創作小説格納庫コミュのRecord　ｏｆ　Reen　Gurdian：春風の目覚め ８

レース終了後、春菜は家に戻っていた。
父は会場で姿が見えなくなったが、母の「用事があるから」ということで、離れたようだった。
晃はあの後大泣きしたあと、疲労も手伝ってか眠り込んでしまい、今も自室で昏々と眠っている。
季璃はレースでつかったユニフォームや、自分が着てた衣装などを手洗いで洗濯し始めた。
雪は、リサイクルショップのカウンターで、店番しながらレースのデータを再検討している。
母は台所で忙しそうに動き、兄の夏葉は壊れた晃の自転車の修理に取り掛かっていた。
春菜は服飾店の店番をしているのだが、実際は椅子に座ってボーっとしているだけだった。
あの時の葛西明子と名乗った少女との会話が頭に引っかかっていた。
彼女は明らかに春菜に対して何か言いたげだったが、どうにも釈然としない物言いであった。
「まるでボクが何も知らない、理解してないことを知ってるような言い方だったよな・・・」
春菜はぼんやりとそう呟いた。
そのとき脳裏に浮かんだのは、レース会場で見せた晃と母のやり取り。
なぜか自分だけ仲間外れされたような雰囲気。
だが、姉が、冬菜が春菜に言ってくれた言葉。
（今はあんたに詳しくは言えない。だけど、それは今はまだ『時期』じゃないだけ。いずれあんたにも全部『理解』できるときが来る）
その言葉だけが、春菜は釈然とできないながらも、信じてみようと思った言葉だった。
「その時期が来れば・・・か・・・何時なんだろう？」
春菜はそれを自分に言い聞かせようとした。
その時、店の入り口の電子チャイムが音を立てた。
「いらっしゃいませー」
春菜は立ち上がって、にこりと微笑んだ。
入店してきたのは、常連さんの若い母親と小さな娘の母娘連れだった。
母が手作り服を販売している「WIND　BIRD」は元々が、こういった客層を狙ったものだった。
店舗の正面、ショーウィンドに飾られている見本も、母娘で着るお揃いの布で仕立てた服を飾ってある。
あまり複雑なデザインではなく、シンプルに仕立て上げ、その代わりに使ってる生地は良質なもので、デザインも飽きの来ないものに仕上がっているため、そこそこ人気がある。
サイズが無かったり、希望の生地やデザインが無い場合、時間を貰って製作するが、価格は出来合いのものと変わらないとあって、評判である。
手頃な値段でセミオーダーメイド感覚を味わえるだけでなく、オリジナルのデザインも承っている。
特に、小さな女の子の場合、アニメやドラマの主人公が着ている服を作ってもらえるということで、お誕生日プレゼントでおねだりするほどでもある。
これは男の子にも言えることで、特撮ヒーローものの主人公や、これもまたアニメの主人公の服を作ってほしいと来店する。
更に突っ込むとするのならば、コスチュームプレイ用の服をオーダーに来る、「大きな男の子と大きな女の子」も評判を聞いて来店する。
当然複雑なデザインや、変わった生地の場合は価格がその分上昇してしまうが、大手コスプレ専門店のものに比べれば、価格は３割ほど安いとあって、近在の「その筋の趣味の大きなお友達」がやってきて、寸法を測り、デザインを告げていく。
出来映えも良いものなので、リピーターも多い。
元々狙った客層と違う客層もつき、想定外の誤算だったのだろうが結果オーライであった。
と、いうことで、結構繁盛しているのがこのお店だった。
「こんにちは春菜ちゃん」
「こんにちわー」
母親と娘の挨拶を受けて春菜も微笑みを向けて「こんにちは」と挨拶を返した。
「お母様はいらっしゃるかしら？この子、大きくなったものだから新しい夏用の服を見立ててもらおうと思って・・・」
母親が春菜にそう伝えた。
「わかりました、少々お待ちください」
春菜は笑みを浮かべて、レジ横の電話の内線ボタンを押して母を呼び出した。
「母さん？うん、お客さん。サイズを見立てて欲しいって・・・うん」
電話を切った春菜は、母親に伝えた。
「すぐ降りてきます。もうちょっと待ってください」
「ありがとう」
母親は笑みを浮かべて言った。
「おねえちゃんは、きりちゃんたちみたいにお店の服をきないの？」
唐突に娘が春菜にそう言ってきた。
春菜は一瞬、固まってしまった。
他人に触れられたくない、自分の大きな不満。
子供の口からそんなことを言われるとは思いもしなかったのだ。
「この子ったらね、春菜ちゃんの妹さんたちの洋服が可愛いって言い出してね、季璃ちゃんが着てるみたいな服が欲しいって」
母親は、苦笑しながらそう春菜に言った。
「・・・あ、ありがとうございます・・・。あの子たちがお店の宣伝で服を着てる甲斐が・・・あったと思います・・・」
動揺を隠すように、春菜はそう言った。

なんで・・・なんでボクには服を作ってくれないのだろう・・・。

春菜は心の中でそう静かに思った。
そのとき、電子チャイムの音が響いた。
「いらっしゃいませ、ごめんなさいねぇ、すぐにサイズを測らせていただきます」
母の秋華がそう言いながらお店の中に入ってきた。
母娘の挨拶を受け、カウンターの中に入ってきた。
「春菜、ありがとう。上でお茶を淹れてあるから休憩してきなさい」
母は微笑みながら春菜にそう言った。
「・・・うん」
春菜はそう答え、母娘に挨拶を交わしてからお店を出て行った。