バトル仮面舞踏会コミュの23.「真っ赤なアジサイ」 夢想花

　――まただ。気が付くと視線を感じる。通学のバスの中や学校。あるときは遠くから、そしてあるときは近くで。
「ねえ、聞いてる？」
　ユミコに肘を突付かれて、飲みかけのシェイクが少しこぼれた。
「ごめん、ごめん。ねえ、ちょっと席替えてもいい？」
　紙ナプキンでテーブルを拭きながら、ユミコに言う。
「もしかして、またぁ？　アイツも懲りないねぇ」
　窓際の席から奥の席に移動する。席を立ったとき、窓の外をチラっと見てみる。――いる！　小降りとはいえ傘も差さずに、私が気付いているのも承知でこの二階の窓を見上げている。
　アイツ――達彦は、家が隣り同士の幼馴染なのだ。
　奥の席に移り、達彦の視線から逃れられたことにホッとしてると、ユミコがポテトを頬張りながら言う。
「アタシのダチに頼んでシメてもらおうか？」
「いいよ、そこまでしなくても」
「だって、ウザくない？」
　お互いの親同士の仲が良いので揉め事は起こしたくないし、アイツはただ見ているだけなのだから。それに、もっと重大な事件が控えているし。
　両親が旅行で不在のため、彼氏＝健が泊まりにくるのだ。もちろん、初めての……である。

「アジサイっていいよね」
　傘をクルクル回しながらユミコが言う。
「どうして？」
「だってさあ、雨に濡れてハカナゲだし、それに、この花が萎んだら夏ってことだしぃ」
　私は紫陽花が嫌いだ。なぜかこの花を見るたびに嫌な気分になる。それはいつも決まって脳裏に浮かぶあのイメージのせいだ。
「ねえユミコ 、真っ赤な紫陽花って見たことある？」
「アジサイって、青とか紫とかピンクでしょ？　咲き始めと終わりで色が変わるんだよね？」
　私の脳裏に浮かぶのは、いつも真っ赤な紫陽花だ。薔薇の花を思わせるような色。誰に聞いても、インターネットで調べてもそんな種類は見当たらない。あれは夢だったのだろうか。
　バス停が近づき、彼＝健の姿が見えると、ユミコは手をヒラヒラさせながら去っていった。代わりに健の優しい微笑みに迎えられた。
　家に着く。玄関先の紫陽花が青く咲いている。あまり好きではないこの花も今日に限っては好きに感じられる。
　
　二人とも初めてだったので、ぎこちないものだった。彼を受け入れた瞬間、脳裏にあの映像が浮かんだ。真っ赤な紫陽花。その不吉なイメージを振り払うように私は行為に集中した。それでも健と結ばれた幸せで一杯だった。
　予想していたよりも、というよりは殆ど痛みも感じずに終わった。破瓜の出血も無かった。人によっては、出血の少ない人もいるそうだし、運動選手などはいつの間にか破れてしまう人もいる、と聞いたことがあるので、そんなもんかな、と思ったら、健の反応は違った。
「初めてって言ってたよね」
「うん。健が私の初めての人」
「どうして出血が無いの？　全然痛がらなかったし」
「それは……」
　さっき思ったことを健に説明する。疑いながら問い詰める健の表情に、幸せ一杯だったさっきまでの気分が一気に冷めてゆく。
「オレ、帰るわ」
　健は不満の表情で身支度をし、無言のまま玄関へ向かった。引き止めようと腕を取るが、その手も振り払われてしまった。が、玄関の扉を開けたとき彼の足が止まった。
　達彦が立っていた。小雨の中で傘も差さずに頭から足の先までびしょ濡れで。
「何だ、お前が例のストーカー君か？　どけよ！」
　そう言いながら達彦の肩を突き飛ばし、道を空ける。尻餅を付いた達彦がヨロヨロと立ち上がったとき、その手にはバットが握られていた。悠々と立ち去ろうとする健の後頭部に向かって振りかぶり、そして振り下ろした。健の頭から飛び散る血が赤い虹になって紫陽花に降りかかる……。
　達彦の動作がスローモーションに見える……健を助けようとしたが身体が動かない……頭が割れるように痛い……眩暈がする……。
　薄れ行く意識の中で私ははっきり思い出した。小学校五年のとき、私は近所の変質者に強姦された。痛みと破瓜の出血の大量なことにショックを受けた私は半狂乱だった。そこへ、達彦がやってきた。手に持っていたバットを振りかざし、男の後頭部へ……。
　傍らに咲いていた紫陽花の花に血飛沫がかかり、咲き始めのまだ青い花弁を真紅に染めた――あれは真っ赤な紫陽花。
　気が付いたとき、私は家の中にいて、傍らには心配そうな達彦がいた。
「大丈夫？」
私の顔を覗き込む達彦の鼻の頭に赤い血が付いている。そして下腹部の痛みを残してこの出来事は、私の記憶から封印されてしまったのだった。
　
　達彦の攻撃は幸いにも浅かったらしく、健は出血させながらも頭を押さえて逃げて行った。にっこり笑いながら達彦が近づいて来る。
「大丈夫？」
　あの日と同じ無邪気な顔で。鼻の頭に赤い血を付けて……。
「いやあぁぁぁぁっ！」