シークレットゲームコミュのシークレットゲーム　〜エピソード５〜　第１１話［それぞれの思惑］

第１１話［それぞれの思惑］　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈作・桐島成実〉

【残りの生存者・・・１０／１３人】

〈現在の状態〉

［グループＡ］　　　　ＰＤＡ　　　　　　状態　　　　総一との関係
　御剣　総一　　　　　（Ａ）　 　　　 腕を負傷　　　　　　
　陸島　文香　　　　　（６）　　 　　　　健康　　　　　　信頼
　北条　かりん　　　　（Ｋ） 　　 　　肩を負傷　　　 　信頼
　色条　優希　　　　　（９）　　　 　　　健康　　　　　　信頼

［グループＢ］
　高山　浩太　　　　　（？）　　　　　　健康　　　　　未接触
　矢幡　麗佳　　　　　（？）　　　　わき腹を負傷　　　敵対

　綺堂　渚　　　　　 　（？〉　　　　　　？？　　　　　　？？

　葉月　克己　　　　　（？〉　　　　　　？？　　　 　 　険悪

　長沢　勇治　　　　　（？）　　　　　　？？　　　　　　険悪

　郷田　真弓　　　　　（？）　　　　　　？？　　　　　未接触

　姫萩　咲実　　　　　（？〉　　　　　　死亡　　　　　　普通

　漆山　権造　　　　　（？）　　　　　　死亡　　　　　知らない






総一達４人は５階の階段を警戒しながら上っていった。

先に上った高山と麗佳が、難なく上っていった為、麗佳達が５階で待ち伏せをしている可能性を除けば、危険は少ないはずだった。

それでも警戒を緩めず、やっとのことで５階へと足を踏み入れたのであった。

【２階が進入禁止になりました！】

ＰＤＡのアラームがなり、その知らせを伝えたのはちょうどその時だった。

文香「開始してからもう４０時間余りが経過したことになるわね」

ゲームは７３時間ある。その半分以上を消費したことになる。

総一「急いで６階まで上りきりましょう」

先ほど決めた方針通り、６階の階段で待ち伏せすることにした。

全員が先に６階へ上がってしまったら、待ち伏せ自体が無意味となってしまう。

総一「それにしても、この５階にはどんな武器があるというんだ・・・？」

４階にあった武器を見れば、今総一が持っている武器などかわいいものだった。なら５階、そして６階にある武器は・・・。

想像すると寒気がする総一だった。

文香「それじゃ、優希ちゃん。さっそくＰＤＡを検索してくれないかしら？」

文香は周りを警戒しながら優希にお願いした。

優希「あ、うん、わかった」

優希は素早くＰＤＡを操作する。

やがて検索が終了し、画面に投影される。そしてみんなで優希のＰＤＡの画面を確認していく。

優希「えーと、たぶんこれがさっきの２人組だよね？」

優希はそういって総一達からさほど離れていない場所にある２つの光点を指差す。

かりん「うん、２人が５階に来てまだ間もないから間違いないと思う」

かりんはうなずく。

優希「他には・・・。えっと、こっちに光点が２つ一緒にあるね」

麗佳達がいるであろう場所から数ブロックほど先に、２つの光点が存在していた。

文香「その光点よりさらに離れた場所にも２つあるわね」

その光点はちょうど最初の２つの光点の延長線上にあり、３ヶ所の光点がちょうど直線をを描く形で存在していた。

かりん「あとは、さらに離れた場所に光点が１つ・・・」

総一「と、すると」

この５階に存在するＰＤＡの数は総一達の分も含め実に１１個。つまりほとんどの人がこの５階にひしめき合っていることが伺える。

文香「問題はこれが誰を指すか、よね」

だが、ＰＤＡの所持数によりそれが誰かを特定することは困難であった。

生存者数は１０人なのだから、最低でも誰か１人はＰＤＡを２つ持っていることになるのだろうが・・・。

文香「今まで以上に警戒して行動する必要がありそうね」

文香の顔は深刻そうだ。

総一「どうします？６階の階段へ急ぎますか？」

総一は文香に尋ねる。

このメンバーの中で最年長であり、姉御肌でしっかりした文香は、いつの間にかメンバーの中心となっていた。

文香「そうね、他の人たちがまだ５階にいる内に行きましょう」

総一達はうなずき、周りを警戒しながら先を急ぐのだった。


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・・・
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郷田は一本道の通路を１人歩いていた。

