｰ
「さあ！しずゑ！ワシと一緒に来てくれ！！」


しずゑの手を強く引っ張るが、動かない。


「い、いけません！ノリヒコ坊ちゃま！」
「なぜだ！親父の一大事なのに…おまえ…まさか！！？？」

ｺｸﾝと恥ずかしそうにしずゑが頷いた。



バッッチーーン！！！！！！！！！


「ばかやろう！！こんな時でもｼｬﾜｰが大事か！」


ｼｬﾜｰ室にまた入ろうとしているしずゑをワシは反射的に叩いた。
またか！
さっき浴びたのにまたｼｬﾜｰ！


「申し訳ありません！ノリヒコ坊ちゃま！！」

「ええい！うるさいっ！ワシ一人で親父を助けに行く！」

「坊ちゃま！！ワシヒコ坊ちゃま！パシフィコ坊ちゃま！」


叫ぶしずゑの制止を振り切ると
ワシは親父の遺影を抱え、屋敷から一番近いマンホールめがけて走った。



待ってろ親父！！
今助けてやるからな！！

麩菓子を軸に、テコの原理でマンホールをこじ開けようとするが
マンホールにぶつけた瞬間に麩菓子は砕け散った。

くぅ！！
チョコバットを軸にマンホールをこじ開…

くっそぉぉぉおおお！！！

菓子め！！！なんて脆いんだ！！！
８８年生きてきて、今日ほど菓子を集めていることを後悔したことはない。

ワシは不甲斐なさを感じながら
ポケットの中で粉々になった生麩とﾊｰﾄﾁｯﾌﾟﾙを取り出し
麩菓子とﾁｮｺﾊﾞｯﾄと一緒に拳でｷﾞｭｳと握りつぶすと、
またそれをポケットにしまった。



親父…すまん！親父…

親父の遺影を抱きしめ…

あれ？？
親父？？
遺影？？？



あ！！！！！！


親父、死んでたわ！！！！！！



ってことは？？？

ワシはどうしてマンホールを開けようとしていたのだ？？？

ワシはどうしてここにいるのだ？？？

そもそもワシはなんなのだ？

８８歳にもなって、どうして現役として工場で働いているのだ？？


あれ？
ワシって誰？？
ここはどこ…




「パシフィコさん！！」


マンホールが開き、
中から母さんが出てきた。


「ふふふ、驚きました　って顔　してるわね。
『どうしてここに母さんが！？』ってね？
いいわ、その顔よ。ふふふ
家から一番近いマンホールと、屋敷は地下でつながっているのよ」


「おやおやおや
お次は『歩いて１分の距離をわざわざつなげて、一体誰にメリットがあるんですか？』
って顔してるわね」

ふふふと笑うと母さんは、手で髪を整えながらこう続けた。

「あなたの米寿のお祝いに渡したいモノがあります。
あなたのお父様から預かったモノ。
ついていらっしゃい。パシフィコさん」


親父…
そうか、わしは８８歳だった。

いや

８８歳じゃった。


ワシは、母さんに従い
マンホールの中に入って行ったのじゃった。

☆寺岩カモル

点々と明かりの灯る下水路を、母さんの後ろを着いて歩いた。
凛とした着物姿、だがその裾は汚物にまみれている。

「……パシフィコさん」

「なんです？母さん」

「着いたわ」

そうは言っても、辺りには何も見当たらない。
上は艷やか、下は糞まみれ、これな〜んだ？状態の母さんがこちらを振り向いているだけじゃ。

「下衆なぞなぞ、いや、母さん、本当にここなんですか？」

「……そうよ、ここが、お前の墓場だよ！！！」

そう言って、母さんは襲いかかってきた。
おもむろにスーファミのコントローラーを握り締め、「お前の冒険もここまでだー！！！！！」と巧みにセーブデータを消去するコマンドを入力し出したのじゃ。

「やめるんじゃー！！！！！！！！！」

ワシは出来る限りの抵抗をした。

粉コーラでの目潰し、

湯煎チョコレートぶっかけ祭り240分、

鬼のポリッピー19連射、

バク宙、

逆アルフォート固め、

NU・RE・SE・N、

バブリシャスよ永遠（とわ）に、

それは、ワシの持てる全てのお菓子が試されているかのような、壮絶な抗いじゃった。



千歳飴を3分の2ほど突き刺したところでふと我に返ると、それはもうずいぶん前からしずゑじゃった。
デコの皺に目一杯つまった粉コーラから察するに、ワシが完全にブチギレちまった直後から、もうそれは母さんではなく、しずゑだったのかもしれない。

