島袋辰也コミュの島袋辰也のフリートーク　　9

「奄美の思い出」

先月、羽田空港から沖縄へ帰る飛行機内での事。
天気は曇りにもかかわらず上空からははっきりと日本列島が見渡せた。

２時間ほどすると、飛行機はすでに奄美大島上空を飛行中とのアナウンスが。。。

1１年前、当時建築業の仕事をしていた私は、従業員、私を含め３人で奄美大島を出張で訪れた事がある。病院施設だったろうか、大きな現場だった事は覚えている。

私ら３人以外にも、本土から出張作業員が来ていて、小さな旅館を貸切、お世話になった。

3日目、現場の仕事も落ち着いた夜、夕食をとり終え部屋に帰り沖縄から持参した三絃を取り出し弾いていると、旅館の女将が部屋へやって来た。

「沖縄が大好きな友人がたくさんいます。もし、よろしければ明日、夕食の後、皆に聞かせてくれませんか？」

三絃の音が旅館に響き渡り、とがめられるのかと覚悟していたのに

そう言う事ならと快くＯＫ！

翌日、夕食をとり終える頃になると、近所から女将の友人、１２．３人が集まった。
その中に一人、太鼓、胡弓、笛、三絃を持参する男性が。。。

その人は奄美出身の本田さん。
沖縄音楽を心から愛する方で、「三絃を弾く沖縄の青年が、○○旅館に来ている」という噂を聞きつけやって来たのである。

本田さんはよっぽど嬉しかったのか、夢中になって伴奏、囃子を入れてくれる。

おかげ様で即興ライブは盛り上がり、女将、友人の方々は、満足そうに旅館を後にした。

本田さんが帰りがけ私に、「ぜひ一度うちの祖母に会って頂きたい」と言ってきた。
聞けば祖母は沖縄出身（当時８０才前後）で、20代の頃奄美の男性と結婚。
それから６０年近く沖縄に足を運んでないそうだ。

「沖縄から来たと言ったら喜ぶと思います！」

それならと翌日、三絃を持ち本田さん宅へお邪魔した。

玄関を開けると、今日私達が訪れることを知ってか満面の笑みで迎えてくれた。

早速三絃を取り出し自分の出来る曲を、これまた本田さんの伴奏入りで歌い上げ、まぁまぁの感触で４．５曲を歌い終えた頃だったか、本田さんの祖母から一曲のリクエストが。。。

それは、島を離れて暮らす沖縄人の思い、心情を歌った沖縄の民謡、「懐かしき故郷」。

今ならばすぐに応えてあげれるが、当時はまだリクエストに応えられるほどレパートリーを持ち合わせていなかった。ならばと祖母は、手拍子を交え、アカペラで自ら歌い始めた。

（♪　夢に見る沖縄　　元姿やしが　音に聞く沖縄　変わてぃねらん　行ちぶさや　　生まり島）

声を震わせ、故郷を偲びながら口ずさむ歌は、夢にまで見た故郷への思い、
６０年もの間、島を離れ暮らす祖母の心情そのものであった。

「今度、奄美に訪れるまでに、もっと三絃を勉強して　必ずここに来ますからね！」
と約束して本田家を後にしたが、あれから１１年の月日が流れている。

今現在、どうしているだろう。
あの時の少年がＣＤを出し歌活動をしているなんて思ってもみないだろう。

あと３０分もすれば那覇空港へ着くだろうという時、奄美大島を眺めていてふとよみがえった思い出
深い思いを乗せた島唄に、三絃を弾いてあげられなかったのが唯一の心残り。

再度訪れたい奄美大島。。。

そして、本田家を訪ね、祖母がご健在ならば、私の三絃にのせてもう一度、歌ってほしい

あの日弾けなかった「懐かしき故郷」を。