忠臣蔵コミュの生類憐みとお犬様の真相

　画像は、徳川五代将軍綱吉と隆光


【江戸時代のゴシップ集】

　元禄時代について書いた歴史の本には、必ずでてくる 「生類憐みの令」。徳川五代将軍綱吉による稀代の悪法と書かれ、この法律は綱吉将軍の生母・桂昌院の帰依した隆光の進言によってできた、と常識のように語られています。

　嗣子を得ることが出来ないのは云々。

　「公方さまは戌歳であらせらるることから、犬を大切に・・・」


　出典は、『三王外記』。「三王」とは、三人の将軍の意。
　綱吉・家宣・家継、この三代の将軍の時代のさまざまな評判を記したゴシップ満載の書物。署名は東武野史。じつは太宰春臺（延宝八年九月十四日/1680年11月5日 - 延享四年五月三十日/1747年7月7日）が書いたとされる。国会図書館に写本があります。


　どうもおかしい。

　ボクが元禄赤穂事件の調査をしたのは平成９年の夏からの２年半です。平成10年の新年号から連載が始まりました。
　平成10年の夏ごろから調べ始めた 「生類憐み」 については合点のいかないことが多く、その最たるものが隆光による進言でした。

　「あった！」

　東京工業大学大学院教授の山室恭子さんが書いた 『黄門さまと犬公方』。平成１０年の１０月。文春新書の創刊のなかの一冊です。
　この本によって、隆光進言説が崩壊したのでした。

　出版社を通じて山室さんを紹介していただき、同書を参考文献の一冊に加えるとともに、著者サイン入りの初版本１０冊を読者プレゼントにしました。

　そもそも 「生類憐みの令」 と称する法令はなく、後世の研究者が綱吉将軍の 「生類憐み思想」 によって出された町触れなどを総称していったものでした。


　生類憐みに関する発令の第一号は、貞享四年正月二十八日（1687年 3月 11日）に出されたとされていました。
　病気になった牛馬その他生類を捨てることを禁じたものです。

　原文：「惣而人宿又ハ牛馬宿其外ニも生類煩重く得てハいまた不死内ニ捨候様ニ粗ニ相聞候　右之外不族有之におゐてハ付候　蜜々ニ而ケ様成儀有之候ハ訴人に出へし　同類たりといふとも其科をゆるし御ほうひ可被下候」




　【アリバイ成立】

　ところが、それ以前。貞享二年七月十四日（1685年 8月 13日）に、こんな発令があったのです。

　公方さまお成りの道筋において犬猫が出ても苦しうないので、どのような者が通ろうとも犬猫をつないでおく必要はない。

　原文：「御成被為遊候御道筋江　犬猫出申候而も不苦候間　何方之御成之節も犬猫つなき候事可為無用者也」

　隆光が綱吉に接近するのは貞享三年（1686）。江戸にある知足院の住職に任命されてからのことです。
　上記発令の貞享二年七月十四日には隆光は大和国の長谷寺にいて、綱吉はおろか桂昌院とも対面することは不可能でした。

　これで、隆光さんのアリバイ成立。

　奈良の長谷寺ですよ。

　長谷寺は、新義（しんぎ）真言宗豊山（ぶざん）派の総本山で、多くの優秀な学僧を育てた寺としても有名。長谷寺の学僧になるには、東大入学なんてものではない。超難関を突破しなければなりませんでした。

　隆光さん、晴れて 「シロ」 となったのでした。

　これをすぐに追いかけて、雑誌に書いたのはボクです。

　こう書くと、「いいものめっけ」 でそのまま戴せてしまったと思われるかも知れませんが、ボクはそんなことはしません。山室さんの説を取り入れたのには理由があります。

　なぜ、「お犬さま」 になったのか。中野と四谷に巨大な犬小屋を作った理由は？　そのことで、ボクには別の発見があったからです。



　【犬を食っていた】

　江戸時代初期から中期のはじめに生きた、大道寺孫九郎重祐（老いて友山と号す）が書いた 『落穂集』 には、こんな記述があったのです。

　私が若いころは、江戸の町方に犬はほとんどいなかった。もし犬がいれば、武家方も町方ともに、下々の食物としては犬にまさるものはないとされ、冬に向かうと、犬は見つけ次第に打ち殺して食べたからである。

　原文：「我等若き頃迄は御當代の町方に於て犬と申すものはまれにて見當り不レ申候 若したまさか見當り候へは武家町方共に下々のたべものには犬にまさりたる物は無レ之とて冬向になり候へば見掛け次第に打ち殺し賞翫仕るに付まゝの義に有之事也」



　【まずは人です】

　綱吉将軍の 「生類憐み」 は、まず人でした。牛馬、犬猫以前に、江戸時代の初期には、「辻斬」 という、路上殺傷がよくあった。武士が刀の切れ味を試すために、夜間道端で通行人を斬ることが多発し、幕府はそれを防ぐために 「辻番」 を設けたのですが、どうもそれだけでは手薄だったようです。

　天和三年（1683）には辻番制度が強化され、番人の数は、一万石から一万九千石までは昼三人、夜五人。二万石以上は昼四人、夜六人。組合辻番では昼二人、夜四人となりました。番人は、二十歳から六十歳までの健康な者という条件もあります。

　綱吉が将軍になったのは延宝八年（1680）なので、綱吉は将軍に就任して３年目に辻番を強化したのです。



　【元禄十四年の米の不作で江戸にも餓死者が】

　歴史に残る大凶作こそなかったものの、元禄前後には米の不作がいくつもあって、刃傷事件があった元禄十四年も東北地方の米の不作の影響で江戸も米不足。師走には幕府によって御救小屋が設置され、餓死者がでないように、食糧のない人には粥を施行していたのです。




　【犯人は誰だ！】

　「生類憐み」 を歪めてしまったのは、大正２年にはじめて世に出た 『御当代記』（戸田茂睡著）と上記の　『三王外記』。それに前代をこき下ろすように書いた新井白石の 『折りたく柴の記』 であるといっても過言ではないでしょう。

　こうした史料を使うにしても、すべて真に受けず、他のいくつもの史料と照らして調査していく必要があります。

　そうすると、

「むかしだったら、米が不足すれば犬を食えたのに」、とか

「いちいちうるせーな。人間よりもイヌコロが大事だというのか。犬公方め」

「何ィ、ほっぺの蚊を叩き殺したら斬首だとお。いくらなんでもそこまでやるかぁ」

「ウソでもおもしろい。こいつも記事にしちまえ」


という声が聞こえてくるでしょう。



　でも、そのおかげで平和な江戸になっていったのです。

　いちばんまずいのは、こういった史料を自ら解釈することなく、誰かの解釈をそのまま引用して公にする人が多いことだと思います。