いや、しずゑだった物、と言った方がいいだろうか。

「ぼ、坊ちゃま……」

突然、目の前のシズゲルゲが口を開いた。

「……坊ちゃま、あの女を追ってはなりませぬ、あの女は……女は……グハァッ！！」

テキパキと残り3分の1を沈めると、ワシは再び母さんを追った。

許さん、許さんぞい、母さん！

引きずったような糞尿の跡を辿り、ワシはひたすらに走った。

いつしか、ワシの後ろには大勢の子供たちが。
ワシの事を「お菓子のおじいちゃん」と慕ってくれる近所の子供たちが、駆けつけてくれたのじゃ。

「おじいちゃん！」
「じいさん！」
「ジジイ！」
「何やってんだよ！」
「早く出せよ！」
「今日の分まだだろ！」
「くせぇんだよ！」
「逃げたから罰金だぞ！」
「死ね！」
「ゲーセン行こうぜ！ゲーセン！」

薄れゆく意識の中で、しずゑはワシに向かってニッコリと笑ってチェリオをくれたんじゃ。

☆ｶﾍﾟﾁｰﾉ

「・・・お前の気持ち無駄にはせんぞ。」

しずゑの口にチェリオをガッ！と差し込むと、
しずゑはやっとのことで眠りについた。


「母さんはワシが絶対に倒してやるから・・・。」


しかし・・・
それにはワシ一人の力では足りん・・・。

ワシは子供達に今までの経緯と、
これから母さんを倒しに行く事を伝えた。

「倒すんだって！！」
「強いんだろ！？」
「追いかけろ！」
「どーする！？」
「倒すのか！？」
「俺達も手伝おうぜ！」
「ふざけんなよ！」
「仕事行かねーと」
「今日の分は？」
「俺ｶﾞﾝなんだけど。」
「医大行こうぜ！！医大！」


ワシにとっては子供で、
どうしようもないくらい未熟でヒヨっ子なこいつらも、

世間一般的には60歳代の立派な大人。
　

仲間にすればかなりの戦力になるはずじゃ。


ワシは迷っていた。

どうしたらこいつらを仲間にできるのじゃ・・・。


ワシはﾎﾟｹｯﾄの中でﾎﾞﾛﾎﾞﾛになった菓子を強く握り締め、
天井に向かって撒いた。

薄暗い下水路でｷﾗｷﾗと舞う菓子の粉を見ていたら、
親父のやさしい笑顔を思い出した。


ｸﾞｽﾝ・・・親父・・・

ん？
・・・親父？

はっ！！！

そうじゃ！！

早く母さんを倒して、
親父を助けにいかんと！！


よし！！決めたぞ！！


ワシは意を決し、菓子の粉がついた手をﾊﾟﾝﾊﾟﾝ!!と叩き、
ケツのシワをサラっとなぞった。

そして子供達一人一人にヤンヤンつけボーを配った。



「わ！ヤンヤンだ！！」
「いこうぜ！！」
「うめぇ！！」
「ｼﾙﾊﾞｰ人材ｾﾝﾀｰとおした？」
「やりますか！！」
「ケツ触った手じゃない？」
「労災おりるかな。」
「うめぇな！！」
「みんなで倒すぞ！」
「おーヤンヤンか！！」
「わあ！こぼれた！！」
「今日の分は？」
「うめぇ！俺達もやるか！」
「ハロワ行こうぜ！ハロワ！」


