ライスボウル日本選手権コミュの【ニュース】戦いを終える男たち　アメフト松下電工ＤＢ・野村昌弘

12月27日17時22分配信産経新聞

　■神様がくれた最高の舞台。思い残すことがないように

　■母校とライスボウル　花道

　アメリカンフットボールの日本選手権、ライスボウル（１月３日、東京ドーム）で社会人代表の松下電工のベテランＤＢ野村昌弘（３６）が選手生活にピリオドを打つ。
３度のワールドカップ（Ｗ杯）出場、２０００年からのオールＸリーグに昨年まで７年連続で選出された名選手の引退を惜しむ声は多い。

　「神様が与えてくれた最高の舞台です」。
ライスボウルでの母校・関学大との対戦を野村はこう表現した。
「最初で最後の関学大戦は思い残すことがないように自分の力を出し切りたい」

　京都・洛南高でバスケットボール。関学大に入ってアメリカンフットボールをはじめた。
最も身体能力の高い選手が集まるディフェンスバックでめきめきと頭角を現し、４年生で甲子園ボウルを制した。

　社会人ではいつも日本トップのＤＢとして君臨。若手選手の目標だった。
しかし、過去４度ライスボウルに出場しながら、どういう巡り合わせか、５度ライスボウルへ駒を進めた関学大との対戦はなかった。

　０５年のライスボウルでは見事なインターセプトでポール・ラッシュ杯（ＭＶＰ）を獲得。
今季も、社会人決勝トーナメントの準決勝ではパスコースを読み切って延長の“サヨナラ・インターセプト”で試合を決めた。
日本社会人選手権もインターセプトで富士通の流れを断ち切った。

　それでも、「今年の７月のＷ杯を最終目標にやってきた。実際には、肉体的に限界をはるかに超えている。
思い通りのプレーができなくなった」と弱気だ。
ＤＢというポジションは、チームで最速の選手が集まる。
でないとＷＲに対応できない。ベテランには厳しいポジション。
しかし、野村には、他人がマネのできない読みと嗅覚（きゅうかく）がある。

　「ライスボウルでトロフィーをもらうシーンをイメージして練習している」という野村。主将のＤＬ山中は「まだまだ続けてもらう」と引退撤回を説得するつもりだが、日本一のＤＢが最後の試合でどんなすばらしいプレーを見せてくれるか、楽しみだ。（佐伯達郎）