FOOTBALL CLUB「Arsenal」コミュの決勝トーナメント1回戦のセカンドレグ

*歴史的勝利にベンゲル「選手を誇りに思う」

4日に行われたチャンピオンズ・リーグ（CL）決勝トーナメント1回戦のセカンドレグで、ACミランに2-0の勝利を収めたアーセナル。指揮官のアーセン・ベンゲルは、「選手たちを誇りに思う」とチームのパフォーマンスに最大限の賛辞を送った。

決勝トーナメント1回戦で、昨シーズンのCL王者に挑んだアーセナル。ホームで行われたファーストレグでは、終始押し気味で試合を進めながら、ミランの老獪な守備に手を焼き、0-0の引き分けで試合を終えていた。しかもミランは、セカンドレグを戦うサン・シーロでイングランドのチームに敗戦を喫したことがなく、若手中心のアーセナルにとっては厳しい戦いが予想された。

しかし、アウェイの地に乗りこんだアーセナルは、イタリアの地で躍動。得意のパスサッカーで試合を優勢に進めると、84分にMFセスク・ファブレガスのミドルシュートで先制。終了直前にはFWエマヌエル・アデバヨールが追加点を奪い、試合を決めた。

この歴史的な勝利について、指揮官のアーセン・ベンゲル監督は、先制点を挙げたセスクの活躍は認めながらも、チーム全員のパフォーマンスを最大限に評価している。

「確かに、セスクは素晴らしいプレーを見せてくれた。しかし今夜に限っては、勝利の立役者を一人だけに限定することはできない。攻守ともに、チーム全員が頑張った。チームとして完璧なパフォーマンスだったと言える。当然ながら、今日の勝利は非常に嬉しい。得点がなかなか決まらないプレッシャーの中、勝利を手にした選手たちを誇りに思う」

華麗なパスサッカーで、ディフェンデングチャンピオンを撃破したアーセナル。国内リーグではやや失速気味ながらも、いまだ首位をキープしており、CLとの“ダブル”も視野に入ってきた。知将ベンゲルが胸を張ってピッチに送り出す今シーズンのヤング・ガンナーズが偉業を達成する可能性を秘めていることは間違いない。

*試合終盤に値千金の先制ゴールを決めたＭＦセスク・ファブレガスが、試合後のインタビューに応じている。

「夢が実現したよ。２－０でミランに勝つなんて最高のことだね」

「ウィリアム（・ギャラス）は試合前に『雰囲気を楽しもう』と言ったんだ。実際に僕らはそうできたね」

「ただ、これはまだスタートなんだ。まだ準々決勝に進んだにすぎない。まだ何も成し遂げてはいないね」

*マルディーニに敬意を表すアデバヨール

自身のＣＬ初ゴールにも満足

アデバヨールは、ミランの守備陣、特にパオロ・マルディーニに敬意を表している。

「アレッサンドロ・ネスタ、カハ・カラーゼ、パオロ・マルディーニという世界最高の守備陣と戦っていた。マルディーニはもうすぐ４０歳かもしれない。けど、最高の経験を持っているし、サッカーをする能力は素晴らしいよ」

「長い間、この大会でのゴールも目指してきた。特別なものだね。セカンドレグでのプレーはミランを厳しい状態に追い込んでいたと思う。僕たちはより多くの決定機を作っていただろうね」