なんとか子供達を味方につけ、
急いで母さんの後を追った。


「どこに行ったんだ母さん！！畜生！畜生！畜生！！」


ワシは走りに走った。
関節という関節が痛んだが、
不思議とｽﾋﾟｰﾄﾞが出た。

いざという時のためにｹﾂの間に挟んでおいたﾙﾏﾝﾄﾞも、
ﾊﾞﾘﾊﾞﾘと音を立て崩れ落ちた。

「ふははは！！いい音じゃ！！
体の底からパワーがみなぎっておるぞ！！
ワシにもまだこんな力が残っておったとは！！！」


もしかしたら、ワシはこれで死んでしまうかもしれん。

それでも構わん。
母さんさえ、倒すことができれば・・・。


「ついてこい子供達！！！」


ワシは全身の力を振り絞り無我夢中で走った。

１０ｍ、１５ｍ、
いや２０ｍくらい走っていたかもしれん。

突然、地面に吸い込まれるかのように足が止まり、
体が動かなくなった。


「ぬぉおおぁああ！！！なんじゃこれは！！！」


走る事に夢中になりすぎて、
仕掛けてあった罠をうっかり踏んでしまったようじゃ。


「うぅ・・・
ｺﾞﾘﾌﾞﾘﾎｲﾎｲ・・・ワシもここまでか・・・」




「フフフ・・・かかったわねパシフィコさん。
まさかかかるとは思わなかったけど、
かかったのねパシフィコさん。」

☆ﾖｼﾀﾞﾃﾙﾐｰ

「そこまでだ！！！！」

薄暗い地下道に大声が響き渡った。

だ、誰じゃ！！
今「そこまでだ」と言ったのは誰じゃ！




！！！！！！！


ワシじゃった。

誰かが助けに来てくれたのかと思ったが
今「そこまでじゃ」と言ったのは確かにワシじゃった。
びっくりした！！無意識じゃったもん。

これが老人特有のおとぼけか。
ワシ　無意識じゃったもん。


「じじいピンチじゃね？」
「そうだわ、捕まってるわ」
「じじい、ｺﾞｷﾌﾞﾘﾎｲﾎｲにかかってね？」
「マジかｗｗｗ」
「おまえ助けに行けよ」
「おまえ柔道習ってただろ？」
「オレ剣道してるけど」
「オレは土佐犬飼ってるし」
「オレの小学校の時のあだ名、赤カッパだったし」
「は？マジで？オレも赤カッパなんだけど」
「なになにどしたの？今来たんだけど」
「赤カッパの話しててさ」
「オレのこと？」
「おまえもか！」


ワシはホイホイのシートと体の間にオーザックを差し込み
テコの原理で脱出を試みたのじゃが、

オーザックはあっと言う間にシートに取り込まれて行った。


くそ！！！！！！！
寝返ったか！！！


ポッキーを取り出すと同じくテコの原理で脱出を試みたのじゃが
ワシの体に触れた瞬間に音を立てて折れた。

なんて脆いんじゃ！！！

メンズポッキーでも同じじゃった。
ばかやろう！！！
男の底力見せてみろ！！！


ワシはこのイライラを鎮めようとポケットからアルフォートを取り出すと地面に置いて眺めた。

アルフォートの母なる海と雄大な船を見てもなおワシの心は治まらなかった。
いつもならすぐご機嫌になるんじゃがのう。


菓子め！！！！
どうして助けてくれないのじゃ！！
クソの役にも立ちやしない！！！！！


８８年生きてきて、菓子を集めていることをこんなに後悔したことはなかった。

ワシはどうして菓子を集めているのか！！！


捨てるため？
拾うため？？？


いや


憎むためじゃ！！！！！

今この瞬間、この世で一番菓子が憎い！！！！


いや、待て。菓子を憎んで自分を憎まないためじゃ。


ワシは自分が好きじゃ。

自分が大好きじゃ！！！！！



【これぞ真理じゃよ】

どこからか、聞き覚えのある声が聞こえたと思った瞬間、
子供達の体が急に光りだした。

「うああ！体が熱い！」
「熱い！一体どうなってんだ」
「だいじょうぶか！」
「熱くて溶けてしまいそうだ！」
「オレも熱い！」
「熱い！熱い」
「ちょっと腹も減っているし」
「熱いぞ！」
「尻もちょっとかゆい」


！！！！！！！


光をおびた子供達の塊が合体し、親父になったのじゃ！！！


【久しぶりだな。パシフィコ
よく気付いたな。
おまえは自分が大好き。
それが真理なのじゃよ】



親父！！！！！！！

会いたかった親父！！！！

いや、よく見ると違う！！！

親父に似た何か！！！！！

いや、よく見ると似てもいない！！！

親父に似てもいない何か！！！

誰なのじゃ！！

ワシまで体が熱い！！

熱い！！どうにかなってしまいそうだ！！！

頭も痛いし尻もかゆい！！！

臭い！！！体が臭いぞ！！！！！



ーーーーーーーーーーーー・・・・・・・・・



目を開けるとワシは母さんに膝枕されていた。


「パシフィコさん！気がついたのね！」


母さんが優しくワシの体のベトベトを生八橋で拭いてくれる。


「ああダメよ。これで拭いたら体に生八橋のｷﾅｺみたいな粉がついてしまうわよパシフィコさん」



年のわりにツヤがある母さんの白い手をぼんやりと眺めていた。



「ゆっくり休みなさいパシフィコさん
夕飯までまだ時間があるから。

あなたはずっと頑張ってきたんだもの
ずっと走り続けたわ。
菓子を集めたり握ったりもしていたわね」


やわらかい部屋の明かりに母さんの声が優しく重なる。
疲れた。ワシは疲れたんじゃ。

だんだん眠くなってきた。
母さんの笑顔を見ながらワシはゆっくり目を閉じた。





遠くで、しづゑのシャワーの音が聞こえた気がした。