天然記念物コミュの専称寺の大イチョウ

　山形県山形市緑町三丁目7ー67

　1965年03月05日、山形市が天然記念物に指定。

　裸子植物門イチョウ綱イチョウ目イチョウ科　Ginkgo biloba

　浄土真宗大谷派最上山専称寺は、文明15(1483)年に本願寺第８世蓮如(ﾚﾝﾆｮ)の高弟である願正(ｶﾞﾝｼｮｳ)が現在の天童市高擶(ﾀｶﾀﾏｴ)に草庵を建てたのこが起源で、第３世寿全(ｼﾞｭｾﾞﾝ)の時に専称寺と号しました。第４世乗慶(ｼﾞｮｳｹｲ)の文禄４(1595)年、第11代羽州探題最上義光(ﾓｶﾞﾐﾖｼｱｷ)の娘で関白豊臣秀次の側室だった駒姫が、秀次切腹に連座して、僅か15歳で処刑されてしまう事件が起き、駒姫の生母である大崎夫人も憔悴して後を追ってしまいました。義光はこれを深く悲しみ、大崎夫人が浄土真宗に帰依していた関係から、翌年、駒姫の供養のため当寺を高擶から山形城下の二王堂小路(現；山形市役所・山形地裁の地)へ移建しました。高擶の寺跡には、浄土真宗大谷派龍池山(ﾘｭｳﾁｻﾝ)願行寺(ｶﾞﾝｷﾞｮｳｼﾞ)が建立されています。
　その後、慶長３(1598)年に義光は八町四方の寺領を寄進して現在地へ移転させ、壮大な伽藍を建立、13の塔頭(ﾀｯﾁｭｳ)を持つ寺内町を形成させました。この界隈は以後「専称寺町」と命名されますが、寺町の通称でも呼ばれ、現在でも多くの寺院が残ります。
　専称寺の位置は笹谷(ｻｻﾔ)街道から北に入る位置であり、仙台の伊達氏への備えとして戦略的に重要な場所だったため、寺町の伽藍は山形城下町の外郭防衛線の役割を担っていました。また、領内の真宗系寺院96ヶ寺を専称寺末寺とすることで、一向一揆を抑える狙いもあったのです。現在の境内面積は4974坪です。
　イチョウは樹高35ｍ・幹周6.5ｍ・根回り7.5mある雄株の巨樹です。約８ｍの上部で数本の大幹に分かれ、高さは約30ｍに達し、四周への枝張りも整っていて、樹勢は極めて盛んです。このイチョウの葉が散ると根雪になるといわれ、冬仕度の目安にされたため、「雪降銀杏」とも呼ばれています。