イチロー２６２のメッセージコミュの[祝]９年連続２００安打達成おめでとう！

イチロー、米史上初の９年連続２００安打達成！
　ダブルヘッダー第１試合で１安打し、米大リーグ史上初の９年連続２００安打まであと１本としていたマリナーズのイチロー外野手（３５）は１３日（日本時間１４日）、敵地アーリントンでのレンジャーズとのダブルヘッダー第２試合に「１番・右翼」で先発出場し、第２打席で遊撃内野安打を放ち、米大リーグ史上初の９年連続２００安打の大記録を達成した。


イチロー外野手の話　
解放されましたね。人（の記録）との戦い、争いに終わりを迎えることができた。そこからくる解放感。（地元に戻る）ぎりぎりで達成できた。（左ふくらはぎ故障で欠場した）あの８試合がなければ地元の人が喜んでくれた。（運を）持っているのか持っていないのか分からない。（共同）

円熟度の増した、35歳らしい200本目だった。「走りながら打つ」と対戦相手が舌を巻くほど磨きのかかった、内野安打にする技術での快挙達成。雨で待たされた末のダブルヘッダー第2試合は、イチローの今季の逆境を連想させていた。その縮図のような一打だった。
　遊撃手のアンドラスは、間に合わない一塁への送球をあきらめた。電光掲示板に快挙達成が映し出されると、まばらでも温かい拍手が敵地スタンドから。ヒーローはヘルメットを取り、観客席の四方を見渡して静かに謝意を示した。「前代未聞」という表現がふさわしいだろう。大リーグで史上初めて、シーズン安打の連続記録が認められた瞬間と言っていい。
　初めて「イチロー」を名乗ったオリックス在籍時の15年前、日本プロ野球史上初めて200安打に到達。これが米国では毎年の目標となった。日本より試合の多い本場で、デビュー年に悠々クリアした大台。これを続けることが、いつしか彼の存在証明となっていた。今季は胃潰瘍（かいよう）による開幕直後と、左足痛での8月下旬、ともに8試合を休んでの到達。30代を折り返した「下り坂」との風評を完全に打ち消した。
　「本塁打は狙って打てるが、打率を落としたくない」と話したことがあるほど、バットを自在に操れる職人。めったに試合を休まない体調管理の源は、野球を愛する思いに他ならない。米メディアに「今後の目標を設定すると、自分の能力を限定することになる。可能性としては、まだ技術は向上できると思う」と語ったこともある。本人にとっての200安打は、第一線の選手として自身が納得できることの目安でしかない。

　大リーグ最多の4256安打を重ねたピート・ローズは計10シーズンで200安打を記録した。しかし、これを9年続けた選手はいなかった。
　イチローが2004年に1シーズン262本の大リーグ記録を樹立した際、84年前（当時）の記録保持者ジョージ・シスラーの名を、知らなかったファンは米国にも多かったはずだ。首位打者のタイトルがある打率に比べ、安打数はチーム事情によりばらつき、長く記録を争う項目ではなかった。打席が多く回る1番打者として、何年も出続けること自体がまれ。年間162試合を行う現行のメジャーで、ほとんど試合を休まないイチローのスタミナが、記録に光を当てさせた。
　「連続」をたたえる記録の例としては、1998年まで17シーズンにまたがる2632試合連続出場を誇ったカル・リプケンの例があるが、それは別格。意外に少ないコンスタントさの指標は、ファンにもっと評価されていい。イチローは今回、200安打の達成回数でリプケン以前に「鉄人」と呼ばれたルー・ゲーリッグの8度を抜いた。
　今季は計16試合を欠場したハンディを問題なく乗り越えた。目立ったのは、内野安打の比率の高さ。狙って深い位置にゴロを打ち分け、8月中旬の統計では今季の安打全体の約3割を占める。262安打した04年の21％に比べてかなり高い。
　一塁へスタートを切りながら打つような、独特の技術を持つ。外角の高いボール球でも「バットが届く限りは安打の可能性がある」。35歳にして「走りながら打つ技術」にも磨きをかけた。8年連続200安打のウィリー・キーラーも小兵の左打ち外野手で、バントがうまかった。一方、イチローのバント安打は多くても年間10止まり。小さくまとまらず、卓越した打撃センスに衰えぬ俊足。強肩の右翼守備でもファンをうならせる。三拍子そろった、彼ならではの連続記録だ。