セルティックス魂(PRIDE)コミュの2012イースタンカンファレンスファイナル予想

今季のイースタン・カンファレンスファイナルは、優勝候補と目されるマイアミ・ヒート、そしてベテラン揃いのボストン・セルティックスという組み合わせとなった。

全てが順調に進んでいれば、勝ち上がって来たのはセルティックスではなくシカゴ・ブルズだったかもしれないが、ブルズはエースと主力の負傷により敗退。勝ち上がって来たフィラデルフィア・76ersを第7戦までもつれる激戦の末に撃破し、セルティックスが昨季の"借りを返す"舞台へと駒を進めた。

ヒートにとっても、昨季はファイナルで敗れた屈辱をリベンジする為にも、2年続けてライバルであるセルティックスを倒さねばならない。昨年はセカンドラウンドで対戦し、第5戦でヒートがシリーズを勝利し、ブルズとのカンファレンスファイナルに進出した。

ドウェイン・ウェイド、レブロン・ジェイムス、クリス・ボッシュというオールスタートリオが組んで2シーズン目ともなり、連携面でのレベルは更に向上。プレイオフ中はジェイムスとウェイドのコンビがヒートのオフェンスを担って来ただけに、堅守が持ち味のセルティックスとどういう試合になるか、否が応でも期待は高まるばかりだ。

■5つのポイント
1: ウサギとカメの対戦
2: セカンドショット
3: ヒートのセルティックス対策
4: セルティックスのウィング、ローポスト対策
5: 舌戦

■セルティックスの戦略
マッチアップの観点で言えば、いかにしてジェイムスとウェイドを抑えるかが最重要となる。これまではレイ・アレンがウェイドとマッチアップしてきたが、足首に負傷を抱え、もうすぐ37歳という年齢から体力も衰えている為、ウェイドには到底敵わない。同様にポール・ピアースがジェイムスと対峙するだろうが、好調を維持するジェイムスが相手では、逆にピアースがファウルトラブルに巻き込まれる可能性も出てくる。

ならばケビン・ガーネットであれば、サイズもリーチもある為、ジェイムス対策としてはうってつけとされるだろうが、こちらもベテランの為、長時間ジェイムスとマッチアップすることは期待出来ない。唯一にして突破口となるのは、やはりレイジョン・ロンドだろう。おそらくヒートはPGにマリオ・チャルマーズを起用してくると予想される為、PGのマッチアップから活路を見出し、ヒートのテンポを出来るだけスローに抑えることがポイントになる。

■ヒートの戦略
ジェイムスとウェイドを軸とした攻撃が持ち味であることは変わらず、これが最大の武器。
ウェイドがジャンパーを決めてリズムに乗れれば、"フラッシュ"と形容される敏捷性、スピードは更に生きることになり、ジェイムスのオフェンスの効率性も上がるだろう。

セルティックスの守備がデュオに集中することが予想される為、チャルマーズ、そしてベンチ陣では3Pシューターとして期待されるマイク・ミラーがアウトサイドからショットを決めることで、よりジェイムスとウェイドの負担を軽減させられる。

リバウンドに関しては、ボッシュがいつ復帰出来るか未定の為、ロニー・トュリアフ、ジョエル・アンソニー、ウドニス・ハスレムの奮起に期待するしかない。トュリアフは密集したゴール下の攻防に強いとは言い切れず、アンソニーは得点能力に秀でているとは言えない。唯一ハスレムだけがインサイドで強みを発揮出来る存在と言えそうだ。

■勝敗がかかった場面では・・・
76ersとの第7戦では、ピアースがファウルアウトとなってから、ロンドがチームを牽引。結果としてトリプルダブルの活躍でチームを勝利に導いた。怪我を抱えるアレン、ピアース、体力面が不安視されるガーネットよりも、若く、スピードと爆発力に加えて経験を積んだロンドに託す場面が多くなるかもしれない。

ヒートはウェイドとジェイムスがクラッチタイムにプレイを断行するだろうが、勝負強さ、一瞬の判断を躊躇わないという点では、ジェイムスに託す可能性が高い。逆に言えば、ジェイムスが肝心な場面で機能しなければ、ヒートにとっては厄介な事態となる可能性もある。

■Xファクター
76ersとのシリーズでも活躍したブランドン・バスが、セルティックス勝利の鍵となりそう。セカンドラウンドと同様に、堂々とプレイ出来るか、それが1つの焦点となる。

ヒートではピアース対策として考えられるシェーン・バティエーの存在が重要なピースとなる。アウトサイドショットも求められるが、持ち味であるしつこいくらいの守備でピアースの集中力を削ぐ仕事を全う出来るかが勝敗を左右しそう。

■勝敗予想
4勝3敗でセルティックス
数字以上の激戦となることは確実。奇跡を起こしセルティックスが昨季のリベンジに成功して、3年ぶりのファイナル進出を決めると予想したい。