太極拳最高コミュの簡化二十四式太極拳　３５

十一、凝之於耳

　耳を凝らすと解釈しては如何でしょうか。「凝」は「冫・氷」と「疑」で、氷がじっと固まって動かないことですから、一所にじっと停滞する、こらす、精神を集中するなどと解釈できます。
　これを三半規管によるバランスの調整と解釈してみましょう。太極拳では、独立(ドゥリ)や蹬脚　(ドンジァオ)　の時の片足立ちとか、下勢　(シァシ)　のような低い姿勢をとるなど、さまざまに体重移動が行われるわけですが、状況判断をするための脳の位置は常に真っすぐにして、最善の状態に保っておく必要があります。その役割を果たしているのが、耳の奥にある三半規管です。
　三半規管というのは、中にリンパ液が入ったループ状の半規管が三本、縦、横、奥行きの三方向に立体的に付いています。頭の傾きによってリンパ液の流れの変化を感知し、自分が今どのような状況に置かれているのかを大脳の体性知覚野に送り、それを脳が感知して在るべき姿に身を置くことができるように、全身に指令を出してバランスを保ちます。
　この原理を応用したのが、ジャイロコンパスといわれる舟の羅針盤です。舟が前後に揺れるピッチングに合わせ、あるいは横に揺れるローリングも吸収して、盤面を常に水平に保つ仕組みになっています。
　凝らすというのをこのように解釈してみました。中医の書「医宗金鑑」に「耳は司聴の竅なり」とありまして、聴覚を担当する一方で人体の平衡器官をも受け持っています。
耳は音を集める装置として耳介を思い浮かべますが、外側の役割よりはむしろ、中の方にその重要度があるようです。四千段階の音を聞き分けるという聴覚、体のバランスを保つための三半規管、気圧の変化に対応して環境に順応する働きなどです。
　耳の構造を見ておきましょう。音をキャッチするのが耳介で、集めた音は細い管の外耳道を通って鼓膜を振動させ、耳小骨に伝えます。耳小骨はつち骨、きぬた骨、あぶみ骨の三個の骨から成っており、音の大きさを調整する機関として、大きすぎる音は小さく、小さすぎる音は大きくして、その音の振動を蝸牛管から蝸牛神経に伝え、大脳の聴覚に達し音の正体が明かされます。
　耳には困ったことがひとつあります。それは目なら瞼を閉じれば見なくても済みますが、耳の場合には栓をしない限り聴かずに済ませるというわけにはいきません。音を聞くという能力は、単に音を聞くことならば問題はないのですが、音楽家のように絶対音階を求められる能力となりますと、特殊な能力が必要になるわけです。
　音には種類があり、高尚で美しい妙なる音と、騒音のような不純で低俗な音ですが、そのような音を理性的な選択を待つまでもなく、その善悪を聞き分ける耳を持つことが耳に課せられた使命でしょう。
　もう一つの耳の捉え方として、耳のツボがあります。耳には体の器官のおおよそ１３０か所と連携している連絡点があります。また耳は「腎の竅・きょう」といい、「腎」の健康状態が現れやすいところで、胆経、三焦経、小腸経にも関係の深い経絡です。
　耳というのは情報収集の器官として、視覚に次いで情報量の多い器官ですから、耳からの情報の収集に意を用いると解釈してみたのですが。因みに視覚の情報量は６０％、聴覚が３０％、臭覚、味覚、触覚で１０％という比率になっています。
　このことから、視覚の情報を補う意味でも、聴覚の役割は無視できないことになります。