語部夜行　〜カタリベヤコウ〜コミュの「違」

霧雨立ち込める廃れた林道
　
道沿いには錆びれた看板が立ち並び、
ただ、「私有地につき立ち入り禁止」と「ホテル」の文字だけが躍る。
そんな、濡れたアスファルトと曇天の「灰」という色に囲まれて
一台の車がトロトロと走っていた。
　
運転手の名前は三堂圭一
　
よれよれのコートを羽織り、事件と聞けば現場に赴くジャーナリストである
湿気をはらんだ前輪のブレーキが鈍い摩擦音を上げる
　
　
圭一「ここ・・っすかね？」
　
　
錆びた音を上げてドアを開けると、そこにはいかにも廃墟と呼んでくださいという感じの洋館。
外壁は元は白く塗られてあったのだろうが今はすっかり黒ずみ、また、生い茂るツタによって洋館自体の輪郭は見えない。
圭一はコートの下に首からぶら下げていたポラロイドカメラを取り出すと、その外観を一枚のフィルムに焼き収めた
　
ジー
　
圭一は輩出されたフィルムをヒラヒラと仰ぐ
　
と、
　
これは、事件････っすかね？
圭一はフィルムを見ながら言った
　
突然の突風、
　
圭一は仕方ないとつぶやき、洋館に歩を進める
　
風に舞うフィルム
　
フィルムに映るは人が良さそうな一人の老婆
　
　
　
ぎぃぃぃぃ
　
　
　
重低音を響かせて、重い玄関の扉が開く
語部館の玄関は品のいい音を奏でるが、こちらのドアはメンテナンスの一切ない、討ち捨てられた音だ。
　
扉をくぐる圭一
　
バタン
　
一瞬にして闇の世界に投げだされた。
　
光なき世界
　
孤独な空間
　
自分と他の境界がなく
　
ただ、足の裏を伝わる床の感覚と、自分の呼吸だけがよくわかる
　
ニ、三歩きライトを点けたとき、
　
　
「動くな。」
　
　
背中に何か硬い、筒状の物を押し付けられた。
　
拳銃？まさかこの日本で････
　
そんなことを考えていると、背後の人物から次の支持が。
　
　
「両手を上げろ。」
　
　
言われるがままに両手を上げた。すると
　
　
「おい、前が見えなくなったじゃないか。」
　
　
と言われた。まあ、両手と一緒にライトも上を向いたため、当然なわけだが。
なんとも理不尽なツッコミを受けつつ、圭一は聞き覚えのある声の主に話しかけた。
　
　
圭一「あの････何やってるんすか、聖くん？」
　
　
なんと声の主は聖だった。しかし聖は、
　
　
聖「聖？何を言っているんだ。俺はCTU捜査官、ジャッ○・バウアーだ。」
　
　
と応え、筒状の物を引っ込めた。
　
　
圭一「････いきなり何を言ってるんすか？」
　
　
聖「変質者と勘違いをしてしまい････本当にすまないと思っている。」
　
　
圭一「変質者って････」
　
　
聖「あ、変態の方がいいですか？」
　
　
圭一「いやいや、そっちも嫌だから！つーか何故にジャック・バ○アーの物真似？」
　
　
聖「いいえ、『○ャック・バウアーのマネをする○きどきキャンプ』の物真似です。」
　
　
･･････なんともややこしい。
ちなみに聖が圭一に押し付けていた筒状の物は鉄パイプだった。
　
　
聖「んで、圭一さんはなんでここに？」
　
　
圭一「ああ、この前の泥棒と警察官が死亡した事件の調査でね。聖くんは？」
　
　
聖「ああ、俺は昔補どゲフンゲフン知り合いの警察の人に頼まれて。」
　
　
なにやら一瞬物騒な単語が聞こえそうになったが、気にしないでおこう。
二人は互いの情報を交換しつつ、洋館の調査を始めた。
　
　
聖「にしても不思議ですよね。被害者は誰に殺されたのか。」
　
　
泥棒が殺された時はどうだったかはわからないが、警察官が殺された時は他にも複数の警察官が現場検証に来ていた。
しかし誰も不審者を見ていない。
　
　
聖「いったい誰が殺したのか。」
　
　
圭一「････もしかしてこの洋館には何かが『居る』？」
　
　
聖「ま、それを調べにきたわけですよ。」
　
　
洋館での謎の殺人事件。そんなことを考えていたら、圭一はとある話を思い出した。

　
▽


これはＮ県Ｕ市で私が体験した話。

私は、休日のどうしようもなくやることのない日
誰か捕まらないかなって、知り合いに片っ端から電話していました。

そして、たまたま捕まったのが、以前飲み会で知り合ったＳ子
彼女はこれから女の子2人、男の子3人で心霊スポットに行くというのだ。

私は「メンツが一人用事でこれなくなったから」という理由でついていくことになった。

車に乗せられ、人里はなれた峠をドンドン進んでいく。
見慣れた風景ではないが、何故かこの場所に以前来た記憶がある。
途中でアスファルトの舗装が無くなり、砂利道のような場所をずっと走った。

ようやく開けたところに出たと思ったら、そこには小さなあばら家があった。
私の頬を冷や汗がつたった。

皆降りていくので私もついていく。

時間はもう空に月が出始めていた。

男たちがドンドンと進み、Ｓ子達も怖がりながらついていく
私もそれに着いていった。

話を聞くとここは肝試しの場所として使われているんだそうだ
見ると、あちこちに落書きがあったりゴミなどが落ちている。

突然、先頭を歩いていた一人が悲鳴を上げた
なんだかわからない叫び声をあげると、その一人は入り口に向かって走り出した。

私たちも怖くなりそれを追うように走る。
飛び込むように車に乗り込むとエンジンをかけ急いでその場を逃げ出した。

後から聞いた話、昔、あるカップルがその家で心中しようとしていた。
ところが、彼氏が彼女の首を絞め殺した時点で怖くなって逃げ出しちゃったんだって
で、今でも彼女の霊は彷徨っていて逃げた彼氏を探してるんだって


Ｓ子は笑いながら付け加えた

んで彼氏に似た人が居ると憑いて行って、心中しようとするんだって

「へぇ、怖いね」

「でしょ？」

「でもね、それ違うんだ」

「何が？」

「その彼女はね、刺されたんだよ」

　

△　
　
　
聖「ふーん････微妙な怪談だな」

圭一「いいえっ、マイブームのよく考えると怖い話っす」

聖「ん？なんかあった」

圭一「えっと、事件が終わったら教えますよ、それより」　
　
圭一が眼でサインを送ると事件現場である部屋の前に辿り着いた。
どうやら事件現場はこの洋館の主だった老婆の部屋のようだ。
二人は目配せをし、部屋の扉を開けた。