癒されてますか？コミュの暖かいスープ

フランスに、一人の日本の留学生がいた。
彼が渡仏したのは、第二次世界大戦が終結して間もなく、日本がオリンピックに
参加することもままならなかった頃のこと。
　彼が最初に訪れた下宿先では、彼が日本人と分かるや否や断られた。
「夫の弟がベトナムで日本人に虐殺された。あなたには何の恨みもないがこの家に日本人をいれたくないのです」その後住居は定まったが、貧しい学生生活を送ることになった。彼は大学から少し離れたレストランで毎週土曜は夕食をとった。そこは若い娘と母親が営む小さな店で、パリの雰囲気を漂わせていた。
彼は「今日は食欲がないから」などと言いながら、いつも一番安いオムレツを注文した。ある夜のこと。通い慣れたそのレストランで、娘さんが黙ってパンを二つ出した。パンは安いので、会計の時にそのまま支払うことにした。食事がすみ、レジの前で二つ分のパンの料金を払おうとすると、他の客に分からないように人差し指を口にあて、目で笑いながら静かに首を振り、一人分の料金しか受け取らなかた。彼は、かすれた声で「ありがとう」と言った。それ以降、いつも半額の二人前のパンが出た。　何ヶ月か経った冬の寒いある晩。彼は無理に明るく笑いながら、オムレツだけ注文した。店には他に二組客がいたが、どちらも暖かそうな肉料理を食べていた。
その時、店のお母さんの方が湯気の立つスープを持って近寄ってきて、震える声でそれを差し出し、小声でこう言った。
「お客様の注文を取り間違えて、余ってしまいました。よろしかったら召し上がってください」小さい店だから、注文を取り間違えたのではないことくらい、よく分かる。
目の前に置かれたどっしりとしたオニオンスープは、ひもじい彼にとってどんなにありがたかったことか。涙がスープに落ちるのを気づかれぬよう、彼は一さじ一さじ噛むようにして味わった。

仏でも辛い目に遭ったことはあるが、この人たちのさりげない親切ゆえに、私が仏を嫌いになることはないだろう。いや、そればかりではない。
人類に絶望することはないと思う。