SECコミュの2007 Arkansas FB

昨シーズン、決してWestの本命では無かったArkansasですが、2人の全米でも屈指のRB陣の大活躍もあり、群雄割拠のWestを制しました。しかし、そのオフシーズン、オフェンシブコーディネーターであったGus MalzahnがUniversity of Tulsaに、今後のArkansasを支えると思われたQB. Mitch MustainがUniversity of Southern California、さらにWRのDamian Williamsが同じくUSCへ。周知の通り、この3人は同じ高校出身であり…。 個人的には正直、理解し難いこの一連の行動ですが、新たなOCであるDavid Lee（前Dallas Cowboys）は明らかにMalzahnよりも経験豊富なコーチであり、ラン攻撃一辺倒、言い換えればラン攻撃しか無かった昨シーズンのArkansasに、NFLで培ったパス攻撃を与えるであろう事を考えると、この移籍は今後のArkansasにとっては良いものだったのかも知れません。それを証明する為にも、去年同様、良いシーズンを送りたい所です。

Mustainが去り、スターターはCasey Dickが予想されますが、昨シーズン49%に終わった彼のパス成功率等の向上無しには今年もランのみの攻撃に頼らざるを得ないという事になるかも知れません。さらに不安なのはBackup陣。Dick以外は試合経験が無く、もしDickが怪我で戦列を離れる、という事になれば、Arkとしては非常事態となるかもしれません。
Nationでも最高と評されるDarren McFaddenとFelix Jones。二人で2800yds以上というとんでもない数字を稼ぎ出したこのコンビは数年前のAuburnのCarnell “Cadillac” WilliamsとRonnie Brown以上の評価もあり、シニアシーズンを待たずにNFL入りをするならば、そのドラフトの目玉になる事は間違いないでしょう。WR陣はMarcus Monkに去年以上の数字を、と期待がかかります。OL陣はAll-SECクラスの選手も数人おり、今年もその自慢のラン攻撃を支える大きな柱となるでしょう。

Jamaal Andersonという核が抜けたDL陣ですが、Antwain Robinsonをはじめ、Malcom Sheppardなどのタレントがおり、その穴を埋める活躍が期待されています。LB陣の核となるのは昨シーズン、怪我をしながらプレーを続けたFreddie Fairchildとなりますが、他にもスピードあふれるLBが多く、対戦相手にとってはタフな布陣となりそうです。Chris Houstonを失ったDB陣ですが、今シーズンもフィジカル的なタフさが要求されるman-to-man defenseが中心になると予想されていますが、展開によってはZoneを引く場面も見られるかも知れません。

シーズン初頭のat Alabamaは、今シーズンのArkansasを占う非常に重要な試合となりそうです。各ポジションで大きな核を失ったチームは、Defending SEC West Champとして今年はどのようなシーズンを送るのか。Heisman候補にも挙がるRB陣は今シーズンはどれだけ走るのか。様々な見所がある今年のArkansasですね。


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2007 Arkansas Schedule

S.1: Troy
S.8: Bye
S.15: at Alabama
S.22: Kentucky
S.29: North Texas
O.6: Chattanooga (at Little Rock, AR)
O.13: Auburn
O.20: at Ole Miss.
O.27: Florida International
N.3: South Carolina
N.10: at Tennessee
N.17: Miss. St. (at Little Rock, AR)
N.23: at LSU