郷田「予想どおり、あまりゲームは盛り上ってはいないわね」

ゲームが開始されてから既に４０時間以上が経過しているが、生存者数はいまだ１０人。

プレイヤーの数が極端に減ることも困りものだが、一向に減らないのもゲームの主催者側にとっては困る要素ではあった。

しかも、これまでに死んだ３人の要因は、ルール違反に罠にサブマスターの裏切りと、正規のプレイヤー同士のいさかいこそあったものの、いまだ犠牲者が出ていない状況であった。

今、多数のメンバーが５階に密集しているとはいえ、このまま争いが起こるかどうか不透明だった。

郷田「・・・だからといって、この指令がくるとは思わなかったけど」

郷田は自分のＰＤＡを覗き込みながらため息をついた。

そこにはこう書かれていた。

【サブマスターの首輪の解除の可能性を作る為、かの者と合流して２４時間以上行動を共にせよ】

【又、他のプレイヤーが近くにいる場合は速やかに攻撃をしかけよ。ただし必要以上に殺さず、最小限の被害に抑えよ】

郷田は画面を機能の一覧に切り替えた。

郷田「まったく、人使いが荒いわねぇ」

郷田はグチをこぼしながら、ＰＤＡを素早く操作した。

郷田「たしかこの辺のはずだけど・・・」

郷田はＰＤＡを真剣に見ていたが、ふと視線を通路の前方に移した。

郷田「あら？」

郷田の視線がある一点を捉えた。


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麗佳は少し前を歩く高山の背中をずっと見つめていた。

この男、高山と出会ったのは、麗佳が４階の戦闘禁止エリアで休んでいた所に、いきなり高山が進入禁止エリアに入ってきたのがきっかけだった。

麗佳はとっさに武器を構えようとしたが、戦闘禁止エリアだと忠告され、反撃することが出来なかった。

それどころかたった一つしかないドアの方に高山が居たこと。それに出会い頭になった時、まったく動じなかった様子からこの男の強さを悟り、その場から逃げ出すことは叶わなかった。

