スポーツ好き集合～！！！！！コミュの２００８大阪国際女子マラソン

２００８大阪国際女子マラソン（２７日、長居陸上競技場発着）雪の浪速路で、魂の激走だ！　初マラソンに挑戦したハーフ日本記録保持者で“トラックの女王”福士加代子（２５）＝ワコール＝は序盤からハイペースで独走したが、３０キロを過ぎて急失速。最後は４度も転倒したが、レースを捨てずに１９位でフィニッシュした。マーラ・ヤマウチ（３４）＝英国＝が２時間２５分１０秒で優勝、森本友（２４）＝天満屋＝は２４秒差で日本人最高の２位に入った。

　タイムも、順位も頭になかった。“トラックの女王”福士が、本能だけで歩みを進める。

　残り２キロ。並走する永山忠幸監督（４８）が「もうやめてもいいよ」－。だが、福士は「ゴールまで行かせてください」。残り６００メートルを切った競技場外周路で前のめりに転倒。立ち上がったが、歩くよりも遅い足取りで迷走する。沿道で応援していたファン、子供が「頑張れ！」。福士と歩調を合わせ、声をからした。トラックに入ってからも残り３００メートルと１７０メートル、ゴール直前に転び、場内に悲鳴が上がった。

　２万人が集まったスタンドから拍手と励ましが響く。青森・板柳町から駆けつけた母・ちぎ子さん（５７）は、福士の苦しげな姿が大型スクリーンに映し出されると、涙が止まらない。転ぶ場面で「もう止めて下さい！」とスタンドから叫んだほど、切ない場面が続く。

　あと約５メートル。数歩で届くゴールを前に、また崩れ落ちたが、計４度転倒しながらも、レースを捨てることはしなかった。２時間４０分５４秒。１９位…。８４年ロサンゼルス五輪のガブリエラ・アンデルセン（スイス）の悲痛なゴールを思いださせる命がけの完走だった。懸命にゴールした娘に、父・正幸さん（５８）は「よく頑張った。見てるのがつらかった…」。

　序盤は１万メートルの自己記録ペースと比べれば１５秒ほど余裕のある１キロ３分２０秒前後で独走。２５キロ付近までは快調だった。だが、大阪城公園内の起伏で消耗し、３０キロを前にペースダウン。「大阪城公園の下り坂で、急に目の前が真っ暗になった」。一時は６００メートル以上もの差をつけていた後続がみるみる迫る。３４．６３キロ地点でマーラ・ヤマウチにかわされ、日本勢にも抜かれた。

　ゴール後、すりむいたひざの治療のため、医務室へ向かった福士は、競技場を去ったあとにコメントを発表した。「競技場が見えてからは頭の中が真っ白になり、記憶がない。結果を受け止め、次の目標に向かって頑張りたい」。

　昨春、長距離王国のエチオピアで合宿。代表以外の選手層の厚さに驚き、トラックで五輪のメダルを狙う限界を悟って挑んだマラソン。マラソン練習では「定番」といわれる４０キロ走を１度もやらず、３０キロ以上を続けて走ったのも１度だけ。給水のボトルには、ハイビスカスの造花が付けられ、レース前には「心の中は、水着でハワイで泳いでいる気分で走りたい」と、とびきり明るく振る舞っていたスピードランナーも、“未体験ゾーン”に飲み込まれた。

　北京切符は従来の５０００、１万メートルで挑む意向を示した永山監督は「五輪の年に神様が試練を与えてくれた。踏まれて、立て直したい」。昨年、１万メートルで北京五輪の参加標準記録Ｂをクリアしており、６月の日本選手権で優勝すれば北京切符は手に入る。

　終わりではなく、これが始まり。完走した熱いハートで、力強く再起する。