バトル仮面舞踏会コミュの37.『黒い箱』全裸でスクワット

　アンナという西洋人形が言葉を話したのは、一ヶ月ほど前のことになる。金色の髪に白いドレスを着た、可愛らしい人形だ。アンナは死んだ父親の遺品だった。
「おかえりなさい。誠」
　部屋に入るとテレビの前にちょこんと座っていたアンナの姿が見えた。
「ただいま。今日も疲れたよ」
「今日はどんなお仕事をしてきたの？」
「二千個のロッカーにラベルを貼る仕事だよ。最高にハイな仕事さ」
　僕の会社が何をしているのか、全てを把握している人はいないだろう。
　そう思えるくらいこの施設は広かった。地上から見るとだだっ広い場所にのっぺりとした白い建物があるだけだ。しかし中は迷路のように入り組んでおり、三十万?の各フロアが地下千ｍまで伸びている。僕はその中の六畳一間を与えられ、モグラのような生活をしている。時折ドーンという地鳴りが聞こえるが、それが何の音なのか皆目検討もつかなかった。
　アンナを机に置き、僕は煙草を取り出し口に銜えた。
「あ、ダメよ。煙草は身体に悪いってテレビでやっていたわ」
　やれやれ。またアンナのお説教がはじまった。アンナは一日中テレビを見て過ごしている。有害な報道こそ身体に悪いと思うのだけど。
「この煙草は身体にいいんだ」
「嘘よ。だってその煙草には『あなたの健康を損ないます』って書いてあるもの」
　アンナが指差した煙草の箱には確かにそんな文句が書かれていた。
「煙草会社が嘘をついているのさ」
「そんな嘘をついても煙草会社は特をしないわ」
「それが違うのさ。人間は禁止されるとそれをしたくなる生き物なんだよ。煙草会社はわざと煙草を禁止にして、みんなを煽っているんだ」
「人間は不思議ね。ダメっていわれると逆効果なんて……」
　アンナはむぅと黙ってしまった。僕はその光景がおかしくて人差し指でそっと髪を撫でてみた。アンナの髪はカツラである。その日の気分によっていろいろな髪形のカツラをつけていた。
「それじゃあ誠！　明日からもっと煙草を吸っていいわよ！」
　アンナは嬉々として口を開く。
「おお、それはありがたいね」
「あっ、ダ、ダメよ。もう、禁止しても許可しても煙草を吸うんじゃない」
　ぷうっとふくれっ面をしてアンナは怒ってしまった。
　ドーン。
　どうアンナをフォローしようかと思ったその時、グラグラと部屋が揺れた。
「また地鳴り？　ねぇ、誠。私怖い」
「何が怖いんだい？」
「わからないことが怖いのよ。この地鳴りもだけど、世界はわからないことだらけだわ。電話とか、テレビとか、パソコンとか。便利になるほど世の中は謎だらけになっていく気がするの。ねぇ、技術が進むにつれて人間の世界は終焉へと近づいているんじゃないのかしら」
「まさか。便利になって悪いことなんてないさ」
「そうかしら。私は本当にちょっとしたことから人類は終焉を迎えると思うわ。人間の作り出すものは素晴らしいけど結局のところミスをするのは人間だもの」
「ハハハ。アンナは考えすぎるから髪の毛が抜けちゃ――」
　しまった。アンナは禿なことを酷く気にしているんだった。
　後悔先に立たず。案の定アンナはワナワナと身体を震わせて、その目は完全に三角形となっていた。
「もう！　知らないんだから！」
　怒鳴り声を上げたアンナはそのままベッドの中へ入ってしまった。
　やれやれ。僕からしてみれば、人形が喋ったり動いたりする方がよっぽど不思議なんだけど。
　軽く憂鬱な気持ちで二本目の煙草に火をつける。
　ちょっとしたこと、か。
　核。
　そんなとっくの昔に禁止された言葉が脳裏をよぎる。
　アンナのいうとおりなのかもしれない。例えば今日僕がラベルを貼ったロッカー。そのラベルを張り間違えただけでこの施設は大惨事になり、世界は終焉へ――。
　なんてことあるわけないか。
　プッと思わず笑ってしまう。
　明日、アンナにどう謝ろうか。そんなことを考えているとドーンという今までより一際大きな音が木霊した。