私の勉強部屋コミュの鉱床学とは（Economic Geology）

http://home.hiroshima-u.ac.jp/er/Rmin_EG.html

地下（Underground、Subsurface）の資源（Resource）となる物質を多く含む岩石（Rock）を鉱石（Ore）と呼ぶ。

鉱石が集まった場所を鉱床（Ore Deposit、Mineral Deposit）と呼ぶ。鉱床について、それらの資源となる物質が濃集したメカニズム（Concentration Mechanism）を解明するための学問が鉱床学（Economic Geology、Ore Geology）である。

従って、資源の探査（Exploration）や採掘（Mining）のためには必須の学問であり、また資源となる物質の性質等も明らかにする学問であるから選鉱（Dressing）や製錬（Smelting）にとっても重要である。

ただし、化石燃料（Fossil Fuel）関係では、単なる鉱床学という名称は一般的に用いられないようである。
　資源となる物質が濃集するには、液体状態（Liquid State）が最も効率が良い。

鉱石は異常な岩石（Abnormal Rock）であるが、岩石の一種であるから、岩石の成因（でき方）（Rock Genesis）に類似させて考えれば、液体状態は『マグマ（Magma）』と『熱水（Heated Water、Hot Water、Hydrothermal）』である。これらは、火成作用（Igneous Activity）に伴って生成する。

マグマの場合、普通の岩石を形成するのはケイ酸質（Siliceous）のマグマ本体であるが、鉱石を形成するのは水を主とする揮発成分（Volatile Constituent）の多いマグマである。一方、熱水の場合、このようなマグマに含まれていた水も存在するが、一般的にはマグマの熱によって熱水〔または場合によっては水蒸気（Water Vapor）も〕となった地下水（Groundwater）の循環（Cycle）によって鉱石が形成される場合が多い。

熱水〔地表付近では温泉水（Hot Spring Water）とも呼ばれる〕は地下の岩石に含まれる物質を循環の間に溶かし込む。そして、地表部の低温・低圧条件下で、鉱石となるような物質を沈殿させる（Precipitate）。地下の割れ目（Fracture）などが熱水の通路（Passage）として適しているために、そのような場所に鉱石を沈殿させることが多い。いわゆる、鉱脈鉱床（Vein-type Deposit）である。目立った通路が無く、散点的に広範囲に存在すれば、交染鉱床（Disseminated Deposit）となる。

　鉱床は、このように形状（Form）で分類されることもあるが、普通には鉱種（Ore-type）別〔元素（Element）別〕に分類される（Classify）ことの方が多い。例えば、金鉱床（Gold Deposit）とか、鉄鉱床（Iron Deposit）とか、銅鉱床（Copper Deposit）とかである。これは、研究者が特定の鉱種を対象に研究することが多いためである。

　また、鉱床学は英語ではEconomic Geology（直訳すれば経済地質学）とされていることからも判るように、資源の開発（Exploitation）において経済的に採算がとれるかどうかが重要である。

　なお、実際の開発（Development）のための学問は資源工学（Resource Engineering）などと呼ぶ。

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