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アフリカ産「ミナミジサイチョウ」国内初繁殖
8月17日8時2分配信読売新聞

　埼玉県こども動物自然公園（日橋一昭園長、東松山市岩殿）は１４日、園内で飼育中だったアフリカ原産の鳥「ミナミジサイチョウ」の繁殖に国内で初めて成功した、と発表した。

　ミナミジサイチョウは、南アフリカのサバンナに生息。成鳥は体長約９０～１３０センチ、翼を広げれば２メートル近くになる。肉食で、くちばしはまるでサイの角のように発達している。のど元と目の周りだけが鮮やかに赤いのが特徴で、ほかはほぼ全身真っ黒だ。

　同園が成鳥のつがいを購入したのは、１９９９年７月末のこと。約１０年が過ぎた今年３月、飼育舎の木製巣箱の中に、初めて二つの白い卵が見つかった。その卵は間もなく行方不明になり、飼育員を心配させたが、５月にはメスが再び卵を温める姿が確認された。６月上旬～中旬にかけて、２羽のヒナが無事に生まれた。

　この鳥は、ヒナを１羽しか育てないと言われている。このため、大きな方のヒナは飼育舎内で親鳥が育て、小さなヒナは飼育員が引き取って人の手で世話をすることになった。２羽は現在、いずれも８０センチほどの大きさに育ち、元気いっぱいだ。羽を時折ばたつかせつつ、エサのネズミなどを毎日約４００グラム、もりもり食べているという。

　担当飼育員の高尾勇さん（４０）は「どんなにいい環境でも、ペアの相性が悪ければ繁殖は成功しない。国内で初めてのヒナなので、大切に育てていければ」と話している。国内で、この鳥がいる動物園はほかに、東京の上野動物園（２羽）だけ。

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