そこに高山が協力を依頼してきたので、手を組むフリをして隙を見て逃げ出すなり攻撃を仕掛けるなりしようと企んだ。

しかしその思いも虚しく、まるで隙の見当たらない高山を前に、従わざるをえない状態が続いていた。

人に裏切られることを恐れる麗佳にとっては、今一番警戒するべきは、周りの敵ではなくこの目の前にいる人物だった。

そんな時、Ｔ字型の通路を曲がろうとした高山が、麗佳の前に腕を伸ばして制止した。

麗佳「！？」

麗佳は一瞬びくっとして身をすくませたが、それが止まれという合図に気づき、麗佳は足を止めた。

麗佳の視線に気づいている高山は、視線で通路の前方を指す。

麗佳は高山が向けている視線の先を辿った。

麗佳「あれは・・・」

そこに１人の女性がいた。それは麗佳も知っている人物であった。

この場には似合わぬゴテゴテとした服装や装飾。たしか綺堂渚という名前だったはずだ。

その渚は、まるで無警戒なその様子で高山達に背を向けて佇んでいる。

高山達とはある程度の距離があるものの、どうやら高山達に全く気づいていないようだった。

高山はＴ字型の通路の角に身を潜ませ、しばらくじっと様子を伺っていたが、とたんに反対側の角に身を潜めた麗佳に視線を向けてきた。

『どうする？』

その視線はそう言っていた。

麗佳は手に持っていた銃を、軽く動かす。

攻撃を仕掛ける。そう認識した高山は、自身のＰＤＡを麗佳に向けた。

そこには地図が書かれており、ちょうど麗佳達がいる通路がアップで映し出されていた。

そして高山はある通路を指でなぞっていく。

それはちょうど通路を迂回して渚を挟む感じだった。挟み撃ちにしようという作戦のようだ。

麗佳はそれに気づきうなずく。

本来なら移動していない渚を前にして、ひそひそと相談することも出来たはずだが、必要以上に高山と距離を縮めるのを麗佳が嫌った。

高山もそれを予想していたらしく、距離をとったまま作戦を知らせたのだった。

そして、高山は通路を迂回する為に行動を開始した。

麗佳はその場に留まり、渚の様子をずっと観察していた。

だが、この時麗佳の考えていたことは全くの別のことだった。

―――今なら逃げ出せる。

麗佳は、高山が通路を迂回しきる前に攻撃を仕掛け、手早くＰＤＡを回収してその場を逃げ出す算段だったのだ。

麗佳は焦り気味だった。

麗佳のＰＤＡは『８』である。ＪＯＫＥＲを除く５台のＰＤＡを破壊しなくてはならなかった。

しかし、いまだに麗佳は一つもＰＤＡを得られていなかった。それに高山が居る事で緊張状態が続き、正常な思考は失われつつあった。

もはや麗佳には、他人を蹴落とすことしか考えていなかった。

だから、躊躇なく渚に向けて銃を構えたのであった。


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・・・
・・・・・


通路をひた走る高山は、今回の作戦が上辺のものだということを十分に理解していた。

あの様子からすると、恐らく麗佳は逃げだすだろう。そう踏んでいた。

それでもあえてこの作戦を提示したのは、自身が首輪を外す上で、麗佳はもはや用無しだと判断したからだ。

必要な情報はすでに麗佳の口から得ることが出来た。

だがしかし、あの様子ではいつか裏切るだろう。それならリスクを避けつつ手を切るのが良いと考えた。

高山は地図を映す画面を操作し、トップの画面に切り替えた。

そこにはクラブの『２』が描かれていた。ＪＯＫＥＲの破壊が首輪の解除条件である。

破壊なので、慌ててＪＯＫＥＲを入手する必要はない。

麗佳がＪＯＫＥＲを持っているか否かは不明だが、首輪を探知するソフトがあるぐらいだから、他のソフトを収集してから対策を練る方が良い。

早い内から打って出る必要はない。慎重な高山はそう考えていた。

高山はＰＤＡを操作しながら、通路を駆け抜けていた。

慎重な彼が、通路をあまり警戒せずに走り回っているのは、彼にインストールされている首輪を探知するソフトのおかげであった。

これは５階に上がった直後に発見したものだ。麗佳と２人で少し探索をしていたが、このツールボックスを見つけ、麗佳に気づかれないように
密かにインストールしたものだ。

もちろん麗佳はこの存在に気づいていない。

だから近くに敵がいないことも、麗佳が逃げたかどうかもこれを見ればすぐに分かるということだ。

高山「さて、あのお嬢さんはどう出るか」

高山はＰＤＡで首輪の位置を再び検索しながら、もう少しで渚がいる所に到着しそうな時、通路の向こう側から銃声の音が数回響き渡った。

その銃声は渚がいるであろう方向から聞こえてきた。

高山「む、もう戦闘は始まっているのか！？」

高山は走る足を止めず、検索が終了したＰＤＡを覗き込んだ。

首輪が３つ！？

高山「どういうことだ？」

さっき検索した時は、比較的近くに首輪の反応がいくつかあったのは確認したが・・・。

高山は幾多もの状況を想定しながら、首輪の光点があった通路の曲がり角の前まで来て、そこからそっと角の向こう側の様子を窺った。

高山「なに・・・？」

そこで高山が見たものは、お互いに対面する形で立つ２人の女性。

１人は渚、そしてもう１人は妙齢の高貴な感じの女性だった。

そして麗佳は・・・、

２人の間に挟まる形で、床にうずくまっていた。

そこから血を大量に流していることは、遠目から見ている高山にも分かった。

麗佳「ぐっ、ごぼっ・・・」

まだ反応はあるみたいだが、どう見ても助からない。高山は一瞬でそれを悟った。

郷田「全く、もう少し周りを警戒しなさいな」

渚「すみませ〜ん」

２人の会話が高山の耳に入ってくる。高山はじっとその会話を聞いていた。

渚「でも、麗佳さんが私を狙っていることはちゃんと見抜いてましたよ〜」

渚はそう言って両手に持っているサブマシンガンを前に掲げた。

郷田「・・・あなた、私の前でもそのしゃべり方を続けるつもりかしら？」

郷田はいぶかしげな目で渚を見る。

郷田「ま、いいわ。ところで、あなたの方にも指令が届いているはずでしょう？」

渚「は〜い、ちゃんと届いてますよぉ」

―――指令？どういうことだ？

高山は思考を巡らせる。

郷田「一応あなたと行動を共にするけど、ただ首輪の解除条件を満たすだけじゃダメなのはわかってるわよね」

渚「そうですねぇ。あ、それなら―」

郷田「と、その前に」

郷田の視線が通路の向こう側へと向けられる。

―――まずい！？気づかれた！

高山が気づくや否や、高山に向けて郷田の銃撃が襲う。

ガァン！ガァーン！！

高山「くっ・・・」

高山は急いでその場を後にした。

あの２人は追って来ない。

高山はそれでも距離をとる為走り続けた。

高山「気配は完全に消していたはずだ。あの２人、まさか・・・」

高山は思考の先にたどり着いた憶測に対し、眉間にしわを寄せた。


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・・・
・・・・・


麗佳が瀕死の状態になり、ますます混沌としてきたゲーム。郷田＆渚の２人は、次は何を仕掛けるつもりなのでしょう？

そして高山、麗佳の運命は・・・？

次回は第１２話［暴走］物語も中盤戦。さらに波乱の展開が待ち受けています。