島袋辰也コミュの島袋辰也のフリートーク　23

「シタイッ！興南ナイン！」

８月２１日、今年もやってきたエイサー道ジュネーの初日。

炎天下の中、数時間後に迫った出発のため急ピッチで準備を進めようとするが、ラジオから流れてくる実況の音に気を取られなかなか準備が進まない。

それもそのはず、沖縄興南高校が全国高校野球大会にて春夏連覇という偉業達成に向け戦っている最中である。だれが炎天下の中、真面目にエイサー準備ができるものかと言わんばかりに皆ラジオに集中する光景が見られた。

１９５８年、首里高校が初めて甲子園の土を踏んでから半世紀、幾多の県民球児たちが全国に挑んだものの悲願の夏制覇まではあと一歩届かなかった。

６８年「興南旋風」を巻き起こした興南高校はベスト４敗退。９０年、９１年と２年連続決勝に駒を進めた沖縄水産高校もあと一歩の所で敗退、準優勝に終わっている。

９９年、０８年沖縄尚学がセンバツを制覇。０８年夏、東浜投手を擁する沖縄尚学に春夏連覇の期待が懸ったが惜しくも県大会決勝で敗退。

悲願の夏制覇はまだまだ先の話と誰もが思っただろう。

しかしあれから２年、春のセンバツ大会を制した我喜屋監督率いる興南高校は、あれよあれよのうちに夏の大会も決勝まで駒を進め結局１３－１という大差で東海大相模を下し県勢初の春夏連覇を成し遂げた。

この偉業は沖縄の歴史に新たな１ページを加えただけではなく、県民すべての人に感動と勇気を与えてくれた。

ここ最近全国を騒がすニュースの中心にいた沖縄。

皆さんの記憶に新しい「米軍基地移設問題」は連日全国に報道され、はっきりしないお上の行動に「沖縄県民を馬鹿にするなッ！」とテレビで叫んだ男性の怒りの声は、すべての県民の本心なのかもしれない。

戦後６０年がたった今なお我々は本土のいいなりかと歯がゆさに加え、苛立ちを覚えたニュースは記憶に新しい。「どうせまた・・・」「結局最後は・・・」というイメージが常に県民の中にあるのだろうか、常に一歩後ろで構えているような気がしてならない。

それが今回はどうだろう。まだ17~8才の県少年達が全国の大舞台で堂々たる戦いぶり。

追い込まれても一歩も引くことなく逆に立ち向かいゲームを支配していく。相手はリードしているものの、いつ試合をひっくり返されるか分からないプレッシャーに気は焦りミスを招く。その光景は十数年前テレビで見た本土の強豪校が沖縄ナインに与えたプレッシャーと同じか、それ以上に感じられた。

テレビドラマのようなシナリオで勝ち取った優勝ではなく、自分達の行くべき場所、目標を明確にしたナインのプレー。一人一人が与えられた仕事を着実にこなし追い込まれても決して揺るがない強い心は、

今までの「どうせまた・・・」「結局最後は・・・」の合言葉を、テレビを通じ県民の心から見事に払拭してくれた。

腐ることなく実現の日に向けて着実に進んでいけば必ず夢は実現するんだと教えてくれた興南ナインに心からありがとう。そしてお疲れさまを言いたい。

歓喜の試合が終わって翌日沖縄はお盆、ウンケーに入った。興南ナインは先祖にさぞ良い報告ができた事であろう。

追伸

春夏を投げ抜いた島袋投手。本土の方々から「親戚ですか？」と問い合わせがきた。
思わず私は「はい！遠い親戚です！」と答えてしまった・・。

迷惑かもしれないがしばらくは親戚でいさせてください。

　　　　　　島袋辰也