ジョン・フォックス/John Foxxコミュのイッツ・ア・バーニング・カー

2003年に日本で紙ジャケCDでリリースされたジョン･フォックスの1stソロアルバム『メタマティック』（オリジナルリリース年は1980年で旧邦題は『メタル･ビート』）の赤岩和美氏によるライナーノーツに興味深い記述があります。
それはアルバム『メタル･ビート』の前後にリリースされたシングルのチャートアクションについてです。
1980年にリリースされた邦盤LPは森脇美喜夫氏によるライナーが付いていて、そこには“メロディー･メイカー誌のヒット･チャート初登場21位にランクされた”と記されています。
私は長い間、ジョン作品のチャートアクションについては殆んど知らなかったのですが、日本にそのあたりの情報そのものが入って来なかったんじゃないかと思います。
森脇氏によるライナーの記載以外には。
それが2003年に邦盤リリースされたジョンのヴァージン時代の4タイトルの紙ジャケのライナーで記されているわけです。
正直言って、私がジョンの80年代の作品の当時のチャートアクションを知ったからといって、その作品そのものの評価が変わるわけでもなく･･･んー、まどろっこしい言い方だな。
まぁ、ぶっちゃけて言っちゃえば全部好きなわけだし、というミもフタもない話なんですが、作品のチャートアクションに興味がなかったわけでもないという微妙な心理状態ですな。
紙ジャケライナーには一応チャートの最高位が記されていますが、そのチャートというのも音楽雑誌がいろいろあった中ででのどれかということでしょうし、それも、どこのという特定した書き方はされていません。
でも、それは例えばアメリカに於けるビルボードとかキャッシュボックスとか、どこが集計したかという程度の違いでしかないと思うし、インディーチャートでもないと思うんですよね。
ま、そういうわけで、イギリスのアルバムチャートの初登場21位にランクされた『メタル･ビート』の最高位は18位。
次作『ザ･ガーデン』は24位、『ゴールデン･セクション』は27位、『ミステリアス･ウェイズ』は85位、とのことです。
ジョンはウルトラヴォックスを脱退してソロになる時に“メタル･ビート”という自分のレーベルを設立して、配給をヴァージンに委託したという旨が『メタル･ビート』の邦盤ライナーで記されています。
ヴァージン･レコードは70年代には主にプログレ系のアーティストに自由な創作の場を提供するという理念があったものの、80年前後からパンク〜ニューウェイヴ系にシフトチェンジを図ることで、より商業ベースになっていき、契約しているアーティストとの軋轢が生まれたという話は日本に紹介された海外アーティストのインタビューで幾度か目にしました。
ただ、レーベルからの売れろというプレッシャーに関しては80年代のニューウェイヴ系のアーティストの方がヴァージンという会社の中では70年代の比じゃなかったのかも。
ジョンがヴァージンの行く末を予期していたかどうかはともかく、彼はウルトラヴォックスでアイランド･レコードとの契約破棄という経験をしています。
私にはアイランドもヴァージンと同様に良心的なレコード会社じゃないかというイメージがあったのですが、それはあくまでも外側から垣間見えたものにすぎないですからね。
ジョンは最終的にはヴァージンに配給権は委託したけど、原盤の権利は自分の手元に置くという方法を取ったのだと思います。
だから2001年にDemon傘下のedselというレーベルからヴァージン時代のアルバム4タイトルを自らのリマスターでリイシューするということができたのだと思います。
と、まぁジョンの旧譜の権利関係についての憶測をあれこれ語ってしまいましたが、ホントに書きたかったのはそういうことでもなくて、チャートアクションの方です。
ジョンが80年代にリリースしたシングルでチャートインしたのは
「錆びた地下道」英31位
「ノー･ワン･ドライヴィング」英32位
「バーニング･カー」英35位、米51位
「ヨーロッパ･アフター･ザ･レイン」英40位
･･･え！「バーニング･カー」ってアメリカのシングルチャートに入ったの？
しかも51位ってことだから、もう少しで全米トップ40ヒットだったんじゃん。
紙ジャケのライナーには、すンごくさりげなく記されてたけど。
1980年といえば第2次ブリティッシュ･インヴェイジョンの数年前のこと。
私は全米チャートのマニアというほどでもなかったんですが、FMステーションの見開きを始めとするFM雑誌の米、英のチャート記事はよく読んでました。
例えとしてわかりやすい話をすれば、アイシクル･ワークスのシングル「ウィスパー･トゥ･ア･スクリーム」は私の記憶では確か全米シングルチャートで37位ぐらいまで行ったはずなんですよ。
本人たちのインタビューによれば“なぜあの曲だけがアメリカで売れたかわからなかった”ということですが。
リバプール出身のインディーバンド（レーベルはベガーズ･バンケットね）としては大健闘じゃないですか。
あ、好きな方、気を悪くしないでくださいね。
あたしゃイアン･マクナブ大好きですから。
他にもウルトラヴォックス「リープ･ザ･ワイルド･ウィンド」とかスタイル･カウンシル「マイ･エヴァー･チェンジング･ムーズ」は地味ながらアメリカでもそこそこのシングルヒットになってるはずなんですよ。
何位まで行ったかまでは具体的には憶えてないものの、少なくともトップ40には入ったはず。
ヒューマン･リーグ「愛の残り火」やソフト･セル「汚れなき愛」に比べれば地味なチャートアクションじゃねーかと言うことなかれ。
ザ･フィクスやフロック･オブ･シーガルズみたいにアメリカでのヒットの影響でバンドの方向性が変わってしまった方々もいるんですから。
ティアーズ･フォー･フィアーズやシンプル･マインズほどわかりやすいパターンではなかったにしろ。
そういう意味ではU2というバンドは最初っからアメリカで売れる要素を持ってたバンドのように思えますな。
あ、第2次ブリティッシュ･インヴェイジョンについて熱く語りたいわけでもなかったんだった･･･。
んー、なんだろうな。
ともかく、ジョン先生の曲でアメリカで一番売れたのが「バーニング･カー」だったんだぁ･･･ということについての感慨にふけっているところではありますね。
もうちょい上がって全米トップ40に入ってほしかったなぁと思わなくはないものの、ジョンにはチャートとかそういうものと無縁で自由に創作してほしかったから、ちょうどいい塩梅だったのかなぁ、とか。
いやいや、ジョンも売れようとして頑張ってた面もあったんじゃないのかなぁ･･･とか。
いろいろ。